钱宝儿死了。
这消息像一盆冷水泼进滚油锅里，大理寺正堂炸了锅。小吏们交头接耳，有人往门外跑，有人往角落缩。周怀礼脸都白了，手里攥着的茶碗盖子掉在地上，骨碌碌滚到门槛边。
裴砚之却不动，双手抱臂靠在柱子上，拿眼角瞥着林昭。
林昭也没动。她站在原地，脑子里把钱宝儿死前那句"新娘子，你别来找我……我不是故意的"翻来覆去捋了一遍。
“我不是故意的”——他对谁说的？对新娘子的鬼魂。他心里有愧，而且是跟新娘子相关的愧。
脚步声从院外传来，谢明远到了。
大理寺卿谢明远一路小跑过来，官袍下摆都甩到了腰上，进堂就看见裴砚之和林昭面对面杵着，中间隔着三尺远，气氛像拉满的弓。
"怎么回事？"谢明远扫了一眼。
周怀礼赶紧把情况说了。谢明远听完，脸上的表情变了三变——先是一惊，二是一怕，三是一喜。
怕的是案子涉鬼，大理寺扛不住。喜的是夜司的人正好在这儿。
"既然夜司要接手，那这桩案子便交给裴大人。"谢明远顺水推舟，语速极快，生怕裴砚之反悔似的，“林仵作既已介入，便做个仵作顾问，协助夜司吧。”
周怀礼急了：“大人，林仵作是咱大理寺请来的——”
"周大人，"谢明远回头看了他一眼，那眼神里意思很明白——别争了，这烫手山芋能甩就甩。周怀礼嘴巴张了张，到底没再说话。
林昭没在意这些官场拉扯。她在意的是案子。
"我可以协助夜司验尸，"她开口，声音不大，堂里却都听得到，“但有言在先——我只验尸、定死因，不管夜司怎么镇魂。另外，我要一个副手。”
谢明远愣了一下：“你要谁？”
林昭偏头看向堂外院子。院子里站了一溜小吏和衙役，她扫过去，目光停在其中一个人身上。
那人比旁边的人宽了不止一圈，二十出头，膀大腰圆，胳膊比林昭的大腿还粗。一张圆脸，憨眉厚唇，正缩着脖子躲在人群后头，生怕被点名。
“大理寺仵作苏锦。”
那膀大腰圆的青年一哆嗦，差点没站住。
仵作房里，苏锦被叫来了。
他站在林昭面前，手足无措地搓着手，指节上全是老茧——这是常年搬抬尸体磨出来的。他比林昭高了一个头，块头是她的两倍，可偏偏缩着肩，像只受惊的大熊。
"林……林大人？您点名要小的？"苏锦挠着后脑勺，脸涨得通红，“小的……小的就是个搬尸抬棺的粗人，验尸的本事不行的——”
"你力气大，验尸搬抬用得上。"林昭打量他一眼，语气简短，“从今日起，你跟我。”
苏锦受宠若惊，眼睛瞪得滚圆，随即又慌了：“可……可小的胆子小，怕鬼……”
旁边传来一声嗤笑。
裴砚之靠在门框上，抱着胳膊，嘴角歪着：“怕鬼还当仵作？”
苏锦缩了缩脖子，小声嘀咕：“仵作验的是死人，又没说验鬼啊……死人和鬼不是一码事……”
裴砚之乐了，拿手背敲了一下门框：“行，走着，去了钱家你可别尿裤子。”
苏锦的脸更白了。
三人出了大理寺，往城东钱府赶。路上裴砚之走在最后头，两手抄在袖子里，刀鞘在腰上一晃一晃的，嘴里哼着不成调的曲子。林昭走在前头，步子快，苏锦夹在中间，小跑着才能跟上。
到了钱家，后院已经乱成一锅粥。
钱宝儿的尸体被解下来了，搁在院中的长凳上，身上还穿着那身绸缎中衣，脖子上勒着一道深紫色的印子。悬梁的那根麻绳还在房梁上挂着，风一吹，悠悠荡荡。
林昭走过去，蹲下身。
她先看颈部勒痕。勒痕在喉结上方，呈上吊的"提空"状——绳套是活结，受力点在颈后偏左，舌骨未断，气管压闭，标准的悬吊窒息。
确是自缢。
但林昭没有就此收手。她翻开钱宝儿的双手，看指甲。
右手食指和中指的指甲缝里，有一点暗红色的碎屑，极细，不仔细看根本发现不了。林昭凑近嗅了嗅——一股辛辣的气味钻进鼻腔。
朱砂。
"他死前抓过朱砂。"林昭头也不抬地说。
苏锦在旁边探头：“朱砂？那不是镇邪用的——”
"对。"林昭站起身，“钱宝儿死前试图辟邪。他见了’鬼’，想用朱砂挡一挡，没挡住，神志崩溃才上了吊。”
"嚯，"苏锦倒吸一口凉气，“那还真是被鬼——”
"闭嘴。"林昭和裴砚之同时开口。
苏锦把嘴闭上了。
裴砚之没看钱宝儿的尸体，他在院子里转圈。转了两圈后忽然蹲下来，右手掌心朝下，贴在地面上。
他闭着眼，像在听什么。
片刻后他站起来，拍了拍手上的灰，神色凝重起来。
“这院子底下，有阴煞之气外泄。”
林昭转头看他。
"钱宝儿不是被鬼吓死的，"裴砚之的目光扫过院中地面，“是被这股外泄的阴煞冲了心智，神志不清才上的吊。这院子底下埋着的东西，阴煞比祠堂里那口骨坛还重。”
林昭接话：“阴煞蚀骨，阴煞冲神——这股阴煞从何而来？钱家一个商户宅子，怎么会有这么重的阴煞？”
两人对视了一瞬。
裴砚之的嘴角动了一下，像是想说什么，又咽回去了。
这时候正厅方向传来一阵哭嚎。钱万才被两个下人搀着从正厅出来，圆脸皱成一团，涕泪横流，嘴里嚎着"我的儿啊"。
他经过后院时，看见林昭和裴砚之站在钱宝儿尸体旁边，忽然腿一软，整个人瘫在地上，拍着大腿嚎起来。
"报应啊——"钱万才哭得上气不接下气，嘴里开始不把门，“当年就该把那丫头的骨头烧了……烧了就没事了……”
话一出口，他自己也愣住了。嘴巴半张着，眼珠子转了转，像是意识到自己说漏了什么，连忙改口：“我、我是说……说……”
他说不下去了。
林昭和裴砚之的目光同时落在钱万才身上。
“那丫头"是谁？为什么"该把骨头烧了”？
林昭的指尖微微收紧。
裴砚之的嘴角翘了一下，眼底却没有笑意。他低声说了句，只有林昭听得见：“有门儿了。”
院子里起了一阵穿堂风，梁上那根麻绳被吹得荡了一圈，绳头的毛茬刮过房柱，发出一声细响。
