天蚕丝搁在白纸上，银光一闪一闪的。
林昭盯着它看了半盏茶。元先生坐在对面，等着她说话。她没开口——脑子里在过筛子。
守阵人共八位。她是第八，元先生是第六。其余六位分布各地，她一个都没见过。天蚕丝是守阵人的秘物，能接触到它的人，理论上只有守阵人自己。
而守阵人里，她身边只有一个——元先生。
她抬头看了元先生一眼。老头戴着老花镜，脸色凝重，手指无意识地敲着桌面。他的脚——她注意到——在桌子底下微微挪动了一下，像是坐久了不舒服。
她记起一件事。
“裴砚之。”
裴砚之站在门口，听见她叫，走进来。
“你师父脚上是不是有旧伤？”
裴砚之愣了一下。
“你怎么知道？”
“他站久了会换脚，走路的时候右脚外翻——脚筋断过？”
“嗯。年轻时被人刺穿过脚筋，后来接回来了，但站不了太久。超过一个时辰就疼。”
林昭心里稍稍松了一口气。
画皮师取皮需要长时间弯腰站立——从起刀到收刀，一刀到底，中途不能停。以刘三为例，他剥一张皮需要至少半个时辰的连续站立。而第二画皮师的手法更精密，时间只会更长。
元先生站不了那么久。
“你在想什么？”
“没什么。元先生，天蚕丝的事，除了您和我裴砚之之外，不要告诉第四个人。”
“你怀疑谁？”
“还没到怀疑的时候。先存证据。”
她把天蚕丝重新封进瓷碟，收进证物匣。元先生看了她一眼，没追问——他活了七十多年，知道什么时候该问，什么时候不该问。
出了密衙，林昭拉着裴砚之走到院子角落的老槐树底下。
“你怀疑元先生？”
“排除了。他脚筋断过，站不了太久。画皮师取皮至少要连续站立半个时辰以上——他做不到。”
“那天蚕丝——”
“守阵人秘物，只有守阵人能接触。但’接触’不等于’持有’。天蚕丝可能被偷了，也可能被某个守阵人自己流出去的。”
她靠着树干，把守阵人的名单在脑子里过了一遍。
第八守阵人——她自己。排除。
第六守阵人——元先生。排除。
第一到第五守阵人——分布在各地，她连名字都不知道，无从查起。
第七守阵人——空缺。骨娘的信里没提第七守阵人的情况。
她卡在了这里。
然后她换了个思路。
不查守阵人。查天蚕丝的流通路径。
天蚕丝出现在四张"高级别"人皮里。这四张人皮的切口手法远超刘三，用的是特殊工具。人皮最终流向——长生库，谢崇的仓库。但谢崇用的那二十八张皮是刘三剥的，这四张不是。四张皮混在长生库里，像是有意塞进去的。
谁能把东西塞进谢崇的长生库？
谢崇的人。或者——比谢崇地位更高、能让谢崇"收货"的人。
林昭的脑子转了一圈，停在了一个名字上。
太子。
太子李承翊。二十二岁，先帝之孙。他在朝堂上替她说话，保她。他追查先帝之死——这是他公开的动机。但他同时也是唯一一个能同时接触守阵人秘物、又不受元先生监控的人。
因为太子是皇权继承人。夜司归皇帝管，皇帝给了林昭密旨——但太子的行动，不受夜司约束。
“裴砚之，太子在追查先帝之死。但他等不及了——他在用自己的方法清理当年参与废太子事件的人。”
裴砚之倒吸一口凉气。
“太子……也在杀人？”
“不一定是太子亲自下令。但他身边的人，可能在替他扫路。那四张’高级别’人皮，是太子的人取的。天蚕丝是他们从某个守阵人那里弄来的——用来配合一种更高级的画皮术。”
“你有什么证据？”
“暂时只有推断。天蚕丝+特殊切口+混入谢崇长生库——这三点合在一起，指向的是一个有渠道接触守阵人秘物、有动机清除废太子事件参与者、同时能渗透谢崇仓库的人。符合这三条的人——只有太子身边的核心圈子。”
裴砚之沉默了很久。
“这个推测，你打算告诉谁？”
“你知我知。在确认之前，不要告诉第三个人。”
她顿了一下。
“包括元先生。”
裴砚之的眉头跳了一下，但他点了头。
“好。”
林昭回到仵作房，铺开一张大纸，画朝廷人物关系图。
皇帝在正中。左边是谢崇一党，右边是太子一系。上方是玄清子，半独立，似敌似友。下方是衔尾蛇组织，跟谢崇、玄清子都有牵连，但又不完全重合。
密密麻麻的线条，交织成一张网。她在图的最上方——所有线条的汇聚点——写了一个新的代号。
“蛇头”。
衔尾蛇组织的蛇头，不在这个图上的任何一个名字里。它在图的背后。她能感觉到它——像隔着一张纸看墨迹，看得见轮廓，看不清脸。
夜深了。仵作房的灯还亮着。
林昭把那四张人皮的样本再次取出来，放在灯下一张一张地看。看到第三张的时候，她停了。
这张人皮的右耳后方，有一块极淡的青色印记。不是伤口，不是药渍——是胎记。颜色很浅，泡在药液里这么久，居然没褪。形状像一个弯月，指甲盖大小，边缘清晰。
她的手悬在半空，脑中闪过一个画面。
御书房。皇帝召见她那天。太子没有在场——但她后来在周怀礼的描述中听过太子的样貌。周怀礼说太子"手背上有一块青色弯月胎记，天生带的"。
弯月。
她低头看人皮上的胎记——弯月。再看自己的手背——没有。但周怀礼的描述很明确：太子手背上，弯月形，青色，天生。
同一形状。同一颜色。位置不同——一个在耳后，一个在手背。但形状完全一致。
这不是巧合。同一种形状的胎记，出现在两个不同的人身上——要么是血缘关系，要么是同一族系的遗传特征。
这张人皮的主人，与太子有血缘关系。
林昭把人皮轻轻放回瓷碟，手指在碟沿上敲了两下。隔壁屋里苏锦翻了个身，床板"嘎吱"响了一声，又安静了。
