官兵把地下祭坛翻了个底朝天。
从尸坑里清出来的白骨，一共三十七具。最老的大概二三十年，最新的是三个月前送进来的——一个十四岁的女孩，骨头还没长全。
县衙的师爷登记造册的时候，手抖得写不下去字。汴河县令亲自到场看了一眼，当场吐了，扶着墙回去了。
阿蘅被林昭带回大理寺安置。她没有家了——父母在她被献祭那年就病死了，房子被村里人分了。林昭把她暂时安顿在善堂，跟锦绣坊的女工们住一起。
安置好阿蘅，林昭回到仵作房。她把村口神龛里那尊河神娘子的木雕带了回来，搁在桌上。
木雕不大，一尺来高，披着红盖头。林昭把红盖头掀开，端详那张脸。
秋棠的脸。
不是完全一样——木雕的眉眼比秋棠稍圆一些，下巴更尖一点。但三分相似，不是巧合。
她叫来阿蘅。
“这木雕是谁给你们的？”
“祭司给的。说是照着河神娘子的真容刻的，让村里人照着供奉。我没见过河神娘子长什么样……祭司给了一幅画像，让工匠照着刻的。”
“画像还在吗？”
“应该还在祭司的箱子里。官兵抓他的时候，箱子也一起搬走了。”
林昭去县衙的证物房翻了祭司的箱子。箱子不大，里面净是符纸、丹方、账册——和一卷绢画。
绢画展开，画的是一个年轻女子的半身像。面容清秀，嘴角有一道疤。
秋棠。
不是三分相似了——是秋棠。一模一样。连嘴角那道疤的位置都不差分毫。
林昭盯着绢画看了很久。
秋棠的遗骨被夜枭盗走了。盗走之后呢？那个戴青铜面具的人，拿了秋棠的骨头，还拿了秋棠的遗容——画下来，送到千里之外的玄水教，让他们照着刻一尊"河神娘子"像。
为什么？
用秋棠的脸造神。用一个死去的、含冤的少女的脸，去骗更多的人送命。
林昭把绢画卷好，收进证物匣。
回到仵作房，裴砚之已经等着了。林昭把木雕和绢画的事说了，又把推理链条理了一遍。
“秋棠遗骨被盗→邪修以秋棠的遗容造河神像→玄水教以’河神娘子’控制村民、批量献祭炼药。盗秋棠骨的人和玄水教的祭司，是同一条线上的人。”
“钱家供骨，白家供毒衣料，玄水教供活人——三家的’货’不同，但都往同一个方向送。”
“钱家是被动帮凶，白家是不知不觉的工具人，玄水教是主动的外围。他们是邪修组织的外围，替人’打工’的。”
下午，林昭审讯了被抓获的玄水教祭司。
祭司姓周，瘦削的中年人，颧骨高耸，眼窝深陷，被擒后还一脸"替天行道"的架势。他盘腿坐在牢房的草堆上，闭着眼，嘴里念念有词。
林昭在他对面坐下。
“你的’天’，是衔尾蛇吧？”
祭司的眼皮跳了一下。
“那个戴青铜面具的人，给你钱、给你符箓、给你配方——你替他卖命，以为自己是替天行道？你不过是他养的一条狗。”
祭司的眼睛猛地睁开，瞳孔里闪过一丝慌乱。
“你胡说——”
“三十七具白骨。最小的十四岁。你跟我说你在替天行道？”
祭司的嘴唇哆嗦了两下。他低下头，沉默了半盏茶的功夫，肩膀垮了。
“……我只负责献祭和送’药材’。药材就是那些女孩——活人。每隔三个月，有人来取。取走的人蒙着面，不说话，只留一只箱子和一封信。箱子里是银子，信上盖着蛇印。”
“取走的活人，送去哪里？”
“不知道。我只管送，不管去哪。”
“那个戴面具的人，你见过他吗？”
“没有。从没见过。”
林昭站起来，出了牢房。该问的都问了，祭司确实只是外围——一条听主人话的狗，连主人的脸都没见过。
回到仵作房，她把三桩案子的卷宗并排铺开。
白骨新娘案。红衣绣楼案。河伯娶亲案。
三案的卷宗摞在一起有半尺厚。林昭拿了一张大纸，在上面画关系图。
底层——大量牺牲品。秋棠、春桃、锦绣坊的女工、柳溪村的少女。被献祭、被毒害、被炼药。
中层——帮凶。钱家供骨，白家供毒衣料，玄水教供活人。各自有各自的"生意"。
上层——戴青铜面具的人。衔尾蛇组织。统筹一切，收购所有"药材"，炼不死药。
再往上——
她的笔停了。
谢崇。谢崇可能只是上层之一。谢崇之上呢？元先生说过"山巅上还有人"。那山巅是谁？
她在"上层"上方画了一个问号，把笔搁下。
裴砚之坐在对面，看着她画完。
“你这张图，画到’顶端’就停了。”
“因为不知道顶端是谁。”
裴砚之沉默了几息。他的手指在桌面上敲了两下，忽然停下来。
“林昭，我不是大理寺的人——我是夜司的人。夜司是皇帝直属的。”
“所以？”
“皇帝为什么会让你一个来历不明、有听骨的女仵作入夜司？你有没有想过——皇帝可能也在查这些人？”
林昭的手停在半空。
皇帝。夜司。听骨仵作。
她想起骨娘那封信——“哪怕那个人，是皇帝。”
骨娘在一百年前就警告后来者：不要信皇帝。
而现在，裴砚之说，皇帝可能也在查衔尾蛇组织。
那她算什么？
她查的一切，是不是都在某个人的棋局之中？皇帝让她入夜司，是信任她，还是在利用她当一枚棋子？当一枚探路的、引蛇出洞的诱饵？
林昭的后背窜上一层寒意。不是冷——是那种被人盯着看、却看不见人影的寒。
“你怎么了？”
“没什么。”
她把关系图叠好，收进证物匣。手指在匣盖的铜锁上停了一瞬——锁面上有一道细小的划痕，不是旧的，是最近才磕出来的，铜屑还泛着新茬。
