秋娘腿疾发作后的第三天，宫里送来了一封信。
这信不是普通的公文，是从京郊山上的道观里送来的。信封用的是那种粗糙的黄纸，闻着还有股淡淡的檀香味。
落款只有两个字：静和。
那是太后的法号。自从太后去了道观，平日里极少回信，这次估计是收到了林妙妙之前寄去的桂花酱和那封唠家常的信。
林妙妙拆开信，里面是两页纸，字迹比以前在宫里时写得更从容了，笔锋没那么凌厉，却多了几分洒脱。
“太后她……过得不错。”
信里说，她在山上开垦了一片菜地，种了萝卜和白菜，长势喜人。每日里念经、种菜、晒太阳，日子过得比在宫里那高墙大院里舒坦。
还提到她收了个小徒弟，是个山下的孤儿，机灵得很，整天跟在她屁股后面喊师父。那孩子不识字，太后就教他写字，那是真的把自己当了个教书先生，而不是高高在上的太后。
信封里还夹着一个小纸包，打开一看，是一把黑乎乎的野茶。那是山上的野茶树，没什么名气，但胜在天然，带着股山野的清气。
看着这包茶，林妙妙都能想象出太后背着个竹篓，在山坡上采茶的样子。
信的最后，太后提了一笔：
“听说冷宫养了只极通人性的猫？如今可好？”
林妙妙看到这一行字，拿着信的手指紧了紧。
桂花树下的那个小土包还没长草，大黄狗这几天还老是趴在那儿发呆。
她沉默了一会儿，走到桌边，研了墨，铺开信纸。
“回信。”
她提笔，写得很慢。
“老猫走了。走得安详，埋在了院子里的桂花树下。它没受罪，最后一程是我陪着的。它现在成了树的一部分，一直在陪着我们。太后不必挂念。”
写完这几句，她觉得心里那块堵着的石头好像松动了些。人也好，猫也罢，终归是要归于尘土的。只要记得，就不算真正消失。
信写好了，封好口，交给小桃去寄。
林妙妙转过身，看着桌上那包野茶。
“娘娘，这茶……是不是得供起来？这可是太后亲手采的，那是天大的面子。”
钱嬷嬷正好端着点心进来，看见那茶，眼睛都直了。在她眼里，太后给的东西，那就是圣物，哪能随随便便喝了。
林妙妙笑了笑，伸手捻起一撮茶叶，放在鼻尖闻了闻。那味道有点苦，但细闻下有股回甘。
“供起来干嘛？太后信里说了，这茶就是要喝进肚子里才是茶，供起来那就是干树叶。再说了，这野茶就得煮着喝才够味。”
她把钱嬷嬷手里的点心盘子挪了个地儿，把那包野茶塞进钱嬷嬷怀里。
“去，把这茶拿去厨房。今晚咱们煮茶叶蛋，多放点酱油和盐，把这茶叶都扔进去。让大家都尝尝太后亲手采的茶是个什么味儿。”
钱嬷嬷捧着那包茶，整个人都傻了。
“煮……煮茶叶蛋？娘娘，这可是暴殄天物啊！这要是让外人知道了，不得戳咱们脊梁骨？”
“谁说是暴殄天物？太后种菜是为了吃，采茶也是为了喝。要是知道这茶煮出来的蛋香，她指不定比我们还馋呢。去吧，别啰嗦了。”
钱嬷嬷虽然嘴里嘟囔着“作孽啊作孽”，但脚底下却走得飞快。
林妙妙看着她的背影，拿起一块刚放下的桂花糕，咬了一口，那甜味在嘴里化开，混着这点子秋日的凉风，倒是别有一番滋味。
没过一会儿，厨房那边就传来了钱嬷嬷的大嗓门。
“小蝶！把那口大锅刷干净了！娘娘说了，今晚煮太后赏的茶叶蛋！多放料！”
