叶青云不等敕令完全恢复就出发了。秦广王送来的地图铺在驿馆的桌上，地图的材质是某种妖兽的皮，薄而韧，边缘用铜钉封了边。神铁矿脉的位置在阴司第十八层边缘，从第一区出发要穿过整个阴司，途经第七区、第十二区、第十五区，越往下越深。第十八层的边缘地带他没有去过，但胡天赐去过。胡天赐说那里没有建筑，没有街道，没有鬼民，只有无尽的黑暗和偶尔从地底深处传来的矿脉颤动。苏婉清不同意他这么快就出发，她说你的敕令才恢复三成，天师法旨的力量还不到两成，你现在去就是送死。叶青云把地图塞进怀里，右手从兜里抽出来，看着掌心里那些从灰白色变成浅金色的敕令纹路，把右手插回了兜里。他说没有时间了，三个月已经过了好几天了。
胡天赐走在最前面，手里捧着一盏蓝色的灯笼，灯笼的光在阴司的灰色天空下像一只萤火虫。他走过第七区的时候脚步慢了一下，那些鬼民还跪在路边，额头贴着地面，手撑着碎石。他们看到叶青云的时候，嘴唇在动，有人在说叶天师，有人在说谢谢，有人在说救救我们。叶青云的脚步没有停，但他的右手从兜里抽出来又插回去了。他走过第七区，走过第十二区，走过第十五区。越往下走，天空越暗，从灰色变成深灰色，从深灰色变成黑色。第十八层没有天空了，头顶上是无尽的黑暗，脚下是黑色的岩石，岩石的表面有一层薄薄的霜，踩上去滑。空气中有硫磺味，混着铁锈味，还有一股说不清的腥味。
神铁矿脉的入口在山体的底部。洞口很大，大到能并排行驶两辆马车。洞口的形状不规则，边缘是锯齿状的，像是被什么东西从里面咬开的。黑色的雾气从洞口涌出来，雾气的温度很低，低到胡天赐手里蓝色灯笼的火苗在雾气中缩成了一个小点，光弱得几乎看不见。洞口外面站着十几个黑袍鬼差，站成两排，每排六七个，手里都握着锁链和灯笼。他们看到叶青云从黑暗中走出来的时候，往后退了一步。领头的那个人穿着一件黑色判官袍，袍子上用银线绣着符文，腰间挂着一块令牌，令牌上刻着一个“副”字。他的脸很长，下巴尖细，颧骨突出，眼窝深陷，眼睛是深灰色的，和顾长空的颜色很像。他的嘴角翘着，弧度不大。
顾长空以前的副手。他的声音从那道翘着的嘴角里传出来，尖锐的，细的，和顾长空很像。“叶青云，就知道你会来。顾判官虽然被关押了，但他的势力还在。我们奉命守住矿脉，不让任何人取走神铁。等顾判官回来，这些东西还是他的。”叶青云没有废话。右手从胸前推出去，四十条拘魂锁链同时射出。锁链的数量还是四十条，但每一条锁链链环上的符文亮度只有全盛时期的三成。亮度不够，但数量够。锁链从黑袍鬼差们的身上缠过去，速度快到在黑暗中拖出了暗淡的金色残影。五个鬼差被锁链缠住了手腕，他们的锁链从手里滑落掉在地上，灯笼也从手里滑落，在地上弹了两下灭了。苏婉清从叶青云身后站出来，判官笔在她右手里转了一圈。她在空气中写了一个“昏”字。字不大，拳头大，墨迹是亮金色的。“昏”字从笔尖飞出去，在黑袍鬼差们的头顶炸开了，金色的光粉像雾一样扩散。剩下的几个鬼差被金色光粉笼罩之后，身体软了下去，瘫在地上。十几个黑袍鬼差，几息之内全部倒下了。
副手的脸色变了。他的嘴角从往上翘变成了往下撇，声音从那道往下撇的嘴角里挤出来，尖锐的，带着怒。“你以为就这些？”他退进了山洞，双手结了一个法印，嘴里念诵着咒语。山洞深处传来一声低沉的咆哮，不是人的声音，是某种巨大生物的声音。咆哮声从山洞深处涌出来，震得洞壁上的碎石簌簌往下掉。地面在震动，从轻到重，从慢到快。脚步声，很重的脚步声，每一下都像有人在用铁锤砸地面。一条巨蟒从山洞深处游了出来，它的体型比白娘娘大好几倍，身体有两个人合抱那么粗，长度看不到尾，它的身体还在山洞深处，头已经伸到了洞口。鳞片是黑色的，黑到反光，每一片鳞片都有脸盆大。眼睛是血红色的，瞳孔是竖的，和叶青云的幽冥之眼一样。嘴里有黑色的雾气在往外涌，雾气中带着浓烈的铁锈味和硫磺味。它的脖子上套着一个项圈，项圈是黑色的，上面刻着符文，符文的颜色是暗红色的。顾长空的咒术。项圈在发光，一明一暗的，每一次亮起，巨蟒的身体就抖一下，它的眼睛就从血红色变得更红。
巨蟒的头低了下来，血红色的竖瞳盯着叶青云。它张开了嘴，嘴里的雾气涌出来，雾气的温度比洞口的雾低得多，低到叶青云呼出的气在雾气中结成了冰碴子。苏婉清从叶青云身后走上来，判官笔在她右手里握着，七道敕令在她小臂上排成一条直线。她的声音从喉咙里挤出来，不大。“它的脖子上有顾长空的咒术项圈，只要打碎项圈，巨蟒就不会攻击我们。”叶青云把右手从兜里抽出来，看着掌心里那四十道浅金色的敕令纹路，把右手插回了兜里。他的声音不大，但苏婉清听到了。“项圈交给我。你躲远点。”
巨蟒扑了过来。它的速度快到和它的体型不成比例，身体从山洞深处弹出来的时候，尾巴扫在洞壁上，洞壁被扫塌了一大片。碎石从洞壁上掉下来，砸在地上，溅起的灰尘遮住了蓝光。叶青云没有躲。他的右手从胸前推出去，四十条拘魂锁链同时射向巨蟒的脖子。锁链没有缠住巨蟒的身体，它们的目标只有一个——项圈。锁链缠住了项圈，链环卡在项圈的边缘，收紧，勒住。项圈上的符文在锁链的绞杀下开始闪烁，暗红色的光一明一暗。叶青云的手在抖，整条右臂都在抖。他的敕令只恢复了三成，但四十条锁链的力量足够了。项圈在锁链的绞杀下出现了一道裂纹，裂纹从项圈的边缘向中心蔓延，像一张蜘蛛网在玻璃上扩散。项圈碎了。碎成了好几块，从巨蟒的脖子上脱落，掉在地上。项圈上的符文在碎片落地的时候灭了，暗红色的光从碎片上消散了。
巨蟒的眼睛从血红色变成了深棕色。竖瞳从收缩变成了放大，它看着叶青云，看了几息，把身体从洞口缩了回去。山洞深处传来它身体游动的声音，鳞片摩擦岩石的声音，越来越远，最后消失了。副手瘫坐在洞口，他的脸上没有了表情，嘴唇在抖。他跪在了地上，膝盖磕在碎石上，额头贴在地上。叶青云从他身边走过去的时候，低头看了他一眼，声音不大。“回去告诉顾长空的人，阴司不是他们的地盘。”他走进了山洞。
苏婉清跟在他身后，判官笔插在腰间，七道敕令在她小臂上亮着。黄大爷蹲在她左肩上，嘴里叼着一根新点的香，青烟在黑暗的山洞中像一根细细的灰色柱子。虎千山走在她脚边，琥珀色的竖瞳在山洞中亮着。白娘娘从叶青云的左腕上游下来，盘在他肩上，深红色的竖瞳盯着山洞深处。胡天赐走在最后面，手里捧着那盏蓝色的灯笼，灯笼的光在山洞中像一只萤火虫。
山洞深处有光。不是蓝色的灯笼光，是银白色的光，从山洞的最深处透出来。光芒照在洞壁上，把黑色的岩石照成了银白色。叶青云走到了山洞的尽头，那里有一个石台，石台上放着一块黑色的矿石。矿石有拳头大，表面有银色的纹路，纹路在矿石表面流动，像活的一样。幽冥神铁。叶青云伸出右手，握住了那块矿石。矿石入手很沉，比看起来沉得多，表面是凉的，凉到他的手指在碰到矿石的那一刻麻了一下。他把矿石塞进了怀里，矿石贴着他胸口的敕令纹路。敕令纹路在矿石接触到皮肤的瞬间亮了一下，从浅金色变成了亮金色，然后又暗了。
叶青云转身走出了山洞。苏婉清跟在他身后，黄大爷蹲在他左肩上，虎千山走在他脚边，白娘娘盘在他左腕上，胡天赐跟在最后面。他走过了那些瘫在地上的黑袍鬼差，走过了副手身边，走过了洞口，走进了阴司第十八层的黑暗中。他把右手从兜里抽出来，看着掌心里那些从浅金色变成了亮金色的敕令纹路。幽冥神铁的力量在修复他的敕令，亮度恢复了一成。他把手收回来插进了兜里。阴司第十八层的黑暗在他头顶上，黑到看不到尽头。他走在黑暗中，四十道敕令的光芒从他胸口的衣服底下透出来，在白色袍服上印出了四十个暗金色的光斑。光斑在黑暗中亮着，像一盏灯，在这个没有光的地方亮着。
