鸡叫完之后安静了。
林昭在院子里教苏槿辨认肋骨顺序。桌上摆着那副猪骨，苏槿按照林昭说的从头到尾排了一遍。排到第七根和第八根的时候搞反了，林昭让她重新来。
苏槿正把第八根肋骨放回原位的时候，院门被敲响了。
吴里正。这次他没带旱烟杆，两只手空着，搓来搓去的。
“林仵作，又出事了。镇西头老陈家的小子，从树上摔下来了。”
“摔了？人怎么样？”
“……没了。摔下来的时候脖子着了地。”
林昭的嘴抿了一下。孩子。她不喜欢验孩子的尸体。
她正要起身去取仵作箱，停了一下。
她看了一眼苏槿。
苏槿蹲在桌边，手里还攥着那根第八根肋骨。她的眼睛从吴里正脸上移到了林昭脸上，又移回来。
“让苏槿去。”
吴里正愣了。
“啥？”
“苏槿去验。我在家等结论。”
吴里正的嘴张了一下，看了苏槿一眼，又看林昭一眼。他欲言又止，最终没说什么，点了一下头。
苏槿的嘴也张了。她放下肋骨，站起来，膝盖上沾了骨粉。她的手在裤腿上擦了两下，走到仵作箱旁边。
仵作箱对她来说太大了。她弯腰提了一下，箱子离地三寸就提不动了。她换了个姿势，两只手抱住箱子的两侧，抱到了胸前。箱子磕在她的膝盖上，走一步磕一下。
她走到院门口的时候停了一下，没有回头。
林昭站在正堂的门槛里面，看着苏槿抱着箱子跟着吴里正往巷子拐角走。箱子的角磕在地上，发出闷闷的"咚咚"声。苏槿的步子很快，短腿倒腾得飞快，腰间的仵作凭证木牌甩来甩去地晃。
她的身影在巷子拐角消失了。
林昭在门口站了一会儿。裴砚之从北厢房出来，走到她旁边，也往巷口看了一眼。
“你不跟着？”
“不跟。”
“要是验错了呢？”
“那就错了。她得学会错，也得学会对了。”
裴砚之没再说话。他靠着门框站了一会儿，然后回屋继续削他的竹筷去了。
林昭在门槛上坐下来。她的手搁在膝盖上，拇指无意识地搓着食指的侧面。搓了很久，指腹搓红了一片。
一个时辰。
院门响了。
苏槿抱着仵作箱走进来。箱子比出去的时候更脏了，底部沾了泥，角上蹭掉了一块漆。她把箱子搁在地上，整个人像泄了气一样往门槛上一坐。
她的脸上有一层细汗，额头上的碎头发黏在皮肤上。脸上有泥点子，左脸颊上一道灰痕，不知道是蹭的还是擦的。
但她的表情很平。不是装的，是真的平。眼睛里没有慌，没有怕，只有一种做了件大事之后慢慢回落下来的疲惫。
“说。”
苏槿喘了两口气，咽了口唾沫。
“从树上掉下来摔死的。脖子断了。不是别的死的。”
她的嘴动得比平时慢，像是在把每一个字都想过才说出来。
“我看了他的脖子。颈椎往右边折了，方向不对。正常的脖子不会往那个方向弯。我摸了一下第三节颈椎，断了的，骨头茬子戳出来了，隔着皮都能摸到。”
她伸手在自己后颈上比划了一下位置。
“舌头上没有咬痕，嘴角没有发苦的痕迹。不是中毒。身上没有刀伤，没有淤青……嗯，后背有一块。”
她说到后背的时候顿了一下。
“后背有一块淤青，在左边肩胛骨下面。”
林昭听完了。她没有说对，也没有说错。
“他的后背有没有淤青？”
苏槿点头。
“那你的判断是对的。从高处摔下来，背部先着地，冲击力从背部传到颈椎，颈椎在冲击下向反方向折断。他大概是头朝上背朝下落的，后背拍在地上，脖子被甩了一下，向右折了。”
苏槿听完了，点了一下头。然后她把两只手搁在膝盖上，低下了头。
院子里安静了一会儿。鸡在角落里刨土，"嚓嚓嚓"的，刨出了一个小坑。苏槿的仵作凭证木牌垂在腰侧，不动了。
“姐姐。”
“嗯。”
“我有点难过。”
她的声音比刚才轻了很多。
“他才比我大两岁。爬树摘柿子吃的。他娘在旁边哭。我进去的时候他躺在地上，脸朝上，眼睛闭着，嘴角还有柿子的汁，黄黄的。”
她的手指在膝盖上蜷了一下。
“但我没有怕。”
林昭看着她的头顶。碎头发黏在额头上，发梢翘着，汗干了以后硬邦邦的。她的后颈上有一层薄汗，在秋天的阳光里微微发亮。
林昭在她旁边坐下来。门槛窄，两个人挤着坐，肩膀碰着肩膀。
过了一会儿，林昭开口了。声音很轻，她说得慢，嘴动得比平时大，像是怕苏槿看不清她的口型。
“第一次都不会怕。等你做久了，那些不怕的事不会越来越多。但你替它们说完该说的话之后，走的那段路，会比过去任何一程都更稳。”
苏槿没有抬头。她的手指松开了，搁在膝盖上，掌心朝上。掌心里有几道红印子，是仵作箱的铜扣硌的。
她把手翻过来，掌心朝下，在膝盖上拍了一下。
“姐姐，明天考我的肋骨顺序行不行？今天……今天先不考了。”
“行。”
苏槿"哦"了一声，从门槛上滑下来，蹲在地上打开仵作箱。她把箱盖掀开，里头的工具歪了，银针滚到了角落，竹签散了一排。她伸手去归拢，手指碰到验尸刀的时候缩了一下，刀面上有一小块干了的血渍，她刚才没擦干净。
她从怀里掏出那块布，对着刀面擦了两下。血渍没擦掉，她呸了一口唾沫在布上，又擦了一下。
