宫里的夜，总是比别处要亮上几分。
数百盏宫灯挂在昭阳殿的飞檐翘角上，照得整个广场如同白昼。丝竹声悠扬，夹杂着推杯换盏的笑语，空气中弥漫着浓郁的脂粉香和酒香。
沈清婉挽着萧墨寒的手臂，一步步踏上汉白玉的台阶。
她今日穿着那件淡紫色宫装，耳垂上坠着那对白玉耳坠，随着步伐轻轻摇曳，折射出温润的光泽。而萧墨寒腰间那块墨玉佩，正好离那耳坠不过寸许。若是细心人一看，便知道这两样东西是一对儿。
“哎，你看那是摄政王妃？”
“真雍容啊，这气度，比以前在尚书府的时候可不一样了。”
“那是自然，如今是摄政王的人，谁敢小瞧？”
随着两人踏入大殿，原本喧闹的殿内声音莫名低了几分。所有人的目光都聚了过来，有艳羡的，有嫉妒的，也有不怀好意的。
萧景琰坐在左侧首位，手里正端着酒杯。那一袭太子的明黄常服在灯火下有些刺眼。看到沈清婉挽着萧墨寒手臂的那一幕，他的手顿了一下，杯中的酒液洒出来几滴，落在手背上，凉得刺骨。
他放下酒杯，抬起头，远远地冲着萧墨寒举杯示意，嘴角挂着那抹惯常的笑，只是那笑意怎么看都没到眼底，反而透着股阴冷。
皇后坐在上首，一身凤袍霞帔，头戴九凤朝阳冠，威严得让人不敢直视。她的目光在沈清婉身上停留了片刻，像是在审视一件刚入库的瓷器。她看着沈清婉的仪态——步履从容，脊背挺直，与萧墨寒之间的距离既不过分亲密，也不刻意疏远，那种分寸感拿捏得恰到好处。
皇后的手指轻轻摩挲着凤椅的扶手，嘴角微微动了一下，看不出喜怒。
两人刚落座，一道鹅黄色的身影就“不经意”地飘了过来。
沈清柔今日确实费了心思，那一身鹅黄色的衣裙衬得她肤色白皙，头上插满了珠翠，走起路来叮当作响。她走到桌前，脸上笑盈盈的，眼神却贪婪地往太子那边瞟。
“姐姐。”沈清柔娇滴滴地叫了一声，“妹妹给姐姐请安了。”
沈清婉正在剥橘子，闻言抬起头，脸上挂着得体的笑：“妹妹不必多礼。今日这身衣裳真漂亮。”
“姐姐今天真美。”沈清柔夸了一句，眼神里闪过一丝不甘，“这宫里的福气，果然还是姐姐能压得住。”
沈清婉把剥好的橘子放进嘴里，慢条斯理地咽下去，才笑着说：“妹妹也是。只要你愿意等，以后自然会嫁得好的。”
沈清柔脸上的笑容僵了一瞬。
只要你愿意等。
这句话像是一根细针，精准地扎进了她的心窝子。等什么？等萧景琰回心转意？还是等那个太子妃的位置空出来？她攥紧了袖子，指甲掐进了肉里，却还要维持着那副乖巧的模样：“借姐姐吉言。”
说完，她匆匆行了个礼，转身走了。那背影看着有些狼狈，像是个斗败了的孔雀。
萧墨寒坐在旁边，从头到尾连眼皮都没抬一下，只是把自己盘子里的一块点心夹到了沈清婉碗里：“尝尝，这儿的豌豆黄不错。”
沈清婉看了一眼那块晶莹剔透的点心，心里那点被搅动的不快瞬间散了。
宴席过半，酒过三巡，气氛渐渐热络起来。就在这时，皇后忽然放下了手中的玉箸，目光穿过人群，直直地落在了沈清婉身上。
大殿内瞬间安静了下来。
“摄政王妃。”皇后的声音不疾不徐，却带着一股不容置疑的威压，“本宫听闻你才名远播，闺阁之时便有‘女诸葛’之称。今日秋宴，既然大家都高兴，不如你赋诗一首，让大家也开开眼？”
这话一出，全场哗然。
这是要考校？还是下马威？要知道，这种场合，若是诗做得不好，那是丢摄政王府的脸；若是做得太好，又容易招人忌惮。
所有的目光再次聚焦在沈清婉身上。太子萧景琰晃着手里的酒杯，一副看好戏的表情；沈清柔则是一脸紧张，既盼着沈清婉出丑，又怕连累自己。
沈清婉缓缓站起身，整理了一下裙摆。
“娘娘谬赞了。”她抬起头，迎上皇后那双看似温和实则锋利的眼睛，嘴角微微上扬，“既然娘娘有命，那臣女就献丑了。”
她伸出右手，轻轻拿起了桌案上那方带裂纹的砚台。
