接战书的第二天，叶青云把白事铺后院的坑填了。
不是他填的，是他让黄大爷填的。黄大爷拉了三车土，一锹一锹地往坑里扔，扔了整整一个上午，坑填平了，但土是松的，踩上去陷脚。叶青云在上面踩了几脚，又让黄大爷把青石板铺回去。石板是旧的，从塌了的门楼那边扒下来的，大小不一，拼在一起像一件打满补丁的衣服。
聚灵阵就刻在这些新旧不一的石板上。
苏婉清跪在地上，用判官笔一笔一划地刻。阵法不大，方圆三丈，刚好覆盖后院中央的空地。阵法的纹路是圆形的，一圈套一圈，最外圈刻着十二个古字，代表十二时辰。中圈刻着二十八个星宿符号，内圈是一个太极图，阴阳鱼的鱼眼里各有一个小孔，用来放置灵石。
灵石是白无常从阴司带来的，一共四块，每块拳头大小，颜色是深蓝色的，表面有裂纹，裂纹里透着光。他把两块放在太极图的鱼眼里，另外两块压在阵法的两个对称点上。灵石放进去的瞬间，阵法亮了，淡蓝色的光芒从纹路里渗出来，像水一样在刻痕里流动，汇入太极图，再从太极图扩散到整个院子。
方圆三十里的灵气开始往白事铺聚拢。
不是那种狂风大作式的聚拢，是缓慢的、持续的、像潮水上涨一样的聚拢。空气中的灵气浓度在增加，从皮肤上能感觉到——凉丝丝的，像站在瀑布边上，水雾打在脸上。老槐树的叶子在灵气的作用下变得更绿了，绿得发黑，像被墨汁泡过。树下的野草一天之内长高了三寸，从土里钻出来的新芽嫩得能掐出水。
叶青云盘腿坐在太极图的正中央，五心朝天，闭着眼睛。
十颗光球在他掌心缓慢旋转。轩辕剑碎片在他体内发出一声嗡鸣，像有人在很远的地方敲了一口钟，声音不大，但穿透力极强，能从胸口传到指尖，从指尖传回心脏。
白无常站在阵法外面，手里拿着一本泛黄的手抄本，封面上写着“父子合击术·第三阶”。字是毛笔写的，笔迹潦草，有几个字被水渍模糊了，看不清。他把手抄本翻到第三页，上面的内容不是文字，是一幅图——两个人站着，一前一后，前面的人双手前推，后面的人双手按在前面的人背上，两人的力量通过接触点融合，形成一条龙形的气流。
“第三阶和之前不一样，”白无常指着图说，“之前我们是用锁链在空中交汇，力量融合不完全。第三阶是直接接触，你站前面，我站后面，我把敕令直接传给你。”
叶青云睁开眼睛看了看图，点了点头，又闭上了。
第三天，聚灵阵的效果出来了。方圆三十里的灵气被抽得干干净净，远一点的地方灵气还没来得及补充，阵法运转的速度慢了下来。苏婉清在地上又加了一圈符文，把聚灵阵的范围从三十里扩大到了五十里。灵石消耗得很快，四块灵石在三天内暗淡了两块，白无常又从阴司调了八块过来。
第五天，胡三娘开始带着三十路野仙轮流往叶青云体内输送仙力。不是卅路仙阵那种全力输送，是温和的、持续的、像输液一样的输送。熊霸输送的时候，土黄色的光从熊掌里涌出来，贴着地面流向叶青云，像一条黄色的蛇。蛟烈输送的时候，青光从井口射出来，在空中划了一道弧线，落在叶青云的后背上。鹰无敌输送的时候，金光从天上落下来，像一根金色的针扎进叶青云的百会穴。
三十种颜色，三十种属性，三十种力量，全部汇聚到叶青云一个人身上。换个人早就爆体而亡了，但叶青云体内有轩辕剑碎片。碎片像一个高压锅的阀门，把所有涌进来的力量压住、过滤、转化，变成最纯粹的、可以被敕令吸收的能量。多余的杂质从叶青云的毛孔里排出去，黑色的、黏糊糊的，像沥青，粘在衣服上干了之后硬得像盔甲。
苏婉清每天给他换一次衣服。每次换下来的衣服都硬邦邦的，立在地上不倒，像一具空壳。她用判官笔写了一个“净”字，把衣服上的杂质净化掉，衣服恢复了柔软，但颜色从白色变成了灰白色，洗不回来了。
第七天，叶青云的敕令从十道恢复到了十二道。
第十天，十四道。
第十一天，十五道。第十五天，叶青云睁开眼睛的时候，眼珠子的颜色变了。之前是黑色的，现在变成了深棕色，瞳孔边缘有一圈淡淡的金色，不仔细看看不出来。他低头看着自己的胸口，灰色敕令纹路里有十五道亮着，暗金色比之前亮了不少，从黄昏时的余晖变成了清晨的朝阳。
他试着打了一拳。没打人，打空气。右拳从腰间冲出，拳风在空气中打出一个空洞，空洞持续了半息才合拢。拳风撞在院墙上，墙没裂，但墙面上多了一个半寸深的拳印，轮廓清晰，连指节的形状都能看出来。肉身比之前强了至少一倍，普通人在这个距离被这一拳打中，骨头不会断，会碎。
第二十天，敕令恢复到了十八道。
白无常站在他身后，双手按在他的肩胛骨上。父子合击术第三阶第一次实战演练——白无常的三十道敕令通过接触点传入叶青云体内，和叶青云的十八道敕令融合，再经过轩辕剑碎片的转化，形成一股新的力量。这股力量比两人分别输出再加起来还要强五成。
叶青云双手前推，一道金银双色的光柱从掌心射出，撞在后院新砌的墙上。墙没碎，是直接消失了。不是被打飞了，是被光柱的高温蒸发了。砖头、水泥、沙子，全部变成了气体，连渣都没剩。墙后面的巷子露了出来，王寡妇正蹲在巷子里洗衣服，被光柱的气浪掀翻了洗衣盆，肥皂泡飞了一脸。
她抬起头，看着墙上那个直径三尺的圆洞，又看了看院子里的叶青云和白无常。
“你们家修墙能不能提前打个招呼？”
叶青云没说话，白无常也没说话。苏婉清从兜里掏出二十块钱，走过去塞给王寡妇。“赔你的洗衣盆。”
第二十五天，叶青云的敕令恢复到了二十道。
二十颗光球在掌心排列成一个圆圈，大小均匀，转速一致。每一颗都比之前更亮、更纯，没有杂质，没有气泡，像二十颗被打磨过的金色玻璃珠。光球转动的时候发出的嗡鸣声不再是之前那种断断续续的杂音，而是一个稳定的、持续的、像大提琴低音弦被拉动的声音。
白无常站在他面前，上下打量了一番，三十道敕令在他体内转了一圈，感应着叶青云的气息。
“够了。”白无常说。
叶青云把手收回去，二十颗光球隐入掌心。他从蒲团上站起来，膝盖响了一声，腰也响了一声，在蒲团上坐了二十五天，全身的关节都在抗议。他扭了扭脖子，颈椎咔咔响了几声，活动了一下肩膀，翅膀在背上展开又收拢，风雷双翼的羽毛上沾了灰尘，他一抖翅膀，灰尘被震飞了。
“二十道敕令，加上卅路仙阵，加上轩辕剑碎片，可以正面抗衡三十道敕令的对手。”白无常把哭丧棒靠在老槐树上，双手抱胸，脸上的表情从严肃变成了一种介于满意和担心之间的复杂状态。“但冥渊不是三十道敕令，他是三十五道，加上他那些从顾长空顾血那里捡来的碎片，实战中可能发挥出四十道的破坏力。”
叶青云没接话，伸手摸了摸胸口轩辕剑碎片的位置。碎片在他体内发出一声轻盈的嗡鸣，像是在说“我还在”。
第二十八天，叶青云出关。
他从后院走出来，穿过白事铺的中堂，走到门口的门楼下面。阳光照在他脸上，他眯了眯眼。二十八天没见太阳，皮肤白了不少，从原来的小麦色变成了浅棕色，但脸上的轮廓更硬了，颧骨和下颌角的线条像刀削出来的。
黄大爷正在门口扫地，看到他出来，扫帚停了一下。“瘦了。”
叶青云低头看了看自己，看不出瘦没瘦，但衣服确实松了。腰带往里收了两个扣眼，袖子长了一截，他把袖口卷了两道。
苏婉清从厨房端出一碗面，面条是手擀的，宽得像裤带，上面卧了两个荷包蛋，撒了一葱花。她把面放在石桌上，筷子搁在碗沿上。
“吃了。”
叶青云坐到石桌边上，端起碗，挑了一大筷子面，吸溜吸溜地吃。面条筋道，荷包蛋煎得焦了，蛋黄的边是脆的。他大口吃着，腮帮子鼓起来又瘪下去，像一只在咀嚼的仓鼠。
胡三娘从老槐树干上下来——不对，胡三娘已经从树里出来了，她是从木屋里走出来的。九条尾巴在身后晃着，琥珀色的眼睛看着叶青云，嘴角微微上翘。
“二十道敕令，感觉怎么样？”
叶青云咽下一口面，想了想。“比以前稳。”
以前二十五道敕令的时候，力量大但飘，像开一辆速度很快但方向盘松了的车。现在的二十道敕令，速度没那么快，但方向盘的每一度转向都精准，轮胎的每一次抓地都实在。
胡三娘点了点头，没再问。
白无常从里屋走出来，手里拿着一面铜镜。镜子不大，巴掌大小，背面刻着一个“白”字。他把铜镜递给叶青云。“照照。”
叶青云接过铜镜，对着自己的脸看了一眼。脸瘦了，颧骨突出，眼窝深陷，但瞳孔边缘那圈金色比之前宽了，从细线变成了粗线，像给黑色的眼珠镶了一圈金边。
“好看吗？”胡三娘问。
叶青云把铜镜还给白无常，继续吃面。
熊霸从后院门口探出头来，鼻子动了动，闻到了荷包蛋的味道，口水从嘴角流下来，滴在地上啪嗒啪嗒的。蛟烈的头从井口探出来，蛇信子吐了吐，又缩回去了。鹰无敌落在屋檐上，翅膀收拢，歪着脑袋看着叶青云吃面。
蛊婆婆从墙根底下站起来，拄着拐杖走到石桌边，浑浊的眼睛盯着叶青云看了好一会儿，从袖子里掏出一颗红色的药丸，放在桌上。
“吃了，补气血。”
叶青云把药丸塞进嘴里，嚼了两下，苦的，辣嗓子。他端起面碗喝了一口汤把药丸冲下去。
柳先生从老槐树旁边走过来，从袖子里掏出那颗青色的种子，看了看，又收回去了。他的山羊胡翘着，细长的眼睛在叶青云身上扫了一遍，脸上露出一种像是满意又像是意外的表情。
白婆婆从屋里走出来，手里拿着那双布鞋的鞋带——鞋带之前的断了，她重新编了两根，用的是麻绳，编得很密实，两头打了结。她把鞋带递给叶青云，叶青云接过去，蹲下来把鞋带换上。
远处的北方，那片乌云还在，但比之前小了一圈。云层的边缘不再闪光了，静静地定在那里，像一只闭着的眼睛。
黄大爷把空碗收了，在厨房里洗碗，水声哗哗的，碗和碗碰撞，叮叮当当。
叶青云把鞋带系好，站起来走了两步。鞋子跟脚，鞋带系得紧，脚趾头在里面能动，但鞋子不会掉。他把脚在地上跺了两下，灰尘从鞋面上升起来，在阳光里飘散。
白无常把铜镜收起来，哭丧棒靠在老槐树上。他看着叶青云，嘴唇动了一下，想说什么，没说。转身走进里屋，把门带上了。
门关上的声音不大，但院子里每个人都听到了。
