令牌碰在一起的那声"叮"还没散尽，元先生就转身回正堂了。他走路的姿势比十一天前更佝偻，左肩的布条渗着淡黄色的液——伤口在化脓，但没人提这件事。
第二天一早，元先生来敲林昭的门。
“出来。后院。”
林昭跟着他走到后院。后院那棵老槐树早就枯死了，树干灰白，枝杈光秃秃的像骨头架子。树根处的泥土被元先生昨晚扒开了一块，露出底下一块青石板。石板不大，一尺见方，上面刻着一个图案——一条衔尾蛇，蛇身围成一圈，中间是一个"林"字。
林氏家徽。
“跪下。”
林昭没问为什么，跪了。膝盖压在石板旁边的泥地上，凉的。
元先生从怀里取出那枚"封"字令牌——不对，令牌在林昭腰间。他取的是一块跟令牌同样大小的铜片，铜片上刻着密密麻麻的小字。
“封字令牌不是武器。它是一把钥匙。你把它插入封印正中的锁孔——就是白玉石台正中央那个凹槽——然后以听骨之力催动它。”
“怎么催动？”
“跟平时用听骨探查一样。把听骨贴在令牌上，把你的阴气灌进去。令牌会感应到封印的结构，然后——封印重新闭合。”
“听起来不难。”
“不难。但代价大。”
他的语气没变，但说话的速度慢了下来。
“重新闭合封印，需要以你的全部阴气为引。你的听骨之所以能感知阴煞、探查频率，是因为你体内天生有一股阴气。这股阴气是林氏血脉传承的，不是后天修炼的。封印闭合的时候，这股阴气会被全部抽走。”
“抽走之后呢？”
“你可能失去听骨——不是听骨物理性地消失，而是它再也无法感知任何东西。变成一块普通的骨头。”
林昭的手指在膝盖上按了一下。
“也可能更糟。”
“多糟？”
“阴气被抽空之后，你的身体会经历一次极度的虚脱。有人扛过来了，有人没扛过来。”
“我父亲——他是怎么……”
“你父亲没有走到这一步。他在准备催动令牌之前就被杀了。”
林昭沉默了。后院的风把枯槐树的枝杈吹得"嘎吱"响。
“我还有多久？”
“令牌插入锁孔之后，你的时间大概只有半炷香。半炷香之内，你必须完成催动。超过半炷香，阴气抽空，人会直接昏厥。昏厥之后封印无法完成闭合——前功尽弃。”
“半炷香。够了。”
“你别急着说够。半炷香的时间里，封印里的东西会感应到你正在闭合它——它会反抗。你一个人扛不扛得住，我不知道。”
林昭没接话。她低头看着石板上的家徽，衔尾蛇围成一圈，咬着自己的尾巴。她忽然觉得这个图案很讽刺——衔尾蛇组织用它做标志，林氏也用它做家徽。一个要打开封印，一个要守住封印。同一枚戒指，正反两面。
“你怕吗？”
“怕。”
“嗯。怕就对了。不怕的人做不了守阵人。”
他站起来，拍了拍膝盖上的土。
“封字令牌的催动手法，我会在路上教你。但真正的时机——什么时候插、什么时候催动——只能你自己判断。到了封印跟前，没有人能替你做决定。”
林昭从地上站起来，把"封"字令牌从腰间取下来看了一眼。铜面上的"封"字在晨光里泛着暗沉的光，跟"守"字令牌并排的时候，一个暗一个亮。
她把令牌重新挂回腰间。
裴砚之从正堂走出来，手里端着三碗粥。他走到后院的时候，目光在林昭脸上扫了一下，停了不到一息。林昭的耳根有一点红——很淡，不仔细看看不出来。她平时不会有这个颜色。
他把粥递给她，什么都没问。
“喝粥。凉了就不好喝了。”
林昭接过碗，喝了两口。粥是小米的，煮得稠，带一点焦糊味——裴砚之煮粥永远会糊底，十一天了，每顿都糊，无一例外。
喝完粥，林昭把自己关在旧宅的一间偏房里。房间不大，一张木床、一张桌子、一把椅子。桌上有一盏油灯，灯芯快烧完了，她换了一根新的。
她从仵作箱里取出一张纸，铺在桌上，磨墨，提笔。
写给苏锦的信。
"小棠：
你看到这封信的时候，姐姐可能还在长白，也可能不在了。如果在，回来我教你验尸。如果不在——你把仵作箱里的银针收好，那是林氏传了八代的工具，别丢了。
夜司的差事你不想干就不干。你十三了，自己拿主意。
姐姐去封一个东西。这个东西如果封不住，你以后住的地方就不叫大梁了。姐姐不确定能不能封住，但姐姐得试。
你爹娘的事，我本来想等案子了了再告诉你。如果你看到这封信的时候我还没回来——去问夜七，他会告诉你。
别哭。
林昭。"
她把信折好，压在正堂供桌上父亲的牌位底下。牌位上的字在灯光下模模糊糊的——“先考林公讳守诚之灵位”。她看着那行字，嘴唇动了一下。
“爹，我去了。”
声音很轻，像是在跟一个睡着的人说话。
第二天凌晨，天还没亮。三人收拾好装备——火把、绳索、镇魂符、仵作箱、骨刀、弓。元先生腰间挂着旧剑，剑鞘上又掉了一块漆。裴砚之的镇魂刀背在身后，刀穗在黑暗中晃了一下。
三人沿着山路往长白深处走。月光照着积雪，路面上反着白光。走了约两个时辰，到了一处崖壁前。崖壁上爬满了藤蔓，藤蔓后面是一块石门。
石门上刻着两行字。
“守门人归位之前，门不会开。”
林昭站在石门前，伸手推了一下。石门比她想象的轻——门轴像是被人最近上过油，推的时候几乎没有阻力。门开了半扇，一股风从门缝里灌出来。
冰冷的风，夹着腐烂的草木气息，还有一股她从未闻到过的味道——铁锈的甜腥气。不是血的味道，比血更浓，更腻，像是什么东西在铁锈里发酵了很久。
她抓紧了腰间的封字令牌，弯腰钻进了门缝。
身后裴砚之举着火把跟进来，元先生最后进去，反手把石门推到了原来的位置。门轴"咔"地卡住了，风声断了一瞬，然后又续上了——从通道深处吹来的风，比刚才更冷。
火把的光照出通道的轮廓。通道约一人高，两臂宽，壁面是粗糙的凿岩，凿痕不规则，像是很久以前用手工凿出来的。地面上有一层薄薄的水渍，踩上去"啪嗒啪嗒"响。
林昭走在第一个。火把在裴砚之手里，在她身后两步远的地方。她的影子被火光拉到前面去，投在通道的壁上，一晃一晃的。
脚底的水渍越来越深。从薄薄一层变成了没过鞋底的水流，水是温的，带着铁锈味。
她低头看了一眼水面。火光照上去，水面上浮着一层油膜似的暗红色光泽。
