同一时间，御书房。
萧景琰坐在桌后，面前摊着一份折子。韩遂站在他面前，穿着正式的朝服，朝冠戴得端端正正，腰板挺得笔直。这是他们君臣之间，最后一次私下谈话。
韩遂是主动求见的。他带来了一份折子，双手递上去的时候，手指稳得很，一点没抖。折子上的字写得很工整，一笔一画，像是写了很多遍。
萧景琰展开折子，看了一遍。
不是弹劾。是自请告老还乡。
"臣年事已高，体弱多病，不堪朝务之重，请陛下恩准臣告老还乡，以终余年。"
萧景琰看完，把折子搁在桌上，没有立刻批。他看着韩遂。韩遂低着头，目光落在自己的靴尖上。
"韩相，你给朕当了十几年的宰相。朕一直以为，你是先帝留给朕的最可靠的臣子。"
他停了一下。
"但朕错了。你是先帝留给朕的，最危险的人。"
韩遂低着头。
"臣，无话可说。"
萧景琰拿起笔，蘸了墨，在折子上批了一个字。
"准。"
笔搁在砚台上，墨汁从笔尖上淌下来一滴，在砚台边沿洇开。
"你走吧。离开京城，永远不许再回来。"
韩遂跪下来，磕了一个头。额头碰在地砖上，发出一声闷响。他起身的时候膝盖响了一下，老了，关节不听使唤了。
"陛下，老臣有一事相求。"
"说。"
"老臣的儿子韩琦，他什么都不知道。请陛下，不要让他受老臣的牵连。"
萧景琰看着他。韩遂的脸上没什么表情，但他的手在袖子里攥着，袖口的布料被捏出了褶子。
"朕不会动他。但你要让他知道，他的父亲，不是什么清官。"
韩遂又磕了一个头。没有说话。
他站起来，退了一步，转身往门口走。走到门口的时候，他停了一下。没有回头。
"陛下，太后当年做的那些事，有一些，是老臣撺掇的。她不是一个人做的。"
他说完这句话，迈出了御书房的门槛。门在身后合上了。
李公公站在廊下，看着韩遂的背影沿着宫道往宫门方向走去。朝服的后摆拖在地上，扫过石板的声音沙沙的。他走得不快，但也没有回头。
慈宁宫里，林妙妙和太后还坐在桌前。小邓子从外面进来，走到李公公身边，在他耳边低声说了几句话。李公公点了下头，绕到林妙妙身边，弯腰在她耳边说了一句。
"娘娘，韩相请辞了，陛下批了。他已经出宫了。"
林妙妙点了一下头，没有说话。
太后听到了。她不可能没听到——李公公说话的声音虽然低，但正殿太安静了，安静得连门缝里的风声都清清楚楚。
太后没有问是谁走了，也没有问走了之后怎么办。她端起茶杯，喝了一口。茶已经凉透了，她喝下去的时候喉结动了一下，但没有皱眉。
她把茶杯放回桌上。杯底碰到桌面，发出一声极轻的脆响，在安静的正殿里格外清楚。
"走了也好。这盘棋，终于少了一个人。"
她的手指在茶杯的杯沿上转了半圈，停在一个细小的豁口上。那个豁口是上个月磕的，掌事姑姑说要换一只新的，太后说不用了，还能用。
