时间过得飞快，转眼间，冷宫商号开张已经是第三个年头了。
这三年来，冷宫早就变了模样。原本破败的院墙修葺得整整齐齐，地龙烧得冬日里如春般温暖，就连那棵老桂花树也长得越发茂盛。商号的生意更是没得说，从最初的胭脂水粉、苏绣点心，到现在连宫里的炭火供应都插了一脚，冷宫的门槛都被踏破了。
苏常在是冷宫的老人了，这几年跟着林妙妙风里来雨里去，早已不是当初那个只会抱着孩子哭哭啼啼的小嫔妃。她如今管着商号的一大半流水账，算盘打得比账房先生还精。
可这日午后，苏常在却拿着一封信，红着眼圈进了林妙妙的屋子。
“姐姐……”
她这一声喊得委屈，像是受了多大的欺负。
林妙妙正对着一本刚送来的新样册挑花样，闻言抬起头，见她那副模样，不由得笑了。
“这是怎么了？谁敢欺负咱们苏大管家？是不是内务府那帮老抠门又卡咱们的单子了？”
“不是……是家里来信了。”
苏常在把信递过去，手有点抖。
“我阿玛说，我年纪到了，再不嫁人，家里就要给我随便找个人打发了。这次……这次提亲的是京城的一个富商，姓赵，做绸缎生意的。说是……说是人品不错，但我……”
林妙妙接过信扫了两眼。信里写得倒是诚恳，那赵商人是个丧偶的，家里有一儿一女，年纪比苏常在大些，但家底厚实，在京城也有几处铺面。
“那你怎么想？你是怕嫁人，还是怕离开冷宫？”
苏常在咬着下唇，眼泪吧嗒一下掉在手背上。
“姐姐，你知道的。我在宫里这些年，什么苦没吃过？那时候若不是你拉我一把，我早就死在哪条阴沟里了。我不想嫁人，我不想走。我就想守着冷宫记，守着姐姐，哪怕一辈子不嫁，我也乐意。”
她说得情真意切，林妙妙心里也有些发酸。
在这个时代，女子到了年纪不嫁人，那是要被戳脊梁骨的。更何况她是宫里出去的嫔妃，虽说如今商号做得好，但在那些老古板眼里，终究是个没名分的。
“傻丫头。哪有一辈子不嫁人的道理？你也二十好几了，总得有个自己的家。”
林妙妙拉过她的手，轻轻拍了拍。
“你听着。这亲事，我看可以见见。那商人既然敢娶宫里出来的娘娘，又是个富商，说明也是个有胆识的。而且信里说了，他不纳妾，这就很难得。”
“可是……我要是嫁了人，就不能天天陪着姐姐了。这账本……”
“账本在哪不能看？”
林妙妙打断了她，眼神清亮。
“你记住，嫁人不是为了家里，是为了你自己。你若是觉得那人还行，就嫁。若是觉得不行，天王老子来了也不嫁。至于冷宫记，只要你愿意，这儿永远有你的位置。嫁了人怎么了？难道嫁了人就不能管账了？我还要指望你给我赚养老钱呢。”
苏常在愣愣地看着林妙妙，像是在消化这番话。她从没想过，嫁人这事儿还能这么论。
三天后，苏常在终于松了口，同意见一见那位赵商人。
地点定在宫外的一家茶楼。那天林妙妙特意给她放了假，让她穿着一身崭新的衣服去了。
据说那天两人在茶楼坐了一个多时辰。回来的时候，苏常在的脸有点红，没说话，直接把一张写着条件的纸拍在了林妙妙桌上。
那是她提给赵商人的条件。
第一，婚后她依然要掌管冷宫记三分之一的账目，每月有十天要去冷宫对账，男方不得干涉，不得埋怨。
第二，她带来的嫁妆，包括她在冷宫记的分红，归她个人所有，男方不得动用分毫。
第三，也是最重要的一条，赵家未来的生意，若是与冷宫记有冲突，必须以冷宫记为主。
林妙妙看着这三条，差点笑出声来。
“你这哪里是嫁人，这是去当掌柜的吧？那姓赵的能答应？”
“他……他说了，只要我愿意嫁，别说是管账，就是把铺子搬空了都行。他说……他看中的就是我这份能干。”
她说着，脸上的红晕更深了，但眼神却透着一股子坚定。
“姐姐，我想试试。我想有个自己的家，但我也舍不得这里。”
林妙妙站起身，走过去抱了抱她。
“那就去试。若是受了委屈，冷宫的大门随时为你开着。咱们这儿，别的没有，就是护短。”
苏常在重重点了点头。
这天晚上，林妙妙送走了苏常在，独自站在窗前。桌上放着那张条件单，旁边是一盏刚沏好的茶。
她伸出手，将那张纸折好，压在砚台下，嘴角微微上扬。
