太后订购的那批桂花糕做好了。
林妙妙没有让骑手去送。她亲自端着食盒，去了慈宁宫。
食盒是冷宫小食堂常用的那种竹编食盒，两层，底下铺了荷叶防粘，上面盖了一层棉布保温。桂花糕码得整整齐齐，每块都切成了拇指大小的方块，面上嵌着半颗蜜枣。
她到慈宁宫门口的时候，掌事姑姑正好从里面出来。看到她，眼神里迅速闪过一丝惊讶，然后恢复了平静。
"沈娘娘，您怎么亲自来了？"
"太后第一次点冷宫的糕，不敢怠慢，亲自送过来放心一些。"
掌事姑姑没有多问，侧身引她进去了。
慈宁宫正殿里烧着檀香，味道不浓，但压住了所有别的气味。太后坐在窗边看一本佛经，经书摊在膝上，手指压着页角。听到脚步声，她没有抬头。
"放桌上吧。"
林妙妙把食盒放在桌上，没有立刻退下。她站在那里，双手交叠在身前。
过了一会儿，太后抬起头来看了她一眼。太后的目光不像之前在寿宴上那样锐利，但也不柔和。是一种很沉的目光，像深井里的水，看不见底。
"还有事？"
"臣妾只是好奇，太后怎么突然想尝冷宫的桂花糕了。"
太后把佛经合上，手指在封面上轻轻拍了两下。
"听说你院子里那棵桂花树开了花，就想着你做的桂花糕应该也快上市了。"
这句话表面上是闲谈，但林妙妙听出了弦外之音。太后知道她冷宫里有一棵桂花树，知道它开花了。这说明她一直在关注冷宫的一举一动。
林妙妙心里一紧，但她的表情没有变化。
"太后若是喜欢，以后每批新糕臣妾都让人送一份过来。"
太后没有说好，也没有说不好。她重新翻开了佛经，目光落在书页上，像是不经意地说了一句。
"你在江南，玩得还开心吗？"
这句话让林妙妙知道，太后知道她去过苏州。而且知道她去苏州不只是为了生意。
她看着太后。太后的鬓边已经有了几根白发，眼角的细纹比她刚穿越时看到的更深了。太后老了，不再是她刚穿越时那个全盛期的掌权太后了。但她的眼神依然是那种你永远不知道她到底知道多少的眼神。
林妙妙没有回避。
"回太后，江南的桂花确实比京城早开一些。"
太后没有再接话。但她翻佛经的手停了一下，只停了一下，然后继续翻了。
"下去吧。"
"是。"
林妙妙走出慈宁宫正殿，掌事姑姑跟在后面送她。走到宫门口的时候，掌事姑姑借着递还食盒的动作，往她手心里塞了一个小纸团。动作很快，手指碰到她的掌心就缩回去了，前后不到一息。
"沈娘娘慢走。"
"有劳姑姑。"
她端着空食盒往回走，走了大约二十步才把手心里的纸团攥紧。一路上她没有回头看，回到冷宫之后关上门，才把纸团展开。
纸条很小，字迹极细，是掌事姑姑的笔迹。
"太后最近情绪不稳，梦中唤过'阿媛'三次。阿媛是公主的小名。她知道了你去苏州的事，但没有发作。她也在等，等你自己说出来。"
林妙妙看完纸条，走到灯下，把纸条放在火焰上方。纸角先卷起来，然后火苗从下往上舔，字迹一个一个变黑、消失。灰烬落在桌面上，她用手指碾碎，弹到地上。
太后知道了。
但她没有发作。说明她在等。等林妙妙自己走到她面前，把查到的所有东西一五一十地说出来。太后不想通过调查来获知自己的女儿是怎么死的，她想让林妙妙亲自告诉她。
林妙妙坐在床边，脑子里翻来覆去地重复一句话：等我查清楚，我会说的。但不是现在。不是用这种方式。
她低头看了看自己的手。掌心里还残留着纸灰的焦痕，指纹的纹路里嵌着一点黑色的粉末，搓了两下没搓掉。
夜深了。林妙妙在灯下重新翻开了冷宫小食堂的账本，但她看的不是数字。她翻到最后一页的空白处，拿起铅笔，写了一行字。
"太后的时间，不多了。"
铅笔的笔迹很淡，写在账本的格线外面，不翻到最后一页根本看不到。她写完之后用指腹按了一下，铅粉蹭在指尖上，灰亮灰亮的。
