茶盘上的那滩水苏锦最后还是没端进来。他把茶搁在门口的凳子上，自己走了。
第二天，圣旨来了。
不是赵公公传的口谕，是正儿八经的明黄圣旨，盖着玉玺大印。旨意很简单：“百鬼夜行扰攘京畿，民心惶惶。着大理寺仵作林昭即刻入宫觐见，朕有要事相商。”
林昭接了旨，换了身干净衣裳，把听骨罗盘塞进袖中。出门前她看了一眼桌上摊开的引魂阵图，犹豫了一下，把图卷起来锁进了密匣。
这一次不在御书房。
引路的太监把她带到了皇宫后苑。后苑深处有一座暖阁，四面围着竹林，环境清幽。暖阁的门半开着，里面透出一股龙涎香的味道。
她走进去。
皇帝坐在暖阁东侧的窗下，穿着一身石青色常服，没有戴冠，头发用一根玉簪束着。面前摆着一张棋盘，黑白子已经布了大半。旁边的小几上搁着一壶茶，茶烟袅袅。
不是审问的架势，是聊天的架势。
“来了。坐。”
太监搬了把凳子放在棋盘对面。林昭行礼后坐下，目光扫了一眼棋盘——残局，黑子围白子，白子看似被困但隐隐有一条活路。
“下棋吗？”
“臣女不精此道，怕扫陛下的兴。”
“又不是比输赢。陪朕走走。”
林昭拈起一枚黑子，落了一个无关紧要的位置。皇帝落白子，一边落一边说话，语气随意得像在跟自家晚辈唠嗑。
“最近京城里不太平啊。朕听说入夜之后有人满街见鬼，吓得不敢出门。你怎么看？”
“回陛下，臣女已在城中各处做了勘验，百鬼夜行的根源已初步查明，是地下矿物气体致幻所致。臣女已采取措施封堵气体源头，近日应可见效。”
“嗯，朕也听说了。你办事朕放心。”
他落了一枚白子，姿态闲适。
“不过朕还听说——有人在地下埋了东西，引了这场见鬼的风波。”
林昭的手指搭在棋盒边缘，没动。
“你说，这人埋东西的时候，是不是早就知道朕不会拦他？”
棋盒里的棋子被她的指尖碰得轻轻响了一下。
皇帝不是在问谢崇。他是在问自己——或者说，他是在试探林昭知不知道他选择了不拦。
她拈起一枚黑子，落了下去。
“埋东西的人可能算错了。陛下不是不拦，是等他自己露出尾巴。”
皇帝看了她一眼。目光不长，但很沉。
然后他笑了。
不是那种皇帝对臣子表示嘉许的笑，是一种"你果然猜到了"的笑。嘴角微微上翘，眼底的笑意却很淡，淡到几乎没有。
他拈起一枚白子，在指尖转了转，落在了棋盘上。
“林昭，你比你父亲聪明。”
林昭的呼吸停了半拍。
皇帝第一次主动提起她父亲。
“但你父亲比你更知道什么时候该停手。”
棋盘上黑子被白子围了一片。林昭盯着棋盘，脑子却不在棋上。她父亲——守阵人，死在长白。皇帝说她父亲知道什么时候该停手，意思是她父亲查到了什么，但选择了不继续。
是查到了蛇头的身份？还是查到了别的什么？
她的手指在棋盒里停了两息，然后拈起一枚黑子，稳稳落下。
“家父停手，是因为他把没做完的事交给了我。”
话出口的时候她的声音很平。但袖子里的左手攥成了拳，指甲掐进掌心的疤痕里，疼得她清醒。
皇帝没有接话。他端起茶碗喝了一口，然后继续落子。接下来下了十几手，两人都没说话。棋盘上的局势渐渐明朗——黑子看似被困，但有一条暗线通向边角，如果走对了能反杀一片。
皇帝显然也看到了那条线。他盯着棋盘看了很久，最后没有去堵那条线，而是落了一枚无关紧要的子。
“行了。今天就到这儿吧。朕乏了。”
林昭站起来行礼。退到门口的时候，皇帝的声音从背后传来。
“林昭。”
“臣女在。”
“你手里那个东西——镇魂符——管用吗？”
林昭的后背僵了一瞬。皇帝知道镇魂符。他知道她在七个通风口贴了符。
“暂时管用。”
“嗯。暂时。”
他重复了一遍"暂时"两个字，语气意味不明。然后摆了摆手，示意她退下。
林昭转身出了暖阁。穿过竹林，穿过宫道，穿过宫门。一路上脚步不快不慢，脊背挺直。直到出了宫门，走到无人的巷子里，她才靠在墙上，低头看了一眼自己的手。
手心全是汗。指甲在掌心的旧疤上掐出了四个新月形的印子，渗出了一点血。
她用手背擦了擦汗，把拳头松开又攥紧了两下。
皇帝知道引魂阵。他默许了谢崇布阵。他问镇魂符"管用吗"——他不是关心百姓的死活，他是在确认林昭有没有打断他的计划。
皇帝想让封印里的东西醒过来。还是想借此引出玄清子？
巷子尽头的墙根下，一只野猫踩翻了半个破碗，碎瓷片"叮铃咣啷"滚了一地。
