炭芯掉在纸上，滚了半圈，停在"查"字的旁边。
第二天上午，林昭正坐在桌前整理那些线索——她把何春生的回信、土地庙的纸屑、赵老汉胃中残渣的比对记录分别摊开，准备重新理一遍逻辑——院门外传来急促的脚步声和拍门声。
“啪啪啪啪——”
陈婶子式的拍法，但比陈婶子急三倍。
林昭去开门。门外站着客栈的刘掌柜，五十多岁，圆脸，平时笑眯眯的一个人，此刻脸白得像一张纸。
“林仵作！林仵作你快跟我去一趟——出事了！”
“什么事？”
“住店的一个客商——早上伙计去叫门，叫不应，踹门进去——人没了！身子都凉了！”
林昭回头看了一眼正堂桌上的那些东西。她没有犹豫——把仵作箱从桌上提起来，跟刘掌柜走了。
客栈在镇中心，离旧宅不远，走过去一盏茶的功夫。林昭跟着刘掌柜进了客栈，上了二楼，进了最里面那间客房。
房间里有一股淡淡的酸腐味——不是尸臭，是那种人死后体液开始分解的初味，说明死了至少四五个时辰了。
死者躺在床铺上。仰面，被子盖到胸口，两只手搁在被子上，姿势安详。五十来岁的男人，圆脸膛，留着短须，穿一件蓝布中衣。面容平静，眉头没有皱，嘴角没有歪——不像痛苦而死。
林昭打开仵作箱，取出手套戴上。
她先看瞳孔。翻开眼皮——瞳孔散大，但巩膜无充血，无黄染。不是中毒致肝衰的那类——至少不是急性肝毒。
再看指甲。翻开被角，捏住死者的右手——指甲床颜色正常，微微发白但没有发绀。排除窒息。如果是被捂死或者勒死，指甲床会青紫。这个人不是被捂死的。
她翻开死者的口腔。嘴唇微张，掰开下颌——牙齿完整，舌面无咬痕。她用银针压住舌根，往里看——
舌根处有一小片暗褐色的残留物。粘在舌根和软腭交界的位置，不多，薄薄一层，像是什么东西嚼碎了咽下去时残留下来的渣滓。
她用银针挑了一点出来，搁在掌心里看。暗褐色，碎末状，有细小的纤维结构。她凑到鼻端闻了闻。
不是苦的。是腥的——一种带着土腥味的鲜腥，像雨后山林里的腐叶混着什么菌类的味道。她闻过这种气味。山里人采的野生菌菇，有些品种嚼起来就是这个味——鲜，腥，微甜。
她站起来，扫了一眼房间。床头的小桌上搁着一只包袱和一只干粮袋。干粮袋是粗布的，口子系着麻绳，鼓鼓囊囊的。她走过去解开麻绳，往里看了看。
干粮袋里有几块干饼、一只咸鸭蛋——还有一只油纸包。油纸包没有封好，打开一看，里面是一把炒过的菌子。菌子已经发霉了，菌盖上长了一层灰绿色的绒毛，菌褶发黑，散发出一股跟舌根残留物一样的腥味。
她把油纸包搁在桌上，摘了手套，走到门口。刘掌柜站在门外的走廊里，两只手绞在一起，看到林昭出来，脖子往前伸了一截。
“林仵作，怎么样？是——是被人害的？”
“不是。误食毒菇。”
刘掌柜的肩膀明显松了下来，长出一口气。
“他干粮袋里有一包炒菌子，已经发霉变色了。他大概是路上从哪个路边摊买的，吃的时候没注意——有些毒菇跟普通食用菌长得很像，炒熟了味道也差不多，但吃下去几个时辰就会出事。”
“那——那这算什么？”
“意外。不是谋杀。”
她从仵作箱里取出纸笔，在房间里写了一份简短的验尸记录——死者姓名不详，约五十岁，男性，行商打扮。死因：误食有毒野生菌菇导致中毒身亡。体表无外伤，无窒息征象，排除他杀。舌根残留物与干粮袋中发霉菌菇气味一致。
写完之后她把记录交给刘掌柜。
“你帮着料理一下后事。他是哪里人，身上有没有路引，你查一下，通知他家里人。”
“好好好，我这就去办。多谢林仵作，多谢多谢。”
林昭洗了手。客栈的伙计端了一盆水来，她洗了两遍，指甲缝里那点菌菇的腥味还没洗掉。她又搓了一遍，用皂角蹭了蹭，腥味淡了。
她提着仵作箱出了客栈。
门外是镇中心的那条街。日头正好，照得石板路泛白。对面有个茶摊，三张矮桌，竹竿撑着布棚子——跟平安镇那个差不多，但比那个更旧些。
她扫了一眼茶摊。
有个人坐在最里面那张桌子旁边喝茶。中年男人，背对着她。穿一件灰褐色的褂子，戴了一顶斗笠，笠沿压得低，看不见脸。
林昭没有多看。她提着仵作箱正要往回走，余光里那个人站了起来。他从桌上拿起斗笠戴上，往桌上搁了几枚铜钱，转身往巷子那头走了。
他起身的动作很稳——不是那种坐久了慢慢站起来的稳，是"嗖"一下就站直了、重心纹丝不晃的那种稳。跟何春生走路的方式有几分像。
林昭停了一下脚步。她看了一眼那道背影——灰褐色的褂子，不胖不瘦，肩膀平，腰背直。走出茶摊之后他没有回头，拐进了巷子口，消失了。
不是何春生。何春生比这个人矮半个头，肩膀没这么宽。
但那道背影有点眼熟。她在哪儿见过？
她站在客栈门口想了几息，想不起来。也许是在平安镇的茶摊上坐了一个时辰的时候，看到的某个过路人。也许不是。她的注意力当时全在何记药铺的门面上，没有刻意记过路的行人。
她摇了摇头，没有追上去。
该查的案子还在桌上摊着。赵老汉的胃容物、何春生的汇报信、周先生的线索——这些比一个路人的背影重要得多。
她提着仵作箱往回走。走到旧宅巷口的时候，脚底踩到了什么东西——低头一看，是一片槐树叶子，黄的，干透了，踩上去碎成了两半。
