林昭和裴砚之追赶玄清子未果，转身跑回祭坛。
跑出甬道的那一刻，林昭的脚步顿住了。井口的鼓声已经变了——不再是沉闷的心跳，而是变成了一种类似骨骼摩擦的瘆人声响，咔嚓咔嚓的，像是有什么东西正在从井底往上爬。
元先生依然坐在井口旁。但他的剑已经变了——那柄旧剑的剑身上布满裂纹，像是一块被反复捶打的铁，随时都会碎裂。元先生的脸色白得像纸，七窍都在渗血——眼睛、耳朵、鼻子、嘴角，细细的血线沿着他的皱纹往下流，滴在剑身上。
"元先生！"林昭冲过去，蹲在他身边，伸手去扶他。
元先生摆了摆手，动作很轻，但很坚定。他说话的声音像是从很深很深的地方传上来，每一个字都用尽了全身的力气："封印——快压不住了。它在井底——已经成形了。"
林昭抬头看向井口。井底的黑暗在翻涌，像是有活物在下面蠕动。那股铁锈的甜腥味浓得呛人，她几乎能看见空气中浮动着的、暗红色的雾气。
元先生做了一个决定。
他用颤抖的手，将布满了裂纹的旧剑从石缝中拔了出来。然后他将剑尖对准了自己的胸口。
"你做什么？！"林昭的声音变了调，伸手去夺那把剑。
元先生侧身避开了她的手，动作很慢，但很坚决。他看着她，目光里没有恐惧，没有悲伤，只有一种林昭从未见过的平静——像是一个走了很远很远路的人，终于看到了终点。
"林昭——听我说。我是最后一代守护者了。如果我死了——我的血能暂时加固封印。"
"不行——一定有别的办法——"林昭的声音抖得厉害。
元先生的嘴角动了动，像是想笑一下。他看向裴砚之，声音沙哑但清楚："她交给你了。"
然后他将剑刺入了自己的胸口。
没有惨叫。没有挣扎。元先生的眉头只皱了一下，像是一个人在完成一件早就知道必须做的事。
血顺着剑身流下，流进井口的符文中。
那些黯淡的、几乎快要熄灭的符文，在接触到元先生的血时——骤然亮起。赤红色的光从符文深处迸发出来，像是一条条血管重新开始跳动，将光芒沿着井口的纹路输送到四面八方。
井底的鼓声——那种骨骼摩擦的瘆人声响——像是被一只巨手掐住了咽喉。咔嚓声开始减弱、退缩，最终变成了低沉的呜咽，沉回了井底。
封印压住了。元先生用自己的命压住了。
林昭跪在元先生身边，双手按在他的胸口上，鲜血从她的指缝间涌出来，热得烫手。她从来没有哭出过声——从小到大，爹娘死的时候没有，祖母走的时候也没有。但这一次，她发出了一种像受伤的幼兽一样的呜咽。她用自己的袖子去按他胸口的血，但血怎么都止不住。
元先生最后看了她一眼。他的嘴唇翕动——他想说什么，但已经没有力气发出声音了。林昭俯下身，把耳朵贴在他的唇边。
她听到的最后一句话，不是声音——是一道微弱如丝的、从喉间挤出的气流：
"关门……"
然后他的手从剑柄上滑落，垂了下去。
林昭跪在那里，双手沾满了元先生的血。那些血顺着她的指缝滴在地上，在祭坛的符文中晕开。她没有动，没有起来，就那么跪着。
裴砚之站在她身后，没有上前。他知道这个时候，什么话都不用说。
古墓里安静得像一座真正的坟墓。只有井底的黑暗，在符文的光芒下，缓缓地、不甘地沉了下去。
林昭从仵作箱里取出一卷麻绳。绳子不粗，但结实——她从龙泉镇旧宅带的，原本是用来系马的。她把绳子的一头拴在井口旁的一根石柱上，绕了两圈，打了个死结。另一头系在自己腰间。
她把封字令牌用布条绑在手掌上——防止催动的时候手滑脱开。然后她把绳子的中段递到裴砚之手里。
“如果我下去之后——这绳子不动了。”
她顿了一下。
“你就把它拉上来。”
裴砚之的手指在绳子上收紧了。
“如果我成功了——绳子会连着震动三下。”
她没有解释第三种可能——绳子不动，但也没有三下震动。那意味着她还在下面，但活着，还在跟什么东西僵持。那种情况下不能拉——一拉就全完了。
裴砚之什么都懂。他看着她的眼睛，点了一下头。
“三下。我等着。”
林昭没有再说话。她翻过井口的石沿，双腿先下去，脚踩在井壁上。井壁是湿的，鞋底打滑，她用腰间的绳子稳住自己。
然后她松开了一只手。
绳子开始一点点往下放。裴砚之双手握着绳子，一寸一寸地放，手上的力道控制得极稳——不能太快，太快她会在井壁上磕到；不能太慢，太慢浪费时间。
林昭的身体慢慢沉入黑暗中。井口的光越来越小，从头顶的一个圆变成一个点。井壁上的符文在她身边掠过，一道一道的青光从她脸侧滑过，像水里的倒影。
黑暗从四面八方合拢过来。她闻到了铁锈的甜腥气——比之前在通道里闻到的浓了十倍。空气是潮湿的、沉的，每一口都像在吸水。
她听到自己的心跳。
“咚、咚、咚”——快的，急的，跟井底那个"咚——咚——"的节奏完全不同。两个心跳声在黑暗中交错着，像两个鼓手在打不同的拍子。
她没有怕。
绳子继续往下放。三丈。四丈。五丈。她的脚踩到了实地。
井壁上有一盏长明灯——不知道是哪个年代点的，灯油快干了，火苗只有豆粒大。但在彻底的黑暗中，那一点光够用了。她从怀里取出火折子吹亮，火光跳了一下。
裴砚之的手还握着绳子上端。绳子绷着，微微晃动——那是她在下面移动的力度。他没有低头看井口。他看着自己的手，看着绳子上传来的每一个细微的震颤。
绳子在他掌心里"嗡"了一下——不是她的动作，是井底传上来的振动。那个心跳声从井底涌上来，沿着绳子传到他的手里，一下，一下。
他握紧了绳子，在井口旁边坐下来。
