太后走了，就像是抽走了冷宫最后那一丝来自旧时代的牵绊。
安安守孝三个月，瘦了一大圈。那原本圆润的小脸如今尖俏了，下巴显得格外倔强。她今年十六了，身量抽条，眉眼间褪去了道童的稚气，多了几分少女的清丽，只是那眼神，比宫里同龄的宫女要沉静得多。
这日清晨，安安换下了孝服，穿了一身素净的青色衣裙，站在冷宫那扇斑驳的木门前。
她背着个小包袱，手里攥着太后留下的那个银簪子，在那儿站了许久。
林妙妙刚送走一批送货的伙计，一回头就看见那个单薄的背影。
“在门口站岗呢？进来吧。”
安安转过身，眼眶微红，却没掉泪。她迈进门槛，不像往常那样利索地往厨房跑，而是有些迟疑地站在院子中央。
“姐姐……太后师父走了，我……我该去哪儿？”
这声“姐姐”喊得有些轻，却带着全然的依赖。在这深宫里，林妙妙是她唯一的亲人了。
林妙妙走到石桌旁坐下，示意她也坐。
“按规矩，你十六了，到了出宫的年纪。太后给你留的那笔钱，够你在京城置办个像样的小院，再找个殷实人家嫁了，安安稳稳过一辈子。”
安安低着头，手指死死扣着衣角。
“嫁人……然后像这宫里大多数女人一样，等着丈夫回来，生儿育女，最后老死在四方天里？”
她抬起头，眼神里透着一股子不甘心。
“姐姐，我不怕苦。师父带我这些年，教我识字，教我道理。她最后说，让我别活成她以前那样，要活出个人样来。”
林妙妙看着她，仿佛看到了十几年前的自己，那个被困在冷宫里、只能靠系统求助无门的自己。但安安比她幸运，安安有选择。
“那你还有第二个选择。留下来。”
林妙妙倒了杯茶，推到她面前。
“冷宫记现在越做越大，北方那边新开了几条商路，一直缺个信得过的人去坐镇。你要是愿意，就以女官的身份留下来，去北方管分店。但这路不好走，风沙大，还得跟那帮大老爷们儿打交道，比嫁人累多了。”
安安愣住了。她没想到林妙妙会给她指这么一条路。
那天，安安在院子里坐了一下午。她看着大黄狗在太阳底下打盹，看着小汤圆在树下练字，看着账房里算盘珠子拨得噼啪响。
三天后。
安安换了一身利落的短打，头发高高束起，那股子英气扑面而来。她走到林妙妙面前，噗通一声跪下，磕了个头。
“姐姐，我想好了。我不嫁人。我想像姐姐一样，做自己想做的事。我要去北方！”
她抬起头，目光灼灼。
“我要让那些人说，冷宫出来的人，到哪儿都是顶梁柱！”
林妙妙看着她，眼底的笑意一点点荡漾开来。又一个不想走寻常路的女子。
她站起身，亲手扶起安安，替她理了理有些歪的衣领。
“好。北方就交给你了。记住，出了这宫门，你就是安掌柜。出了事，冷宫给你兜着。”
安安重重点了点头，嘴角终于扬起了一个大大的笑。
林妙妙转身从旁边的多宝阁上取下一枚早就备好的玉印，那是北方分店的印章，她轻轻拂去上面的浮灰，郑重地放进了安安的手心里。
