林昭盯着那枚青铜指环看了很久，看不出来路。
她正想拿验毒砂试试指环上的符文有没有残留物，身后忽然响起一个声音。
“丫头，那东西碰不得。”
苍老的，温和的，像老爷爷哄小孩别碰炉子。
林昭浑身汗毛炸开，霍然转身，骨刀已经横在身前。
停尸房的角落里——那个她确认过空无一人的角落——站着一个白须老者。
灰布道袍，洗得发白，腰间系着一根草绳，手里攥着一柄拂尘，白毛都快秃了。老者七十上下，白须及胸，眉毛长得快盖住眼睛，慈眉善目的，像个土地庙里走出来的土地公。
"你什么时候——"林昭的声音绷得紧紧的，刀没放下，“你是谁？怎么进来的？”
老者笑呵呵的，一点也不怕刀：“老朽元某，夜司的老司正。砚之那孩子的师父。”
夜司的老司正。
林昭没听说过这个人。周怀礼给她安排住处的时候提过夜司的架构——镇魂官、暗卫、司正——但没提过什么"老司正"。不过周怀礼对夜司的了解也有限，夜司是直属于皇帝的秘密机构，外人知道的本来就是皮毛。
“你说你是裴砚之的师父？”
"如假包换。"老者晃了晃拂尘，慢悠悠走到桌前，目光落在那枚青铜指环上，又扫了一眼林昭腕上的白骨珠。
他的表情变了。
笑意收了，眉头皱起来，浑浊的老眼里闪过一道精光。他盯着白骨珠看了好几息，又抬头看林昭的脸，像是在辨认什么。
"林氏的听骨……"他喃喃道，“百年未现，竟出了你这般天赋。”
林昭心头剧震。
这个人知道"林氏听骨"。
她的手没抖，刀也没放下，但心跳快了半拍。入京以来，她从没跟任何人提过"林氏听骨"这四个字。裴砚之问过，她只说"天生的"。周怀礼不知道，谢明远不知道，钱万才更不可能知道。
"你到底是谁？"林昭的声音冷下来，“知道多少？”
元先生——如果他就是元先生的话——没有回答，而是叹了一口气。
"老朽知道的不多，但够劝你一句。"他的声音里带着一种说不上来的复杂，“听骨是有代价的。你每听一次，便多积一分阴煞入体。听得越多，反噬越重。”
他顿了顿。
“最后，会反噬到性命。”
停尸房里安静了几息。
林昭没说话。
她当然知道代价。祖母的眼睛就是瞎的——不是天瞎，是听骨听瞎的。祖母从不说这事，但她小时候半夜起来喝水，撞见过祖母独自坐在堂屋里，两行血泪从失明的眼眶里淌下来，手上还攥着一截白骨。
"白骨不会撒谎。"林昭的声音平静得像在背书，“可若没人替它们说话，它们的冤就永远埋在土里。”
元先生深深看了她一眼。
那双浑浊的老眼里有东西在翻涌，像是想起了什么很久远的事。
"好一个’为白骨鸣冤’。"他点了点头，声音轻了，“你和你祖母，一个脾气。”
林昭的瞳孔缩了一下。
你和你祖母。
他认识祖母。
"你认识我祖母？"她上前一步，刀尖微微抬起。
元先生没有正面回答，转身往停尸房外走：“出来，有话外头说。”
林昭犹豫了一瞬，收了刀，跟上去。
后院里月色清冷。元先生站在院子中央，仰头望向东北方的夜空，拂尘搭在臂弯里，白须被夜风吹得微微飘动。
“丫头，你可知道，为何那邪修要盗走秋棠的遗骨？”
林昭摇头。
"因为秋棠的遗骨上，沾着一丝’长白古墓’的煞气。"元先生的声音不疾不徐，每个字却像石子投进深潭，“十五年前那个术士，用冥婚炼不死药是假，借冥婚收集’带煞之骨’是真。”
“带煞之骨？”
"那些被冥婚害死的女子，死时怨气极重，怨气渗入骨髓，便成’带煞之骨’。"元先生回头看她，“这些骨头，都是通往一处地方的’钥匙’。”
林昭的脑子转得飞快：“什么地方？”
元先生沉默了几息，目光望向远处。
“长白古墓。”
四个字。
他说完就不肯再多说了。林昭追问了两遍，他只摇头，拂尘一甩，像是要把话题扫走。
这时候前厅方向传来脚步声。裴砚之不知怎么得到了消息，快步赶来，看见元先生站在院子里，脸上的散漫劲儿一下子收了个干净。
"师父？"他快步上前，拱手行礼，腰弯得比林昭见过的任何时候都低，“您怎么来了？”
元先生捋了捋胡须，上下打量裴砚之，像是在检查自家徒弟缺胳膊少腿没有：“为师不放心你这臭小子，特来看看。顺便……”
他的目光转向林昭。
“……见见这位林仵作。”
裴砚之顺着师父的目光看向林昭，又看回来，表情有点微妙。元先生笑了笑，那笑容意味深长，看得裴砚之耳根发热。
"师父——"裴砚之连忙转移话题，“秋棠的白骨被盗，夜枭的爪痕也确认了，邪修拿骨头做什么？”
元先生收了笑，正色道：“这便是你们要查的了。老朽只能说一句——”
他抬起拂尘，指向东北方夜空。
“'门’不能开。”
话音落地，元先生的身形忽然晃了一下。不是要倒，是像水里的倒影被风吹皱了——他的轮廓变得模糊，灰布道袍的边角开始透明，脚下的砖石透过他的身体隐约可见。
裴砚之对这种场面显然习惯了，只是抿了抿嘴。
元先生彻底消失之前，最后一句话飘在夜风里，声音不大，但每个字都清清楚楚。
“砚之，护好她。”
院子里空了。
裴砚之愣愣地看着师父消失的位置，站了好一会儿，才嘟囔出一句：“老头子，神神叨叨的……”
他转过头，对上林昭的目光。
林昭看着他，眼里带着探究。
“你师父，认识我祖母。”
这不是疑问，是陈述。元先生那句"你和你祖母，一个脾气"已经说明了一切。
裴砚之挠了挠后脑勺，一脸茫然：“不清楚。师父从不说从前的事，问多了就拿拂尘抽人。”
两人对视。
同样的疑问悬在两个人心头——元先生、林氏、长白古墓。这三样东西搅在一起，到底是什么关系？那句"门不能开"，又指的是什么？
裴砚之率先移开目光，低头去摸腰间的刀鞘，手指沿着鞘口磨了几下，忽然"咔"地弹了一下铜扣。
