冬天的一个早晨，冷宫院子里落了薄薄一层霜。
霜不厚，像有人在石板上撒了一层盐粒，踩上去咯吱咯吱的。桂花树的叶子落了大半，剩下的几片在枝头打着卷，被风一吹就掉了。瘸腿猫蹲在灶台边上，把脑袋缩在身体里，缩成一个毛球，黄黄趴在它旁边，两个挤在一起取暖。
林妙妙起来开门，门轴吱呀响了一声。她低头，看到门槛下面压着一张纸。
不是信。是一份奏折的抄件。纸被对折过，折痕很齐整，边角压在门槛的石头缝里，防止被风吹跑。不知道是谁放的——昨夜院子里没有动静，黄黄没有叫，猫也没有醒。
她捡起来，展开。
奏折是一个叫张守正的礼部给事中上的。张守正，她没听过这个名字。但礼部给事中这个职位她知道——从七品，品级不高，但有言事之权，可以直接上书皇帝。这个品级的人上折子，不会是自己吃饱了撑的，背后一定有人递了话。
折子的内容很简单，字写得方方正正，一笔一画，像是临过帖的。
"废妃沈氏，自入冷宫以来，未犯七出之条，亦无失德之举。其所行之事，皆有益于后宫民生。前以'废妃'之名处之，实有不妥。请陛下为沈氏正名，复其贵妃之位，以正视听。"
林妙妙看完这份抄件，站在门口，没动。
霜在晨光里闪着细碎的光，像碎玻璃碴子。她呼出一口白气，白气在面前散开了，又凝成了下一口。
她第一个想到的是萧景琰。
他不好直接和她说
"我想恢复你的名分"
。皇帝直接下旨恢复一个废妃的位分，朝堂上会有人说闲话——什么闲话都有。所以他让一个礼部的官员上了这道折子，用
"公议"
的方式，把这个话题摆到了台面上。张守正上了折子，朝堂上自然有人附议，有人反对，吵起来，然后他再
"顺应民意"
——这个路数，跟当初恢复太医院档案制度是一个套路。
他把折子的抄件放到她门口——是在问她：你想不想回去。
林妙妙把折子折好，放进袖子里。她没有对任何人提起，包括秋娘。秋娘从厨房出来端着粥，看到她站在门口发呆，问了一句。
"站门口干嘛？冷。进来吃粥。"
"来了。"
她进了屋，坐到桌前，喝粥。粥是白粥，配了一碟咸菜。她喝了两口，搁下碗，手指无意识地搓着袖口——折子就藏在那个袖口里。
"今天粥稠了。"
"嗯。"
"你脸色不太好。没睡好？"
"睡得挺好。就是——在想点事。"
"什么事？"
"没什么。吃粥。"
秋娘看了她一眼，没再问。她把咸菜碟子往林妙妙面前推了推，自己端着碗坐到对面。
吃完饭，林妙妙在院子里站了一会儿。霜在太阳底下慢慢化了，石板上的盐粒变成了一层薄薄的水渍，湿漉漉的。桂花树的枯枝在风里晃，没有叶子可以掉了，光秃秃的。
她呼出一口白气。
"贵妃——听起来——没有'冷宫废妃'顺耳。"
她说这句话的时候声音很轻，轻到只有自己能听见。黄黄在旁边抖了一下耳朵，大概是被她的声音惊了一下，抬头看了她一眼，又趴下了。
当天下午，小邓子来了。他进门的时候脚步比平时快，鞋底拍着石板啪啪响，像是赶了很远的路。
"娘娘，朝堂上有消息。"
"说。"
"张守正那道折子，今天在朝堂上有人附议了。工部的陈侍郎、都察院的周御史都跟着附议。但也有人反对——反对的是礼部右侍郎钱大人，他说'废妃复位无先例，恐乱后宫制度'。两边在朝堂上吵起来了。"
"陛下怎么说？"
"陛下没表态。从头到尾没说一句话。听完两边吵完，就退朝了。"
林妙妙点了点头。没表态——就是他的态度。表态了就得做决定，不表态就是留给朝堂自己吵。吵到一定程度，民意自然就形成了。到时候他再开口，就不叫"皇帝的主意"了，叫"顺应公议"。
"娘娘，这个张守正——是陛下的意思吧？"
"你觉得呢？"
"我觉得是。一个从七品的给事中，哪来那么大胆子，主动给废妃上折子请复。肯定是上面有人递了话。"
"知道了。你回去吧，有消息再来报。"
小邓子走了。林妙妙坐在竹躺椅上，手伸进袖子里，摸了摸那张折子的边角。纸被她捂了一上午，已经有点温了，边角被她搓得起了毛。
她没有把折子拿出来看第二遍。内容她记住了，一个字不差。她只是坐在那里，手指反复摩挲着折子的折痕，听着院子里黄黄啃骨头的咔嚓声，和灶台上秋娘烧水的咕嘟声。
桂花树光秃秃的枝桠上，不知道什么时候落了一只麻雀，歪着头看了看她，扑棱两下翅膀飞走了，留下一根细小的绒羽挂在枝头，在风里打了个旋，飘了下来，落在她膝盖上。
