评分环节没有任何悬念。
五个评委，五个满分。
苏然以创纪录的总分满分50分中的50分夺冠。
这个成绩在省城美食大赛九年的历史上从未出现过。
袁大厨的佛跳墙排名倒数第三不是因为味道不好，是因为评委在点评时说了一句话"有技无心"。
老金在总结发言时站起来，环视了一圈全场，说了一句话
"技巧可以学，食材可以买，摆盘可以练。但用心是买不到的。"
这句话后来被刻在了省城美食协会的墙上，成了每个新入行厨师的第一课。
大赛结束后第三天，袁大厨被行业协会调查了他在赛前违规修改评分标准的事被赵记者的报道捅了出来。调查结果认定他"利用职务之便干扰比赛公正性"，免除其会长职务。
消息传出后，省城餐饮圈议论纷纷。有人幸灾乐祸，有人冷眼旁观，也有人替袁大厨惋惜毕竟他做了四十年菜，在省城餐饮界的地位不可否认。
苏然没有落井下石。
大赛结束后的第五天，她主动去了袁记楼。
袁大厨坐在自己酒楼的后厨里，一个人对着灶台发呆。他面前的案板上放着一把切了四十年菜的刀，刀面已经被磨得只剩下原来的一半宽。
"袁师傅。"苏然在门口站了一会儿，然后走进去。
袁大厨抬起头看了她一眼，表情复杂有不甘，有惭愧，但更多的是一种茫然。一个做了四十年菜的人，忽然不知道自己做菜的意义在哪里了。
"你来干什么？"他的声音沙哑，"来看笑话？"
"不是。"苏然在他对面坐下，"我来请您出山。"
袁大厨愣了。
苏然从包里掏出一份方案
"我准备成立一个'省城美食创新联盟'。宗旨是推动传统烹饪技艺与现代创新理念的融合。联盟需要一个真正懂传统、会传统、尊重传统的人来当'传统技艺顾问'。"
她把方案推到袁大厨面前。
"袁师傅，这个人选，我第一个想到的就是您。"
袁大厨低头看着那份方案，手指在纸面上摩挲了很久。
"我做了四十年菜，"他的声音低沉而缓慢，"今天才知道自己少了什么。"
"您少的不是技术。"苏然看着他，"您少的是回头看一眼的勇气。"
袁大厨的眼眶红了。
他没有立刻回答。他拿起案板上那把跟了他四十年的菜刀，在手里翻了翻，像是在做一个重大的决定。
然后他把刀放下，点了点头。
"行。我干。"
老泪纵横。
赵记者的深度报道在第二天刊登《一碗汤的温度：当传统遇见创新，没有输家》。文章从美食大赛切入，写了苏然和袁大厨从对手到合作者的转变，最后一段写道
"四十年的刀工，一碗汤的真心。当老师傅放下执念、当新人赢得尊重，省城美食界的这场'战争'没有输家。因为真正的美食，从来不是比谁的食材更贵、谁的摆盘更美而是比谁的心更真。"
文章被省城晚报头版转载，引发了全省范围的讨论。
刘婆婆的辣椒在大赛后彻底火了。
订单从原来的月供几百斤暴增到了月供三千斤省城的好几家餐厅和食品企业都指名要"刘婆婆辣椒"。
苏然帮刘婆婆注册了"刘婆婆辣椒"商标，设计了简单的包装，联系了小敏的工坊生产外包装袋。刘婆婆不用再骑着三轮车去集镇上零卖了，每个月固定有人上门收货，价格比以前翻了一倍。
刘婆婆激动得不知道说什么好，拉着苏然的手翻来覆去就一句话
"我这辈子……没见过这么多人喜欢吃我种的辣椒……"
小何在大赛上的表现也被圈内人看在了眼里。他虽然没有上台主厨，但赛前的备料、赛中的配合、赛后的收尾都做得干净利落行家一看就知道，这个年轻人的基本功和悟性都不一般。
比赛结束后一周内，小何收到了四家酒楼的高薪邀请，最高的开出了月薪五千在九十年代，这个数字已经是主厨级别了。
小何全拒了。
他找到苏然，挠着头嘿嘿笑
"苏姐，我哪都不去。我就想在这做有灵魂的菜。"
苏然看着他那张因为害羞而微微发红的娃娃脸，笑了。
"行。那你就好好干。以后苏记的菜，都归你管。"
小何的眼睛亮了，使劲点了点头。
系统光屏在苏然眼前跳了一下
【美食地标地位确立。省城餐饮影响力评级：S级。】
【全国连锁预备进度：72%。当前发疯值余额：55点。】
苏然关掉光屏，看着窗外省城的街景。
72%。
距离全国连锁的目标又近了一步。
但她知道，路越往前走，遇到的对手就越强。
---
