"晚晚姐，刘记酱园那边又来了个客人，说是找你的。"
赵红梅从门口探进头来，表情有点微妙。林晚晚正蹲在柜台后面算这个月的原料成本，头也没抬。
"又来了？这第几次了？"
"第三次了。前两次你不在，人家留了话就走了。这次人在门口站着呢，说不见你不走。"
林晚晚放下笔，站起来往外看了一眼。店门口站着一个四十来岁的男人，穿着半新的棉袄，两只手揣在袖子里，脸冻得有点红。不是刘成山本人——是他店里的伙计，之前陆战说过的那个瘦高个。
"让他进来吧。"
伙计进来的时候有点局促，在柜台前面站了半天，才挤出一句："林老板，我们刘老板想跟您见一面。"
"见我干什么？"
"刘老板说……想跟您谈点事。不是坏事。他说您要是有空，明天下午在刘记酱园等您。"
林晚晚看着他。这伙计说话的时候眼神闪躲，显然是被打发来的，自己也不知道老板到底想干什么。
"行。我知道了。你回去告诉刘老板，明天下午我过去。"
伙计如释重负，点头走了。
赵红梅凑过来："晚晚姐，刘成山找你干什么？不会又憋着什么坏吧？"
"不知道。但要是想搞事，不会托人传三次话——直接动手就行了。传话是想谈。"
"谈什么？"
"去了就知道了。"
第二天下午她去了刘记酱园。
铺面在东街的拐角处，比她的店大三倍不止。门口挂着一块老招牌——"刘记酱园"，漆都斑驳了。进去之后是三排货架，上面摆着各种酱菜坛子——萝卜干、黄瓜酱、榨菜丝、糖蒜、辣白菜。品种不少，但摆得稀稀拉拉的，有几排明显空了。
刘成山从后面迎出来。
五十来岁，个子不高，圆脸，头发花白了一半。以前在镇上见过几次——走路都是仰着头的，眼睛不看人。今天不一样了，脸上堆着笑，走路也快了，迎到门口来的架势像是在迎贵客。
"林老板来了！快请坐快请坐。"他拉开柜台后面的椅子，又倒了杯茶递过来，"尝尝，今年新炒的毛尖。"
林晚晚坐下来，没喝茶："刘老板，有什么事直说吧。"
刘成山的笑僵了一下，然后叹了口气。
"林老板，我就不绕弯子了。上次举报的事——是我让人干的。对不住。"
林晚晚看着他。她没想到他会直接认。
"你倒是敢认。"
"不敢认也不行了。你那个男人上次在我店对面蹲了一整天，我看清清楚楚的。"刘成山苦笑了一下，"我惹不起。"
"所以你今天是来道歉的？"
"不光是道歉。"刘成山搓了搓手，"林老板，我是想跟你谈合作。"
"合作？"
"我这铺子开了十四年了。以前镇上卖酱的就我一家，不说多红火，日子总过得去。但自从你开了店——你也看见了，我这生意掉了快一半了。"
"所以你举报我。"
"我糊涂。"他抬手拍了下自己脑门，"猪油蒙了心。但举报也没用——你账上没毛病。我后来想了好几天，想明白了。你不是抢我生意，是你的东西确实比我的好。我那萝卜干黄瓜酱卖了十几年，味道就没变过。你倒好，辣酱、香菇酱、蒜蓉酱、豆豉酱，一个月就换着花样来。我拼不过。"
"所以你想合作？"
"我有两条路子你没有。"刘成山往前凑了凑，"第一，我在县城有固定的进货渠道——辣椒、蒜、盐、酱油，批发的价比你从镇上零买便宜两三成。第二，我有运输线。我每半个月往县城送一趟货，顺路就能把你店里的货也拉过去。你现在是骑自行车进货吧？一趟能拉多少？"
林晚晚没说话。她说得对——运输确实是她的短板。每次进货她要骑自行车去县城，来回四十里路，车后座绑两筐就到头了。如果刘成山的运输线能用上，她一次能多进三倍的货。
"你的条件呢？"
"利润五五分。"
林晚晚靠在椅背上看着他，没有立刻表态。
"刘老板，你的意思是——你供货、你运输，我生产、我出技术，利润对半分？"
"对。"
"那我问你——酱是谁做的？配方是谁的？客人认的是谁的牌子？"
刘成山的脸色变了一下。
"你供货和运输，省的是我的成本。但酱的品质、口味、口碑，全是我的。没有我的配方和生产，你供再多的货也卖不出去。五五分，不合理。"
"那你说怎么分？"
"四六开。我六，你四。"
"四六？林老板，这也太——"
"刘老板，你开了十四年的店，在镇上有人脉有渠道。但你现在的生意你自己清楚——再过半年，你那铺子能不能撑下去都是问题。跟我合作，你不用关店，还能继续做你的酱菜生意。你供的原料我全要，运输我出钱——按市场价。利润四六开，我六你四。你要是觉得行，咱们就签合同。不行，那就当我没来过。"
刘成山坐在那里，脸上的表情像是在打一场仗。一边是面子，一边是活路。
过了大概五分钟。
"行。四六就四六。"
林晚晚回到家的时候天已经黑了。陆战在院子里给两头猪崽喂食，听见她进来抬头看了一眼。
"怎么样？"
"他认了。举报的事是他干的。"
"然后呢？"
"然后跟我谈合作。我答应了。"
她坐在石头上，把谈判的经过从头到尾说了一遍。陆战听完之后沉默了一会儿。
"他比你更需要这条活路。"他说。
"我知道。所以我没把他逼死。给他留了四成，够他活。"
"你不恨他？"
"恨什么？他要吃饭，我也要吃饭。他举报我是蠢，我跟他合作是精。蠢人我治不了，但精人能带着蠢人一起活。"
陆战看了她一眼，没说话。
第二天她跟刘成山签了合同。白纸黑字——原料供应、运输费用、利润分成、违约条款，一条一条写清楚。刘成山按了手印，她也按了。
走出刘记酱园的时候她在门口站了一会儿。
秋天的风从街那头吹过来，带着镇上各种混在一起的味道——烧饼、卤肉、酱菜。她站在那闻了一会儿，忽然想起了大半年前——她第一次来镇上赶集的时候，口袋里揣着借来的两块钱，背着两坛辣酱，连摊位都找不到。
现在她在跟开了十四年的老板签合同。
她在心里跟自己说了一句：林晚晚，你还真行。
