白无常的遁光落在北马总堂门口时，天刚亮。院子里的弟子正在扫地，扫帚划过青石板的声音在清晨的空气中传得很远。他看到白无常从光里走出来，扫帚停了。白无常报了自己的名字，弟子手里的扫帚差点掉了，连滚带爬地跑进去通报。
胡天赐第一个冲出来，衣服穿了一半，左脚的鞋还没提上后跟，一路趿拉着跑过来。拂尘夹在胳膊底下，看到白无常站在门口，愣了一下，连忙把鞋跟提上来，拱手行礼，把人往里请。
胡三太爷在闭关室。胡天赐去通报的时候，白无常站在院子里等。院子里有棵老槐树，比白事铺那棵还粗，树干上也有脸，但不是白婆婆那种苍老的脸，是一张年轻女人的脸，闭着眼睛，嘴角微微上翘，像在做梦。树下的石桌上摆着一盘残局，棋子是玉石雕的，白子温润，黑子沉郁。白无常看了一眼棋局，黑子已经被白子围死了，再走三步必输无疑。
闭关室的门从里面打开了，声音很沉，石门摩擦石门槛发出低沉的轰鸣。胡三太爷从里面走出来，白发白须，白色道袍，九条尾巴在身后散开，和胡三娘一样，但他的尾巴比胡三娘的长，白色也比胡三娘的更纯粹，没有杂色。琥珀色的眼睛，和胡三娘一模一样。他的修为是三十五道敕令，不算高但很稳，像一棵扎根在岩石里的老树，风再大也吹不倒。九条尾巴的尖端各有一点淡金色的光，是九尾狐火在体内凝聚的外在表现。
胡三太爷走到白无常面前，上下打量了他一眼。“太上长老出关了？”
白无常把那块银色令牌收进怀里。“太上长老提前出关了，最多还有六天就要来轮回殿抢夺轮回珠和北马天师令。叶青云已经去昆仑请英招后裔和陆吾了，我来请您。”
胡三太爷的琥珀色眼睛眯了一下，不是害怕，是那种回忆旧事时才会露出的表情。他背过身去，九条尾巴在身后摆动着，声音从前面传过来，说了一句让人意外的话。
“那个老东西闭关千年，现在出来肯定没好事。他当年仗着修为高，强占了我北方三座灵山。三座山，青狼峰、白鹤岭、黄龙涧，都是灵力最浓郁的地方。我跟他打了三次，三次都败了。最后一次他差点要了我的命，是胡三娘的祖父用一条尾巴替我挡了一劫。那条尾巴到现在还压在他的闭关之地。”
白无常站在原地没有动。胡三太爷转过身来面对着他，琥珀色的眼睛里有光，恨意和战意混在一起，像一团被压了很久终于找到出口的火。
“所以我这次不但要出手，还要召集北方所有受过我恩惠的散修，一起去。那个老东西欠我三座山一条命，我该收了。”
胡天赐拂尘一挥，从怀里掏出一叠符纸，每张符纸上都写着一个名字和地址，字迹潦草但能辨认。他分给几个弟子让他们分头去请。弟子们接过符纸展开身法，从院子里射出去，有的翻墙，有的跃上屋顶，有的直接从大门跑出去，消失在晨光里。
半天之内，十多个散修陆续赶到北马总堂。有老有少，有男有女，穿着各异，修为也参差不齐。最前面走进来的是一个穿着灰色道袍的老道，头发全白了，用一根木簪别着，腰里别着一把铁剑，剑鞘磨损严重。他身上的敕令气息是二十五道，在散修里算很高的。身后跟着一个中年妇人，穿青布衣裳，手里挎着一个竹篮，篮子里装着几株草药。她的敕令是二十道。再后面是一个年轻人，二十出头，穿着一身破旧的蓝色道袍，补丁摞补丁，但洗得很干净。他的敕令是十八道。后面还跟着各种各样的人，总共十二个，修为最高的有二十五道敕令，最低的也有十五道。都是胡三太爷这些年积攒下来的人脉，受过他的恩惠，欠过他的人情，有些是救过命的，有些是帮过忙的，有些只是在他山门下借住了几天。
胡三太爷站在大殿门口，九条尾巴散开，琥珀色的眼睛扫过这十二个人。他的声音不大，但院子里每个人都听得很清楚。
“愿意跟我去阴司的，站出来。”
十二个人没有一个人犹豫。穿灰袍的老道往前跨了一大步，铁剑在腰里晃了一下。挎竹篮的中年妇人把篮子放在地上，人也站出来了。蓝袍年轻人挤到前面站得笔直。剩下的人也陆续往前迈步，没有一个人后退。
白无常从台阶上走下来站到胡三太爷身边，三十三道敕令全开，审判金光在他右手掌心凝聚成团，金色的光照亮了半院子人的脸。他看着那十二个散修，看着他们脸上不同的表情，把一句话说了出来。
“这一去不一定能回来。太上长老五十道敕令，我们所有人加起来正面硬碰也未必是对手。你们想清楚。”
灰袍老道把腰里的铁剑抽出来横在身前，剑身上有一道裂纹从剑格一直延伸到剑尖。他另一只手抚过那道裂纹，浑浊的眼睛里映出剑身反射的光。
“老夫这条命是太爷救的。三十年前青狼峰下我被太上长老的手下打成重伤，是太爷把我背回山上，用灵泉泡了七天七夜才救活。要不是太爷，我三十年前就死了。多活三十年够本了。”
中年妇人把竹篮重新挎在胳膊上，篮子里那几株草药的叶子在风中轻轻摇着。“妾身的儿子走火入魔，是太爷用九尾狐火帮他理顺了经脉。他今年才二十五岁，已经能独立开堂口了。这个恩情我得还。”
蓝袍年轻人挤到前面来，涨红了脸，说话有点结巴。“我、我、我没啥大恩，就是在太爷山门下借住了三天，太爷还管了三天的饭。那三天我快饿死了，是太爷的馒头救了我的命。我这条命是馒头换的，现在该还了。”
胡三太爷没有说话，他看着这十二个人，九条尾巴在身后摆动的速度慢了下来。白无常把审判金光收了，右手垂在身侧。
胡三太爷转身朝大门口走去。九条尾巴在身后拖着，尾巴尖的淡金色光芒比刚才更亮了，九尾狐火已经催动到极致。走出大门的时候，他的头发从白色变成了金色，不是染的，是九尾狐火的力量从他体内涌出来，把头发染上了自己的颜色。他的影子在晨光中被拉得很长，影子里能看到九条尾巴的轮廓，像一棵长了九根枝杈的老树。
灰袍老道跟了上去，铁剑已经出鞘握在手里。中年妇人提着竹篮跟上去，篮子里那几株草药不知道什么时候被换成了符咒，黄的红的绿的，叠得整整齐齐码在篮底。蓝袍年轻人跑着跟上去，鞋带没系好跑几步踩一次，蹲下来系了又跑。其他散修也跟上去了。
胡天赐手里还握着那叠符纸，只剩最后一张了。看了一下上面写的名字和地址，叹了口气，把符纸叠好塞进袖子里。
“这个请不到了，去年已经走了。”
白无常最后看了一眼北马总堂的院子。老槐树上的那张年轻女人的脸睁开了眼睛，看了他一眼，又闭上了。石桌上的残局还没收，白子已经围死了黑子，三步必输。他把哭丧棒从肩上拿下来杵在地上，银色火焰烧了一下灭了一下。
转身跟着人群走。
胡三太爷走在最前面。九条尾巴的尖端已经燃起了火苗，淡金色的火焰在尾巴尖上跳着，温度不高但很亮。四周的温度在火焰的照射下升高了几度，空气变得干燥。前方的道路在火焰的光芒中变得清晰。
白无常走到胡三太爷身边和他并排，又把哭丧棒扛回肩上。银色火焰在棒头上烧了起来，和胡三太爷的九尾狐火一左一右映着天空的颜色。灰袍老道跟在后面，铁剑上的裂纹在九尾狐火的金光中反着光。中年妇人把竹篮里的符咒又数了一遍，数完还差一张，又从袖子里掏出一张补上。蓝袍年轻人跑了两步超过了好几个人，被灰袍老道拽着后领拉回来。
光门在前面等着。白无常用令牌打开的，门框是金色的，门那边是阴司灰暗的天空。他们穿过光门，一脚踏进阴司第一层的灰石板地面上。
第十八层的方向暗红色的闪光已经把半边天都染红了。闪光频率快得几乎没有间隔，那片天空像一块被人点燃了的炭，红得发黑。脚下的地面一直在震动，从很深的下面传上来的，像有什么东西在第十八层的最深处翻滚。
胡三太爷站在光门后面抬头看着那片暗红色的天空。九条尾巴尖端的狐火在阴司的微风中烧得更旺了，把他的白发染上的金色照得更亮。他的琥珀色眼睛盯着那片暗红色，嘴角动了一下，不是笑。声音很轻，站在他旁边的白无常都没听清。
“一千年了。该算账了。”
灰袍老道把铁剑举过头顶，剑身上的裂纹在九尾狐火的光芒中亮了一下，从灰色变成了金色。他把剑收到胸前，抚摸着那道已经被金色填满的裂纹。中年妇人把竹篮里的符咒重新码了一遍。蓝袍年轻人把鞋带系了又解开解了又系，反反复复好几次，最后一咬牙打了一个死结。十二个散修在他身后排成一列。
胡天赐站在光门后面没有跟过来。他站在光门那边的人间阳光里，看着光门这边阴司灰暗的天空下白无常和胡三太爷的背影。拂尘夹在胳膊底下，手在发抖。
他转过身走回了北马总堂的院子。老槐树上的年轻女人脸又睁开了眼睛，看了他一眼，闭上了。石桌上的残局还摆着，白子围死了黑子。他在石桌边坐下来，看着那盘棋，黑子已经死透了，三步都不用了。
远处传来光门关闭的声音。金色的门框收缩成一个点，灭了。阴司那边的气息完全被隔绝了，院子里恢复了安静。
胡天赐把拂尘放在石桌上，拿起一颗黑子，在手里捏了很久。最后把棋子放回棋盘上，推乱了。
轮椅往前走，哭声在后面飘。
