“跟我进屋。”
老猎户的声音像从枯井底爬上来，带着风里沙粒的粗糙感。
雷铮没动。
他盯着那人扛枪的背影，又看了看苏挽和哑女。
苏挽脸色惨白，呼吸微弱，像从洪水中捞上来的陶俑；哑女牙关紧咬，手指死死抠进土里，指甲缝里嵌着泥土和枯草。
“你信我？”雷铮问，声音低得像抹过铁锈。
“不信也得信。”老猎户回头，斗笠下的眼睛在月光里亮得惊人，像两枚钉进腐木的铜钱，“这山里，没人能活着走出去。”
他侧身让开，示意雷铮先行。
木屋在林子深处，半塌的墙皮上挂满了风干的兽皮，有山猫狐狸，还有几块残破皮毛，边缘焦黑，像是被火燎过。
空气里弥漫着浓重的血腥与草药混合的浊气，还有一丝若有若无的霉味——那是死物腐败的气息。
屋内挂着一面铜镜，镜面蒙尘，边缘刻着扭曲的符文，像某种老死的蛇盘踞其上。
镜中似乎有东西在动，但雷铮没敢细看。
“不许出声。”老猎户将猎枪抵在门框上，“听到任何动静，别回头，别应，别动。明白？”
雷铮没点头，只是把破拆钎横在身前，刀刃朝内，喉结微动，说：“明白。”
老猎户没再说话，只是把那猎枪逆时针转了半圈，枪口斜指屋梁，然后一瘸一拐地走到灶台边，搅动着锅里的冷水。
水面上漂着几片泛黄的叶子，像业障在浮沉。
雷铮把苏挽和哑女安置在火塘边——那火塘里的炭早熄了，只余灰烬，却散发着诡异的余温。
苏挽的睫毛微微颤动，像风中的枯叶。
哑女的脸埋进臂弯里，抖得不像活人。
然后，他开始搜查。
从老猎户的旧衣堆里翻出一本破皮册子，翻开内页——全是密密麻麻的手写记录，记着黄皮子的出没时间猎杀地点甚至某种“祭祀时辰”。
字体苍劲，却带着一种被灼烧的焦痕。
最底下一层，夹着一张泛黄的借据。
纸张脆得像枯叶，角落印着“长生会”三个暗红大字。
雷铮的手指停在签名字处。
“雷大强”。
他父亲的名字。
父亲在六年前失踪前，最后断断续续说过的话，便是：“欠了人情债走不了那帮人不收钱，收命”
雷铮的手指在“雷大强”三个字上刮过，指尖传来一阵微弱的麻痒，像是被静电蛰了一下。
借据背面，用朱砂写着一行小字——“阴债未偿，阳债如山，三代同抹，只待化形之日”。
“靠”他低声骂了一句，猛地抬头。
“你看到了什么？”老猎户的声音很轻，像从土里钻出来的根须。
雷铮没回答，只是把借据折好，放进衣袋。
就在这时——
“噼啪啪啪！”
窗外骤然亮起一阵红光。
不是火把，也不是灯笼，而是数十个排成两列的红灯笼，凭空悬挂在山林间，像一条朱红色的长龙，缓缓盘绕在屋外。
原本荒凉死寂的山林，瞬间成了张灯结彩的古宅庭院。
屋檐树梢山坡，每寸黑暗都被这诡异的红光染透。
“谁？”雷铮冷声问，手按在破拆钎上。
可没等他反应，那扇从未开过的木门，竟“吱呀”一声自动推了开来。
门口站着一个男人。
他穿着大红长袍，金线绣着奇形怪状的猓犬和鬼面，脚上踩着双足靴，身形矮小，却透着一股令人窒息的威压。
他脸上挂着笑，像把生锈的剪刀，笑得越凶，越衬得那双眼睛阴森得不像人。
“雷铮。”他开口，声音不大，却像从地底钻出来的回音，震动着屋内所有灰尘，“终于等到你了。”
雷铮瞳孔一缩。
——这人，他从未见过。
可这声音，却像父亲临死前在噩梦里反复低语过的调子。
“黄爷。”老猎户的手猛地扣住木桌边缘，发出“咔嚓”一声脆响，碎屑纷纷掉落。
他盯着那红袍男人，喉咙滚动，却发不出任何声。
黄爷无视他，径直走到雷铮面前，步履轻得像踩在云上，却让地砖“咯吱”作响。
他从袖中取出一份请帖。
纸是血红的，墨是骨灰般的黑，上面只写着九个字：
“化形宴，望君不弃，随我归阳。”
“这是‘红白帖’。”黄爷笑着说，根根手指修长，指甲却泛着灰青，像枯木，“阳间人递请帖，是喜事。我们递的是‘还魂帖’。”
他把请帖伸到雷铮面前。
雷铮丝毫没有接的意思，反而右手疾出，如毒蛇吐信，一把扣住黄爷的手腕！
“勒！”
下一秒，空气炸裂。
一股灼热如熔铁的气流从雷铮掌心奔涌而出，直冲黄爷手腕！
“嗷——！”
黄爷的尖啸声撕裂屋内，那张红润的人皮瞬间剥落，露出底下一张扭曲的鼬鼠面孔——眼睛赤红，嘴角翻卷，毛发焦黑翻卷，空气中弥漫开一股刺鼻的烧毛臭，腥臭到让人作呕，像多年老鼠在热锅里活活烤熟。
“你你竟有极阳之体？”黄爷的声音变了，带着利爪般的嘶哑，全身开始透明，像被风吹散的烟。
“你是什么东西？”雷铮压住那张扭曲的脸，冷笑着，“我父亲欠的债，你以为我能替他全还？”
黄爷的笑声突兀地停下。
他像被钉住，身体半实半虚，但那双猩红的眼，死死盯着雷铮。
“后生”他声音越来越轻，却越来越冷，“你看我像神，还是像人？”
话音未落，雷铮的喉间猛地一滞，仿佛被无形的铁钳卡住，连吞咽一口唾沫都做不到。
老猎户整个人扑到他身边，手抖得不成样子，几乎要把木桌砸碎。
屋外，红灯笼的光在缓缓明灭，像无数双眼睛在眨动。
而黄爷的身影，正一点一点地淡去。
请帖的血红之光，在半空中飘浮。
空气凝滞。
雷铮张了张嘴，却发不出一点声音。
——他若答“像人”，那黄爷将在下一秒撕碎他的骨头，用他的血肉补全“化形之身”；若答“像神”，阳气将被抽干，归于虚无，再无生还之机。
老猎户的手抵在雷铮的后颈，指尖冰凉，颤声道：“别别动”
雷铮缓缓低下头。
他看着那张漂浮的请帖，血色如血滴落。
风从破损的窗缝里吹进来，卷起地上的灰烬，像无数细小的魂灵在低语。
下一秒——
“叮——”
一声极轻极脆的金属碰撞声，从桌面下的破旧铁盒里传来。
红灯笼的光，骤然一暗，又亮。
请帖的背面，一行细小的朱砂字，被风吹得一晃——
“欲活，但答。”
雷铮的瞳孔，缩成了针尖。
