胡四姐重生的第三天，白事铺后院多了三间新盖的木屋。
黄大爷手脚快，一天半就搭好了，木板是新刨的，还带着松脂的香味。胡四姐住左边那间，白婆婆住中间，柳先生住右边。三个人住进去的第一宿都没睡着——不是不习惯，是太习惯了在树干里蜷着，突然有了宽敞的地方，反倒睡不着。
叶青云第二天早上看到胡四姐眼圈发黑，问了一句，胡四姐说没事，认床。白婆婆倒是睡着了，但半夜醒了三次，每次醒了都要摸一摸身边的墙壁，确认自己不是在树里。柳先生没睡，在院子里站了一宿，天亮的时候脚边的地上长出了七棵嫩草。
第三天傍晚，秦广王的虚影来了。这次不是从地下升起来的，是从天上掉下来的，像一块金色的石头砸进院子里，砸得地面震了一下。黄大爷端着的粥碗晃了晃，洒了半碗。
白无常从屋里走出来，看到秦广王虚影的颜色，眉头皱了。金色比之前暗了很多，不是暗淡，是发黑，像金子上蒙了一层灰。
“阴司出事了。”秦广王开门见山。
叶青云从台阶上站起来，十道敕令在他掌心转了一圈。恢复期还没过，十道光球只有绿豆大，但转得很快，像十只受惊的萤火虫。
“顾长空和顾血虽然被镇压了，”秦广王说，“但他们的旧部没有散。这些人加起来有三百多号，分布在阴司各个部门，以前不敢动，现在——”
“现在拥立了新首领。”白无常接上了话。
秦广王的虚影点了下头。“自称冥渊。”
叶青云把手插进兜里：“什么来路？”
“顾长空的副手，”秦广王说，“跟在顾长空身边三十年，一直管的是阴司的情报网络。顾长空活着的时候，这个人从不露面，所有事情都是通过中间人传话。顾长空死了，他从暗处出来了。”
白无常的哭丧棒亮了一下。
“实力呢？”
“原本是三十道敕令，”秦广王说，“这些年他把顾长空和顾血残余的敕令碎片收集起来，自己炼化了，现在达到了三十五道。”
三十五道。比白无常多五道，比叶青云现在的十道多二十五道。不算高得离谱，但加上情报网络和阴司旧部的势力，麻烦程度不比顾血低。
“他要干什么？”叶青云问。
秦广王的虚影沉默了两秒。金光闪了一下，又暗了。
“夺取北马天师令。”
院子里的温度掉了好几度。胡四姐从木屋里走出来，琥珀色的眼睛眯了起来，九条尾巴没展开，但尾巴尖上的毛全炸了。白婆婆拄着拐杖站在门口，深褐色的眼睛盯着秦广王的虚影，嘴唇抿成一条线。柳先生站在老槐树旁边，山羊胡微微翘着，细长的眼睛里闪过一丝青光。
北马天师令。那是北方出马仙的最高信物，由胡三太爷亲自掌管，号令天下出马仙，节制北方所有堂口。谁拿到这块令牌，谁就能调动北方出马仙的全部力量——三千堂口，十万弟马，百万仙家。
“他想控制人间出马仙，”白无常说，“然后和阴司分庭抗礼。”
秦广王点头。“他已经派人在北方活动了。北马总堂下面的几个小堂口被收买了，不是用钱，是用敕令碎片。冥渊把顾长空和顾血残余的敕令碎片分给那些堂口的当家，一块碎片能让一个普通出马仙的实力翻倍。”
胡三娘从白事铺外面走进来。她这两天出去办事了，刚从外面回来，身上的白袍子沾了露水，九条尾巴湿漉漉的。她走到秦广王的虚影面前，琥珀色的眼睛盯着那团发黑的金光。
“哪些堂口？”
“柳河沟的赵家堂口，青石岭的马家堂口，还有三家小堂口，名字不重要。”秦广王说，“胡三太爷已经下令彻查了，但北马总堂的人手不够，需要你们帮忙。”
叶青云把右手从兜里抽出来，看着掌心里那十颗绿豆大的光球。他把手收回去。
“冥渊比顾长空差远了，”他说，“三十五道敕令，不够看。”
秦广王的虚影晃了一下，声音沉了三分。“不要轻敌。冥渊善于用间，之前你们清理的内奸可能只是冰山一角。他在阴司经营了三十年，安插了多少人，连我都查不全。”
白无常看了叶青云一眼。叶青云的表情没变，但插在兜里的手动了一下，捏了捏那十颗光球。
秦广王继续说：“北马天师令现在在胡三太爷手里，暂时安全。但胡三太爷不能离开北方总坛，冥渊如果亲自出手，正面硬抢，胡三太爷能挡住。怕的是他从内部瓦解——收买堂口，分化出马仙势力，等你们内乱了他再出手。”
院子里安静了。白事铺外面的巷子里，王寡妇家的狗叫了一声，又停了。
叶青云走到老槐树下面，靠着树干站了一会儿。白婆婆的脸从树皮里探出来——不对，白婆婆已经从树里出来了，树干上现在是空的，只有一圈一圈的年轮。叶青云伸手摸了摸那些年轮，手指按在树皮上，凉的。
“秦广王，你需要我们做什么？”
秦广王的虚影从金色变成了淡金色，像是在调整状态。
“两件事。第一，你们在人间加强戒备，尤其是北马总堂的地盘，防止冥渊的人继续渗透。第二，派人来阴司协助我调查冥渊的底细。我需要知道他的老巢在哪，他手下有多少人，他的敕令碎片是从哪条渠道流出去的。”
白无常往前走了一步。“我去阴司。”
“不行，”秦广王说，“你在阴司太显眼，冥渊的人一眼就能认出来。需要生面孔。”
所有人的目光都转向了叶青云。
叶青云低头看了看自己的胸口的灰色敕令纹路，又看了看掌心里那十颗绿豆大的光球。十道敕令，生面孔，阴司没几个人认识现在的他——他之前去阴司都是跟着白无常，走的都是特殊通道，见过他的人不多。而且他现在身上没有阴司敕令的气息了，轩辕剑碎片把他的敕令改造成了另一种属性，不是阴冷的，是温热的，像活人的体温。
“我去。”叶青云说。
白无常的嘴张了一下，又合上了。他想说“你现在只有十道敕令”，但没说出口。因为他知道叶青云现在的十道敕令和之前的十道敕令不是一个概念。轩辕黄帝的法门淬炼过的敕令，每一道都比以前强三倍。而且风雷双翼还在他背上，卅路仙阵还能用，胡三娘和三十路野仙随时可以支援。
“什么时候走？”叶青云问秦广王。
“越快越好。三天之内，冥渊可能会有大动作。他在等一个时机——北马总堂每年一度的祭天大典。大典那天，胡三太爷要主持仪式，不能分心，北马天师令会暂时离开他的掌控。”
胡三娘的脸色变了。“祭天大典在什么时候？”
“半个月后。”
叶青云把手从兜里抽出来，看着掌心里那十颗光球。半个月，十道敕令，按照现在的恢复速度，半个月能恢复到二十道左右。二十道敕令，加上风雷双翼，加上卅路仙阵，加上轩辕剑碎片的底牌，够了。
“我三天后出发，”叶青云说，“先去阴司查冥渊的底细，再去北马总堂参加祭天大典。”
白无常把手按在他肩膀上，没说话，手劲很大。
秦广王的虚影开始消散，从脚往上，一寸一寸地消失。金色的光点从虚影上剥落，飘散在空气中，像一群飞走的萤火虫。
“三天后，阴司第三层的黄泉客栈，我派人在那等你。”秦广王的声音越来越小，最后一个字飘出来的时候，虚影已经完全散了，只剩下一粒金色的光点在空中悬浮了一息，然后灭了。
叶青云站在院子里，抬头看着秦广王消失的方向。天已经黑了，星星出来了，北边的天空有一颗星星特别亮，不是北极星，比北极星更红，像一只睁开的眼睛。
胡三娘走到他身边，把一杯热茶递给他。茶是黄大爷刚泡的，用的是今年的新茶叶，太烫了，叶青云接过去的时候烫了手指头，嘶了一声，把茶杯换到左手。
“你一个人去阴司，小心。”胡三娘说。
“不是一个人，”叶青云说，“带上胡四姐。”
胡四姐从木屋里探出头来，狐狸耳朵竖着，眼睛亮了一下。“真的？”
“你以前在阴司待过，熟悉地形。”叶青云喝了口茶，太烫，没咽下去，含在嘴里等凉。
胡四姐从木屋里跳出来，九条尾巴在身后晃了晃，收成了三条。她拍了拍袍子上的灰，琥珀色的眼睛里全是光。
“什么时候走？”
“三天后。”
白婆婆从屋里走出来，手里拿着一双新纳的布鞋。鞋底纳得很密，针脚整整齐齐的，鞋面上绣着一朵云。她把鞋递给叶青云。
“阴司的路硬，穿这个，脚不疼。”
叶青云接过鞋，低头看了看那朵云，把鞋夹在胳膊底下。
柳先生从老槐树旁边走过来，从袖子里掏出一颗种子。青色的，黄豆大小，表面有花纹。他把种子塞进叶青云的手里。
“危急时刻，种下去，能保命。”
叶青云把种子收好，把鞋也收好，把茶杯放在石桌上。他看着院子里的三十位野仙，有的站着，有的坐着，有的趴着，有的盘着，有的飞着，全部在看他。熊霸的口水又流下来了，蛟烈的头从井口探出来就不缩回去了，鹰无敌落在屋檐上，翅膀收拢，蛊婆婆从墙根底下站起来，拄着拐杖，浑浊的眼睛看着他。
黄大爷从厨房端出一大盆面条，面条是手擀的，宽得像裤带，上面浇了一层肉酱。他把盆放在石桌上，筷子插在面条里。
“吃饱了再走。”
叶青云坐到石桌边上，抽出一双筷子，挑了一大碗面条，低头吃了起来。吸溜吸溜的声音很大，在安静的院子里传得很远。
灶台上的药罐子又响了，咕嘟咕嘟的。
王寡妇家的狗又叫了一声，这次叫了三声才停。
