晚上，乾清宫的灯火通明。
萧景琰正坐在御案前批折子，眉头紧锁，显然是被那帮言官的废话给烦到了。林妙妙端着一碗银耳莲子羹进来的时候，他也没抬头，只是随口问了一句。
“这么晚了，怎么还没歇着？”
林妙妙把碗放下，没说话，只是静静地站在那儿。
“我有事跟你说。”
萧景琰笔尖一顿，抬起头。他看见林妙妙那张板着的脸，心里咯噔一下。
“怎么了？是不是那个刘二又在库房偷懒了？还是王老丈又挑刺了？”
“不是。我要去苏州。”
“啪”的一声。
萧景琰手里的笔没拿稳，直接掉在了纸上。墨汁飞溅，那刚写好的“准奏”二字瞬间被染成了一团黑墨。
“你说什么？”
他以为自己听错了，又问了一遍。
“我要去苏州。阿桃那边出了事，被人欺负了。分店要是开不下去，冷宫商号的招牌就砸了。我是当家作主的人，我必须去。”
“胡闹！”
萧景琰猛地站起来，椅脚在地上摩擦出刺耳的声响。
“那是江南！离京城几千里地！你是后宫嫔妃，哪怕你现在管着商号，那也是深宫妇人。你怎么去？这一路上舟车劳顿，万一有个闪失……”
“我不怕苦。我也不是那种只知道养在笼子里的金丝雀。萧景琰，这买卖是我们一点点做起来的，我有责任。”
两人大眼瞪小眼，谁也不让谁。空气里像是有火星子在噼里啪啦地炸。
僵持了好一会儿，萧景琰长叹一口气，一屁股坐回椅子上，揉了揉眉心。
“你就非去不可？”
“非去不可。”
“行……行。你要去，那我送你。”
林妙妙愣住了。
“你送我？你是皇帝，日理万机，怎么可能……”
“皇帝也是人。再说了，我也好久没出过这四九城了。正好，工部那边奏报说江南河道有些淤堵，朕要去南边巡视河道，顺便体察民情。这理由够不够正当？”
他看着林妙妙，眼里的怒气消了，剩下的是一种让人心悸的认真。
“让你一个人去那种狼窝，我不放心。既然你要去逞英雄，那朕就给你当个保镖。”
林妙妙鼻子一酸，走过去，轻轻握住他在桌下攥紧的拳头。
“那……要是太后那边问起来……”
“太后那边我去说。你只管收拾东西。不过咱们得微服，不能大张旗鼓。把你那身凤袍脱了，换身利落的衣裳。”
出发那天，是个大阴天。
城门口，钱嬷嬷带着小桃和小蝶早就候着了。一辆看起来普普通通的马车停在路边，实际上里头铺了厚厚的软垫，还塞了个暖炉。
“娘娘，这包袱里是酱菜，足足二十斤，都是您爱吃的那个味儿。还有这包药，是治水土不服的，您记得按时吃。到了地头，别喝生水，别着凉……”
钱嬷嬷絮絮叨叨地嘱咐着，一边说一边往车里塞东西，恨不得把整个冷宫都搬上去。
林妙妙穿着一身淡青色的素衣，头发简单挽了个髻，看着就像个富家太太。
“嬷嬷，知道了。您就放心吧，我又不是不回来了。”
钱嬷嬷眼圈红红的，帮林妙妙理了理裙摆。
“娘娘路上慢点，到了给家里报个平安。”
林妙妙点了点头，转身上了马车。萧景琰已经坐在车里了，一身玄色常服，腰间却别着把短剑，看着不像巡视的官老爷，倒像个走镖的镖头。
车夫一扬鞭子，马车咯噔一下动了。
林妙妙掀开车帘，最后看了一眼那巍峨的城墙，还有站在城墙下那个胖胖的身影。
钱嬷嬷站在原地，风把她的鬓角吹得有些乱。她抬手用围裙角擦了擦眼睛，又往前追了两步，喊了一嗓子。
“老爷！照顾好夫人啊！”
