先帝画像上那只五爪金龙的左眼裂了道缝，金粉翘着。
林昭把画像翻过来又翻过去，看了五遍。每一遍，"先帝服用不死药九年，暴毙，死因不详"这十四个字都像钉子一样往脑子里扎。
她把木匣合上，锁好，塞进床底最深处。
一夜没睡。
第二天去夜司密衙，元先生已经等在后堂了。裴砚之也在，靠在柱子上，脸色不太好——大概也是一夜没睡。
“老朽昨夜已将三案汇流的报告密奏圣上。”
林昭的呼吸停了一拍。
“圣上的批复，今早到的。”
他从袖中抽出一张黄绫，展开——上面只有两个字，朱批，笔锋凌厉。
“密查。”
“密查……不是明办？”
“密查。意思是夜司可以查，但不能公开。不动声色，不打草惊蛇。以’夜司例行核查’为名，行暗查之实。”
裴砚之和林昭对视一眼。皇帝允许查——但只允许暗着查。这说明什么？说明皇帝也在观望。他想知道谢崇在干什么，但还不想撕破脸。
“砚之，你带林丫头去查谢府。记住——不露声色。”
两人领命出了密衙。裴砚之走在前面，走了几步忽然停下来。
“怎么查？谢府不是锦绣坊，正门进去就是谢崇的地盘。我们连谢府的门都进不去。”
“不一定。”
“什么意思？”
“等。谢府丹房在炼不死药，炼药就会出事。出了事，就是我们的机会。”
话音没落，苏锦气喘吁吁地从密衙外面跑进来。
“林大人！周大人让我来传话——谢府昨晚死了一个杂役！报的是急病暴毙，但谢府内线传消息出来，说死状诡异，七窍有黑血！”
林昭和裴砚之同时回头看她。
然后两人对视。
“……你这嘴是开过光的吧？”
“走。”
谢府。
宰相府邸坐落在城北皇城根下，占地极广，前后五进院落，光是门口的石狮子就比大理寺的高出两个头。谢明远亲自在二门迎接——谢崇不在府中，他是谢家在明面上的代理人，迎来送往的活儿归他。
“裴大人，林仵作，有失远迎。”
他笑着拱手，笑容跟上次公堂上判若两人——那时候是阴着脸拍扶手，现在是客客气气的官场笑。变脸比翻书快。
“谢大人客气。夜司例行核查涉鬼死亡，叨扰了。”
“哪里哪里。丹房那个杂役，昨晚还好好的，今早就……唉，晦气。两位请。”
他引着三人往府邸深处走。谢府果然大，过了三道月亮门，穿了两道回廊，越走越偏僻。路上的仆人越来越少，取而代之的是穿道袍的道士——两三个，低着头匆匆走过，看都不看他们一眼。
丹房在第四进院子的最里头。一座独立的青砖小楼，门外站着两个道士，面无表情，像两根木桩。看见谢明远带人来了，才让开路。
林昭踏入丹房的第一步，脚底就凉了。
不是地砖的凉——是从地底渗上来的阴寒，顺着脚心往上蹿，钻进骨头缝。她腕上的白骨珠微微发烫——这是感应到煞气的反应。
这股煞气，她闻过。
钱家祠堂有过，但没有这么浓。绣楼有过，但没有这么沉。国师府地下静室——玄清子的那股煞气，也是这个味道。古老，阴冷，像从地底深处翻上来的死气。
玄清子的煞气，与谢府丹房相连。
丹房里的陈设跟她在祭坛见过的有几分相似——药炉、药罐、符纸、草药。但规模大得多，一整面墙上挂满了符箓，药炉有三口，最大的那口比人还高，炉壁上刻着密密麻麻的符文。
尸体搁在丹房偏间的一张木板上。杂役，男，三十来岁，面朝上躺着。七窍有黑血，已经干涸了，结成暗褐色的壳。
林昭蹲下来，开始验尸。
苏锦在她旁边蹲下，打开验尸箱，递银针。动作利索——不再像刚入行时那样手忙脚乱。
“尸僵已形成，死亡时间约在昨夜亥时至子时之间。”
她翻开杂役的眼皮——瞳孔散大，虹膜边缘泛着一圈青黑色。
“瞳孔泛青，阴煞冲神之象。”
她检查口鼻——黑色血迹从鼻腔和耳道渗出，凝固成细长的血条。
“七窍黑血，非中毒，非急病。阴煞入体，冲破神明而亡。”
苏锦一一记录。
林昭把杂役的衣领解开，检查颈部和躯干。手停了。
后颈。
一个烙印。蛇身盘绕，首尾相衔。
衔尾蛇。
跟赵德全后颈的烙印一模一样。
她拿拓纸覆上去，轻轻按了一遍，揭下来——烙印的形状清清楚楚地印在纸上。
谢明远站在丹房门口，嫌晦气，没进来。裴砚之靠在门框上，看见了拓纸上的图案，眼皮跳了一下。
林昭不动声色地把拓纸折好，收进证物袋。
然后她站起来。
“谢大人，我需要检查一下丹房，看是否有遗留阴煞。”
谢明远皱了皱眉。
“这……丹房是相爷私产，恐怕——”
“谢大人，夜司核查涉鬼死亡，有权检查相关场所。这是规矩。”
谢明远的笑容僵了一瞬，但很快恢复了。
“当然，当然。林仵作请便。”
林昭在丹房里转了一圈。药炉、药罐、符纸、草药——她看得仔细，但动作不慢，不给人"搜查"的感觉，更像是一个仵作在排除环境因素。
走到药炉旁边时，她停下来。炉膛里有没烧尽的药渣，黑乎乎的一坨，散发着刺鼻的腥苦味。她蹲下来，凑近看了看。
“这炉子最近炼过什么？味道不对。”
谢明远在门口答话。
“丹房常年炼药，都是些养生方子。具体是什么，得问丹房的道长。”
林昭没再问。她从验尸箱里取出一张包尸用的油纸，假装擦手指上沾的尸血——实际上手指在炉膛边沿抹了一把，连药渣带灰一起包进了油纸里。动作自然得很，连苏锦都没注意到。
她站起来，拍了拍手。
“丹房的阴煞不重，应该不会影响旁人。杂役的死因是阴煞冲神，与丹房环境有关。建议谢大人暂时关闭丹房，请道士做一场法事。”
谢明远连连点头，恨不得他们赶紧走。
出了谢府，上了马车。车帘一放，林昭从袖中取出那包油纸，打开——黑褐色的药渣，腥苦味在车厢里弥散开。
裴砚之看了一眼，鼻子皱了皱。
“你什么时候拿的？”
“验完尸擦手的时候。”
“……谢明远站那么远，你倒是胆大。”
“他不嫌晦气站近点，我还不好下手呢。”
马车直奔夜司密衙。元先生接过药渣，放在鼻子底下闻了闻，又拿银针挑了一点化在水里试。银针泛出的颜色，跟红妆毒的青黑不同——是一种更深、更暗的紫黑色。
元先生的脸色变了。
“这是……不死药的半成品。”
“半成品？”
“还没炼成的。药渣里有朱砂、青矾、人骨粉——还有一味老朽查了三十年才辨认出来的东西：活人鲜血炼成的’血丹’。谢崇已经开始炼了。不是准备炼，是在炼。”
马车外的街上传来一声货郎的叫卖，拖长了尾音，"冰糖葫芦——"穿过车帘，灌进车厢。
