小邓子在冷宫干"数据分析员"已经整整一周了。
这一周里，他每天的工作就是登记飞鸽订单、给茶话会排座位表，偶尔还要帮苏常在数瓜子。没人把他当外人，也没人防着他。钱嬷嬷看他瘦，每次打饭都压得比别人的实诚；小翠看他衣服破，还主动帮他缝了一次袖口；苏常在更别提，每天像投喂流浪猫一样往他兜里塞些乱七八糟的吃食。
他是太后派来的间谍，按理说应该藏着掖着。可林妙妙呢？她明明什么都知道，却连提都没提，还把核心的订单数据都交给他登记。这种把后背亮给敌人的做法，简直荒谬，却又让他觉得心口发烫。
这天下午，小邓子正蹲在墙根下扫地，钱嬷嬷端着碗路过，停下脚看了他一眼：
"小邓子，扫完之后来吃饭，今天粥里放了点红枣，给你多盛了点。"
红枣不贵，但这是他进宫三年来，第一次被人叫做"小邓子"，而不是"喂"或者"那个太监"。也是第一次有人特意记着给他多加了点甜味。
他握着扫帚的手紧了紧，喉咙发干地点了点头：
"谢嬷嬷。"
然而，慈宁宫的指令像催命符一样准时到了。
傍晚时分，一只属于慈宁宫的暗色信鸽落在冷宫后院的柴房窗台上。小邓子四下看了看，确认没人，才进屋取下鸽子腿上的细管。里面只有一张极小的纸条：今晚回报冷宫最近可疑动向。
小邓子蹲在柴房角落的草堆上，盯着那张纸条看了整整一个时辰。
如果照实说，他看到了那本被林妙妙加密的幽灵账簿，看到了苏常在和小翠之间传递的暗号手势，还有林妙妙每夜在屏风后推演时间线的身影。这些东西交上去，冷宫这点刚刚燃起来的火苗，绝对会被太后一脚踩灭。
可如果不交，他就是欺君，是背主。
柴房外传来苏常在的笑声，她好像又在为了吃什么东西跟小翠拌嘴。那声音清脆，带着他从未有过的轻松。
小邓子闭上眼，深吸一口气。他摊开一张纸，提笔写下了一份情报——关于刘才人和御膳房之间私相授受的"秘密"。这其实是林妙妙早就备好的假线索，但他现在要把这份假，变成太后眼里的真。
至于那些真正的秘密，他一个字都没写。
第二天清晨，冷宫后院。
小邓子正趴在桌上登记昨日的飞鸽订单，林妙妙不知何时走了过来，拉开旁边的椅子坐下。
"数据都登记完了？"
她随手拿起一根草棍剔着指甲。
"嗯，每一单都在。"
小邓子头也没敢抬，笔尖在纸上划得沙沙响。
林妙妙没说话，只是静静地看了他一眼。那目光不尖锐，却像是能把人看穿。半晌，她从兜里摸出一个粗布缝制的小玩意儿，轻轻放在了他手边。
小邓子一愣，低头看去，是个布艺小护身符，上面歪歪扭扭地绣着一个"邓"字，针脚粗糙，一看就是手工新手的作品。
林妙妙没解释，站起身拍了拍裙摆上的灰，转身就走了。
小邓子捏着那个护身符，指尖有些发颤。他进宫这么久，从来没人给他做过什么东西，更没人把他的姓当回事。眼眶一阵发酸，他死死咬住下唇才忍住。
"哎呀！小邓子！"
苏常在不知从哪冒出来，一眼就看到了他手里的东西，眼睛瞪得溜圆，
"姐姐送你的？你可别弄丢了！这是限量款，我自己都没有这个样式的呢！"
小邓子手忙脚乱地把护身符塞进衣领内里，贴着心口最暖和的地方。他没说话，只是用力点了点头。
当晚，小邓子照例去了后院，放飞了一只给慈宁宫的信鸽。纸条上只有一行字：冷宫近况——一切如常，无异常。
鸽子扑腾着翅膀消失在夜色里。小邓子在墙根下坐了很久，直到露水打湿了衣角。他伸手进衣领，摸出那个粗糙的护身符，指腹反复摩挲着那个歪歪扭扭的"邓"字，然后把它重新塞回了贴身的位置。
