鼓声从井底传上来的时候，叶青云正蹲在祭坛脚下系鞋带。不是鞋带松了，是他想蹲下来歇口气。这具身体还是不行，爬了九层祭坛就喘，膝盖酸得像泡了醋。白无常站在旁边等他把鞋带系好，没说催的话，但手里哭丧棒的铃铛轻轻晃了一下，叮铃一声，像是在敲表。
苏婉清从兜里掏出灵泉水递过去。叶青云接过来喝了一口，水是温的，带着女娲石碎片泡出来的淡金色，喝下去之后膝盖的酸劲散了一些。
金甲英灵已经彻底消散了，但其他的虚影还有几个没散完。一个身穿皮甲的英灵站在祭坛脚下，身体已经半透明了，左臂和半边肩膀都消失了，但他还站在那里，青铜刀杵在地上当拐杖，给三人指路。他指了指古城中央的方向，嘴唇动了几下，声音很小，像风吹过纸片。
“中央……祭坛……蚩尤的棺椁……”
白无常顺着他的手指看过去。古城中央果然有一座更大的建筑，不是祭坛，是一座宫殿。宫殿已经塌了大半，只剩地基和几根石柱还立着，石柱上刻满了浮雕——战争的场景，人跟人打，人跟兽打，兽跟兽打，密密麻麻的，一眼看过去全是刀光剑影，分不清谁在打谁。宫殿的屋顶早就塌了，碎瓦砾堆在地基上，长了一层黑色的苔藓，苔藓很厚，踩上去软绵绵的，像踩在尸体上。
叶青云走在最前面，走过最后一根石柱的时候，停下来看了一眼柱子上刻的浮雕。这幅浮雕刻的是一个无头的人，双手举着盾牌和斧头，胸口有一双眼睛。跟银色面具背面的图腾一模一样，只是更大，更清晰。
“蚩尤。”叶青云摸了摸浮雕上那双眼睛。眼睛是用红色的宝石嵌的，宝石还没碎，在黑暗里发着暗红色的光，像两团将灭的火。他的手指碰到宝石的时候，锁贪链震了一下，不是警告，是提示——链子里的饕餮残魂在说“就是它”。他把手缩回来，继续往前走。
宫殿地基的中央，横着一具巨大的黑色石棺。
长三丈，宽一丈，高九尺。石棺的材质不是普通石头，是某种黑色的金属矿石，表面被打磨得很光滑，能照出人影。石棺的四个角各蹲着一只石兽，面目狰狞，张着嘴，嘴里各含着一颗珠子。珠子的颜色不同，分别是青、白、朱、玄，对应四象。但青龙角的石兽嘴里的青色珠子已经碎了，只剩一半，裂口处还在往外渗黑色的液体。
叶青云走过去，站在石棺前面。他跟石棺的高度差不多，要仰头才能看到棺盖上的符文。符文密密麻麻，刻满了整个棺盖，每一个符文都有拳头大，线条粗犷有力，跟石壁上古文的那种蛮横感一样。符文的笔画是用青铜浇铸的，嵌在黑色的矿石里，铜和石的接缝处原本应该严丝合缝，但现在大半都已开裂，裂缝有的细如发丝，有的能塞进手指。缝隙里渗出黑色的雾气，很淡，但一直在往外冒，从石棺的各个角落飘出来，在空气中慢慢散开。
白无常把判官令从凹槽里拔了出来。封印激活后，令牌就没那么重要了，但秦广王说过“令牌在人在”。他把令牌在衣服上擦了擦，塞回怀里，走到石棺旁边蹲下来，用手摸了摸棺盖上的符文。“封印破损了七成，”白无常的手指顺着一条青铜纹路走，走到一半就断了，断裂处铜条翘起来，像一根翘起的指甲，“还能撑多久不好说，可能一年，可能一个月，也可能明天就碎。”
苏婉清站在石棺的尾部。尾部刻的不是符文，是一行字。字用的是上古篆书，笔画比后世的小篆粗得多，更接近甲骨文，歪歪扭扭的，但每个字都透着一股杀伐之气。她看了很久，一个字一个字地认。“黄帝……镇……蚩尤……于此……”她念到最后一个字的时候停住了，“万——劫——不——出。”
叶青云把右手按在棺盖上。矿石是凉的，但凉得不正常，像是里面有什么东西在吸收热量。他的手掌贴在上面，能感觉到矿石下面有东西在动。
咚。
心跳声从石棺里传出来。不是从耳朵听到的，是从手掌传进来的，通过骨骼传到耳膜。低沉，有力，像有人在石棺里面用铁锤敲棺材板。他的手掌被震得微微弹起来，又落下去，又弹起来——心脏每跳一下，他的手就被震一下。
苏婉清的脸色变了。不是因为心跳声，是因为她发现石棺的盖子不是整体一块，是由三段拼接而成的。头和脚的两段已经出现了轻微的移位，缝隙比指甲盖还厚，黑雾主要就是从那两道缝隙里渗出来的，像两口烟囱在冒烟。“蚩尤的心脏还在跳？”苏婉清的声音压得很低，但在这座死城里，再低的声音都能传得很远。
白无常站起来，哭丧棒靠在一旁的石兽上。他盯着石棺上那两道移位的缝隙看了很久，从兜里掏出两颗花生米，扔了一颗给叶青云，自己嚼了一颗。“蚩尤的肉身不朽，心脏永远不会停。当年黄帝斩了他的头，把头镇压在别处，身体跟头颅分开了，但心脏还在跳。跳了五千年，从来没停过。”白无常把花生米咽了，又从兜里掏出第三颗，没嚼，捏在拇指和食指之间转，“他的残魂被封印在别处。残魂不在石棺里，在另一个地方——具体在哪没人知道，只知道也在人间某处。”
皮甲英灵的虚影飘过来。他的身体已经只剩上半身了，从腰部往下全透明了，但他还是飘过来了，青铜刀已经没了，只剩一只手还在，用那只手扶着石棺的一角。他的声音很轻，轻到像呼吸。“蚩尤的残魂……封印在东方……大海深处……一个叫‘归墟’的地方……当年黄帝请了东海龙王帮忙……把残魂镇压在归墟的海眼下面……”英灵咳嗽了一下，虚影又淡了几分，“但归墟的封印也在松动……蚩尤信徒这五百年一直在找……”
叶青云站在石棺头部的位置，看着那截移位的棺盖缝隙。缝隙里黑雾最浓，像有什么东西在往外挤。他伸出手想把棺盖推回去，手刚碰到棺盖，一股巨大的斥力从棺盖上弹出来，把他弹退了三四步。锁贪链自动弹出，缠住他的腰，把他拽住了，才没摔个跟头。
“别碰，”白无常说，“那不是人力能动的。封印符文在排斥外力，它不让任何人动这口棺材。”
叶青云站稳了，把锁贪链收回手腕，走到白无常旁边，两人并排看着石棺。
皮甲英灵的虚影又飘到他们面前，用仅剩的那只手指着石棺棺盖上的符文。“这些符文……是黄帝亲手刻的……每一笔都用了他三分之一的法力……五千年前……这些符文是全的……能压住蚩尤的一切……”英灵的手指在空中画了个圈，圈里浮现出一幅画面——五千年前，这口石棺刚被放入地下宫殿时的样子。棺盖上的符文全部亮着，青铜纹路里流动着金色的光，每一枚符文都在燃烧，光从地宫深处射出去，穿透头顶的岩石，直冲云霄，像一根金色的柱子，顶天立地。画面碎了。
“现在……能压住他的……只剩三成不到了。”
叶青云把右手从兜里抽出来，三十颗光球在掌心亮着。光在黑色石棺的反衬下显得格外亮，把周围的黑暗推开了一小片。他看了白无常一眼。
“加固封印。怎么弄？”
英灵还剩最后一点虚影。他的嘴唇动得很慢，像是每说一个字都要用掉最后一口气。“需要……三界盟主的血……和六器之力……将破损的符文……重新描绘……一笔一笔……把断掉的纹路……接上……”
叶青云低头看着掌心三十颗光球。光球在转，六色的光映在他脸上，把他眼角那道皱纹照得很深。“血要多少？”
英灵没回答。他的嘴唇最后动了一下，没发出声音。虚影从头部开始消散，额头先变成白色光点，然后是眼睛、鼻子、嘴巴。消散到下巴的时候，他的嘴唇又动了一下，这次叶青云看清了那两个字——“很多”。
英灵彻底散了。白色光点飘了一会儿，在空中打了几个旋，然后朝不同的方向散去。有几个光点飘到石棺上，沾在符文上闪了闪，灭了。
叶青云站在石棺前，把背上的双剑拔出来，插在面前的地上，又从腰间取下定神钟放在石棺的头部，从怀里掏出镇魂鼎放在尾部，锁贪链从手腕上解下来绕石棺一圈，女娲石碎片在他胸口发着五色光。
苏婉清把判官笔插回腰带，退到三步外。白无常把哭丧棒靠在石兽上，也退了两步。叶青云咬破右手中指，血从指尖渗出来，在灯光的照耀下泛着淡淡的金色——燃烧寿命之后，他的血就一直带着这种金色，是女娲石的残留力量，也是寿元损耗留下的标记。
他深吸一口气。
右手食指沾着血，对准棺盖上第一枚断裂的符文按了下去。血碰到符文的瞬间，石棺震动了一下，黑色的矿石表面出现了一道裂纹，从符文的边缘向外延伸，像一条闪电劈在棺材上。
远处的鼓声又响了。
咚。
