钱嬷嬷坐上马车走的那天，冷宫的厨房静得有点吓人。
往日这时候，那里面早就是叮铃咣啷的一阵乱响，钱嬷嬷的大嗓门指挥着烧火、切菜，伴随着浓郁的红烧肉味儿或者炖汤的香气。可今儿个，那烟囱里虽然冒了烟，却显得有气无力，像是没了魂儿。
林妙妙坐在堂屋里，手里捧着茶盏，也没喝，就是盯着那袅袅升起的热气发呆。
小蝶站在门口，手里攥着那串沉甸甸的厨房钥匙，指节都有些发白。她在那儿站了足足一刻钟，脚底下像是生了根，怎么也不敢迈进去。
“进来吧。在门口当门神呢？”
林妙妙头也没抬，声音懒洋洋的。
小蝶吓了一跳，连忙跨进门槛，那动作还是带着几分以前的小心翼翼。
“娘……娘娘。我……我怕弄不好。以前都是嬷嬷掌勺，我只管烧火和切菜，这大锅菜……我一个人不行。”
她低着头，声音越来越小，最后快听不见了。
林妙妙放下茶盏，看着她。这几年，小蝶个子窜高了不少，身段也抽条了，不再是那个刚进宫时瘦得像只猴儿似的小丫头。只是性子还是那样，胆小，怕事，却有着一股子韧劲儿。
“谁天生就会做菜？钱嬷嬷当年也是从烧火丫头做起的。她教了你这几年，要是你连个红烧肉都做不出来，那她这功夫算是白费了。回头她在老家吃着侄媳妇做的饭，还得写信回来骂你是个笨蛋。”
小蝶的眼角微微泛红，她别过脸去，假装整理桌上的东西。
“嬷嬷走的时候……把菜谱都留给我了。她说……她说要是做砸了，就把我的皮扒了。”
“那你还愣着干嘛？去吧。今天中午我要吃红烧肉，还要甜口的。要是做糊了，我也扒你的皮。”
林妙妙挥了挥手，故作凶狠地说道。
小蝶抹了一把眼角，用力点了点头。
“是！娘娘！我这就去！”
她转身跑向厨房，那背影虽然看着还有点慌乱，但步子迈得挺大。
厨房里很快响起了动静。切菜声、下锅声，还有小蝶指挥新来的小宫女烧火的喊声，虽然稚嫩了点，气势也不如钱嬷嬷足，但好歹是把那股子冷清劲儿给冲散了。
林妙妙听着那动静，嘴角微微勾起。
中午开饭的时候，桌上摆着两菜一汤。
那盘红烧肉颜色稍微深了点，糖色炒得有点过火，带着点焦糖味儿。旁边还有一盘绿油油的炒青菜，一看就是火候刚好的样子。
萧景琰正好下朝回来，看着那盘卖相并不完美的红烧肉，眉头动了动。
“今儿这肉……有点黑啊。”
林妙妙夹起一块肉放进嘴里，嚼了嚼。皮有点硬，但里面倒是炖烂了，甜味也渗进去了，就是稍微有点苦。
“怎么？嫌黑？那你别吃，都给我。”
她把盘子往自己面前拉了拉。
萧景琰连忙伸出筷子夹了一块最大的，塞进嘴里。
“咳……黑是黑了点，但这叫……独居风味。朕觉得挺好。”
旁边的小蝶正紧张地盯着两人的表情，手里绞着围裙，听见这话，长长地松了一口气。
“陛下，娘娘，要是不好吃……我再去重做。”
“不用。第一次能做成这样，算是出师了。不过这糖色下次得少炒会儿，火太大了。”
接下来的日子，小蝶像是跟厨房杠上了。
她不仅照着钱嬷嬷留下的菜谱练，还翻出了林妙妙以前随口提过的一些“现代菜式”。比如那个桂花糯米藕，她试了五六次，藕孔里的米怎么都塞不进去，最后想了个法子，用筷子一点点捅，硬是给她做出了像模像样的成品。
还有红糖糍粑，那更是费功夫。捣糯米是个力气活，小蝶把胳膊都捣酸了，才弄出那种软糯拉丝的口感。
这天晚上，桌上摆着那盘撒了桂花的糯米藕，还有一盘金黄酥脆的糍粑，蘸着红糖浆，香气扑鼻。
正在玩泥巴的小汤圆闻着味儿就跑了进来，连手都没洗，就扒着桌角流口水。
“娘！香！要吃！”
小蝶笑着给他夹了一块糍粑。
“小少爷，慢点吃，烫着。”
小汤圆一口咬下去，被烫得直哈气，但就是舍不得吐出来，含糊不清地喊：
“好吃！蝶姐姐厉害！比嬷嬷……比嬷嬷还好吃！”
这话要是让钱嬷嬷听见，估计得拿勺子敲他的头。但小蝶听了，脸笑成了一朵花。
吃完饭，大家都在院子里乘凉。
秋娘坐在轮椅上，腿上盖着毯子，看着小蝶在厨房里忙碌收拾的身影，那是手脚麻利，井井有条。灶台擦得干干净净，调料罐子摆得整整齐齐，跟钱嬷嬷在的时候一模一样。
她转过头，对林妙妙感慨了一句：
“娘娘，您看这孩子，以前那是逢人就躲的主儿，现在都能独当一面了。这冷宫的土，好像真能养人。”
林妙妙顺着她的视线看过去，正好看见小蝶端着洗好的水果从厨房出来，夕阳的余晖洒在她身上，那个曾经怯生生的小姑娘，如今已经身姿挺拔。
她伸手剥了一颗葡萄，递到秋娘嘴边。
“那是自然。咱们这儿，没一个是废物。”
秋娘接过葡萄吃了，甜丝丝的。她低下头，视线落在自己腿上那条厚实的毯子上，那是小蝶怕她受凉特意给加的，边角处还绣着两朵拙劣的小花。
