静养的第十五个月，叶青云的头发从花白变成了灰白。
不是全黑，是灰的底色上掺着白丝，像冬天的天空被云层遮住太阳，灰蒙蒙的。脸型比一年前圆了一些，颧骨不那么突出了，腮帮子有了肉，眼角那道皱纹还在但浅到几乎看不出来。每天泡灵泉的时候对着偏房里那面铜镜看，隔几天照一次隔几天照一次，每次都能看出一点变化，变化很小，但确实在变。
院子里来了客人。不是秦广王的虚影，不是北马总堂的使者，是活生生的人从大门走进来的。苏婉清正在石桌上练字，听到敲门声起身去开门，门一开，愣了一下。
胡三娘站在门口。穿着一身青色的长裙，头发挽成髻，插着一根白玉簪子，簪头雕着一朵兰花，花瓣薄得透光。她的脸比一年前好看多了——不是整容，是伤势恢复带来的变化。之前那张脸苍白憔悴，眼眶凹陷，嘴唇发乌，像是大病初愈的人。现在脸色红润，眼窝饱满，嘴唇有了血色，九条尾巴在身后轻轻晃动，八条是实的，一条是虚的。实的尾巴毛色发亮，青灰色的底子上有银白色的纹路，在阳光下闪闪发光。虚的那条是半透明的，像一块薄冰贴在身后，形状在但颜色不在，能透过尾巴看到后面的墙。
苏婉清让开身子，胡三娘跨过门槛走进院子。她的目光先落在老槐树上，树冠绿了，叶子密得像一把撑开的伞；然后落在枣树苗上，苗已经长到了两尺高，茎秆有小拇指粗了，叶子层层叠叠的，最底下的老叶颜色发暗，顶上的新叶嫩绿透亮。最后她的目光落在叶青云身上，上下打量了一遍，从上到下从下到上。
“比上次年轻多了。”胡三娘走到石桌旁边，把手里提着的一个竹篮放在桌上。竹篮不大，编得很精致，篮盖上刻着“轮回殿”三个字，字是烫金的，笔画纤细。她揭开篮盖，里面码着六颗果子，果子有核桃大，表皮是紫色的，泛着一层淡淡的白霜，像是刚从树上摘下来的，蒂把上还带着两片叶子，叶子是翠绿色的。
轮回殿特产的灵果，叫“轮回果”。不是轮回殿种的，是轮回殿后面的花园里野生的，长在彼岸花丛中间，五十年结一次果，一次只结九颗。叶青云之前听说过轮回果的名字，据说吃一颗能增寿十年。秦广王以前想给他弄一颗，但轮回殿的人说果子还没熟，不能摘。现在熟了他没去要，人家自己送上门来了。
叶青云从竹篮里拿起一颗轮回果，果子拿在手里沉甸甸的，表皮的白霜被手指的温度化开，露出下面紫色的果皮，果皮薄得能看到里面的果肉，果肉是淡紫色的，像一块紫色的玉。他闻了闻，有一股淡淡的甜香，不是水果的甜，是花的甜，彼岸花的味道。
“轮回殿的阵法已经稳定了，多亏了你当初帮我们重建。”胡三娘在石凳上坐下来，九条尾巴在身后散开，像一把青灰色的扇子，把整个石凳都遮住了。“殿里的人都知道你在这里养伤，想来看你，但秦广王不让，说人太多了打扰你休息。他们就把果子凑在一起托我带过来。六颗轮回果，五十年才结九颗，你把六颗都吃了的话，能增寿六十年。但你的身体底子不行，增寿的效果会打折扣，打个对折也能多活三十年。”
叶青云把果子放回竹篮里，看了苏婉清一眼。苏婉清正在给胡三娘倒茶，茶壶端在手里，壶嘴对准杯子，水流很细很稳，没有洒出来一滴。她把茶杯放在胡三娘面前，退后一步站在叶青云旁边。
“谢谢。”叶青云说。
胡三娘端起茶杯喝了一口，放下，看着叶青云。目光在他脸上停了几秒，然后往右偏了一点落在苏婉清身上，停了两秒，又回到叶青云身上。
“你们两个……”胡三娘的嘴角往上弯，弯的幅度不大，但能看出来是在笑，“在一起了？”
苏婉清的耳朵开始泛红。红从耳垂开始往上蔓延，沿着耳廓一直红到耳尖，然后从耳朵往下蔓延到脖子，脖子红了一大片。她没有说话，没有解释，没有否认，站在那里，手里的判官笔攥得很紧，笔杆上的字被她握得凸起来了，像是要从笔杆上跳出来。
叶青云把手从兜里抽出来，看了一眼掌心的三十五颗光球，光球在午后的阳光下几乎看不到，但他能看到。他把手插回兜里。
“还没。等她答应。”
苏婉清的耳朵更红了，红得像是要滴血。她转身走到花坛旁边蹲下来，假装去看枣树苗。枣树苗已经有两尺高了，叶子被风吹得轻轻晃，她伸手扶住一片叶子不让它晃，但叶子在她手里还是晃，因为她的手在抖，连带着叶子也跟着抖。
胡三娘看着苏婉清蹲在花坛边的背影，过了一会儿才把目光收回来。她端起茶杯又喝了一口，杯里的茶已经凉了，但凉茶有凉茶的味道，苦味更重，回甘更淡。
“那我就不打扰你们了。”她把空茶杯放在石桌上站起来，九条尾巴从石凳上收起来，八条实的一条虚的，在身后拢成一束。她看了叶青云最后一眼，目光在他花白的头发上停了一下。“你再养一年就能恢复原样了。到时候来轮回殿看看，殿里的人想当面谢你。”
叶青云站起来送她，只送到院门口。胡三娘出了院门回头朝苏婉清的方向看了一眼，苏婉清还蹲在花坛边，背对着她们，肩膀有点僵，耳朵还是红的。
胡三娘化作一道白光消失了。白光从巷口往天上飞，飞到老槐树的高度时拐了个弯，朝北方的天空飞去，越飞越远，越来越小，最后缩成一个白点，白点在空中闪了一下灭了。
苏婉清从花坛边站起来。她的脸已经不那么红了，但耳朵还是红的。她走回石桌旁边，看着竹篮里那六颗紫色的轮回果，果子上面的白霜化了一些，露出紫色的果皮，果皮反着光。
“六颗果子，够你增寿好几十年。等你身体养好了，敕令也能恢复得更多。”
叶青云从竹篮里拿起一颗轮回果，在衣服上擦了擦，擦掉果皮上的白霜，咬了一口。果肉是脆的，咬下去咔嚓一声，汁水不多，但很甜，甜度不高，淡淡的，像吃了一口花蜜。他把果子咽了，果肉从喉咙滑下去的时候，胸口的女娲石碎片烫了一下，不是烫是热，温温热，像有人在碎片里生了一盆炭火，炭火烧得不旺但持续，热量从胸口往四肢扩散，传到手指尖传到脚趾尖，浑身暖洋洋的。
他把剩下的半颗轮回果三口两口吃完，果核吐在手心里。果核比枣核大不了多少，是椭圆形的，表面光滑，颜色是深褐色的，像一颗打磨过的玛瑙珠子。他把果核放在石桌上，又拿起第二颗。
“一天吃一颗，吃多了浪费。”苏婉清把竹篮的盖子盖上，把竹篮从石桌上拎起来，提到屋里放在柜子上。柜子上面已经摆了盟主令、银色面具、黑色令牌、刻着半个符文的石头、半颗花生米。她把竹篮放在这些东西旁边，退后一步看了看，竹篮的紫色跟这些东西的黑色银色金色混在一起，有点不搭，但也没别的合适的地方放。
苏婉清回到院子里，站在石桌旁边，看着叶青云把第一颗轮回果的果核放在桌上。叶青云把果核从石桌边缘推到中间，推到阳光照得到的地方。
胡三娘来了一趟，什么都没发生，但院子里好像少了点什么，又多了点什么。少了的是之前的安静，多的是某种说不清道不明的东西，像空气里多了一层薄薄的甜味，不仔细闻闻不到，闻到了又觉得可能是心理作用。
白无常从外面回来，手里拎着两根油条。他走进院子看了看石桌上那颗果核，又看了看叶青云嘴角残留的紫色果汁，蹲在门槛上把油条放在膝盖上，从兜里掏出花生米剥了一颗。
“胡三娘来过了？”
“来过了。”叶青云用袖子擦了擦嘴角，紫色的果汁在袖子上留下一小片印子，擦不掉了，永远留在了那里。“轮回果。带了六颗。”
白无常把油条掰成两段，一段叼在嘴里，另一段递给叶青云。叶青云接过来咬了一口，油条是凉的，不脆了但还能吃。
苏婉清从屋里出来，手里端着一杯灵泉水，放在叶青云面前。叶青云端起来喝了，把空杯子放回石桌上。杯子在石桌上放歪了，苏婉清伸手扶正，手指碰到杯壁的时候跟叶青云的手指碰在一起，两个人同时缩手。杯子倒了，在石桌上滚了一圈，滚到边缘停住了，没掉下去。
白无常蹲在门槛上把油条咽了，看着那杯子在石桌边缘摇摇欲坠，看着苏婉清伸手又缩回来，看着叶青云伸手把杯子扶正。
黄大爷不在家，出去下棋了。厨房灶台上的药在熬，咕嘟咕嘟的，苦味飘过来，把院子里那层若有若无的甜味盖住了。
苏婉清低头看着枣树苗，不看叶青云。
叶青云把第二颗轮回果从竹篮里拿出来咬了一口。果肉的汁水溅到嘴唇上，甜的。
