从书房出来的时候天色已经暗了。回廊上点了灯，昏黄的灯光照在青石地面上，拖出一道道模糊的影。沈清婉沿着回廊往自己的院子走，走过转角的时候脚步停了下来。
廊柱下面站着一个人。
玄色的衣袍，腰带上没有佩玉，只挂着一枚墨色的玉佩。他靠在柱子上，双臂交叠在胸前，姿态看起来像是随手靠在那儿歇脚——但靠的位置太巧了，刚好在她回院子的必经之路上。他手里正把玩着那枚玉佩，指腹反复摩挲着玉佩的边缘，一圈，一圈，动作熟练得像这个动作已经重复了千百遍。
他听到脚步声的那一刻，手指停住了。
极短暂的一瞬。短到一般人大概不会注意到。但沈清婉注意到了。
她停在了离他三步远的地方。廊下的灯光照到他的侧脸——眉骨很高，下颌线条锐利，鼻梁像一笔写完的竖画，干净利落。他没有穿朝服，一身玄色常服衬得他整个人像一柄收在鞘里的刀。
"王爷认识我？"
她没有行礼，也没有后退。她问出这句话的时候声音是稳的，和她在前厅撕婚书时的语气差不多。因为她已经猜到了他是谁——能在尚书府的内院里随意走动、穿着一身玄衣、佩着墨玉、还能让她父亲沉默着交出樟木箱的人，整个京城只有一个。
萧墨寒没有立刻回答。他垂下眼，看了一眼手中的玉佩——那枚墨玉的通透成色极好，系着一缕褪了色的红穗。穗子的颜色已经洗得发白了，边缘有些毛糙，像是被手指反复捻过。他把玉佩收进掌心，抬眼看她。
"嫁给本王，比嫁给太子安全。"
沈清婉愣在了原地。
她预料过他会开口。但她没预料到他开口的第一句话是这个。她花了整整两天时间布局退婚，想好了后续的每一步棋——但她没有算到这一步。摄政王亲自站在她面前，对她说：嫁给我。
她沉默了片刻："王爷为什么要选我？"
"因为你敢在大庭广众之下撕婚书。"萧墨寒说，语气像在陈述一件他观察了很久的事，"宫里那些女人，没有一个有这样的胆量。"
这个回答合理。但沈清婉觉得没有那么简单。她和萧墨寒在此之前没有任何交集。他不可能只是因为听说她撕了一封婚书就跑来尚书府门口堵她。一定还有别的原因。但他的表情什么也没有透露——太平了，像一面没有风的湖。
"我需要考虑。"她说。
"三天。"萧墨寒说，"三天后本王来尚书府提亲。"
他说完转身就走，走了两步又停下来。他微微侧过头，没有完全转过来——灯光照在他侧脸上，他的声音里带着一丝几乎听不出来的温度。
"对了，你那口樟木箱，本王帮你搬回来了。放在你院门口。"
他说完就走了。脚步声在回廊尽头渐渐消失。
他身后还跟着一个人——一个年轻的男人，不知道从哪里冒出来的，穿着一件青色长衫，脸上带笑。他从暗处走出来的时候刚好听到了最后那句"放在你院门口"，嘴角的弧度立刻扩大了几分。
"王爷，你连人家箱子都提前帮人搬了，这叫'给人考虑的时间'？"
萧墨寒没有回头，但沈清婉注意到——他在光线的暗处停了一下。耳根处的颜色比刚才深了两分。
"多嘴。"
那人也不恼，笑嘻嘻地追了上去："行行行，你搬都搬了，我说两句怎么了？"
沈清婉站在原地，看着那两个人的背影消失在回廊尽头。风吹过来，把她垂在耳边的一缕头发吹起来。
她回到院门口，果然看到那只樟木箱完好无损地放在石阶旁边，箱面上的灰已经被擦干净了。她蹲下来检查——箱子底部的灰尘有被人擦过的痕迹，边角的铁锈也被清过一遍。锁扣换成了新的——一枚小巧的铜锁，钥匙插在上面。
他打开过。或者说——他替她检查过了。
沈清婉的手指在那枚新锁扣上停了一下。她没有拔下钥匙，而是站起来推开了院门。那只木箱安安静静地蹲在石阶旁边，铜锁扣上落了一层淡淡的月光。
