第二天一早，沈清婉还没起床，院子里就炸了锅。
"长公主到——"
通报的太监嗓门还没落定，一阵利落的脚步声已经从院门口一路响到了廊下。那脚步声不急不缓，但每一步都踩得又稳又重，带着一股子行伍之人的气势。
小翠端着洗脸水进来，差点撞上门框："小姐小姐，长公主来了！"
"谁？"
"长公主！先帝的妹妹，萧明月殿下！"
沈清婉的脚踝还肿着，下不了床，但长公主显然没打算等她梳妆打扮。脚步声已经到了门外，然后门被推开了——不是敲了再推，是直接推。
一个四十岁上下的女人大步走了进来。
她穿着一身暗红色的劲装，束着银色的腰带，脚蹬鹿皮靴，腰间挂着一把短刀。头发利落地束成高马尾，几缕碎发垂在鬓角，整个人看着像三十出头。她的五官跟萧墨寒有五六分像——同样深邃的眉眼，同样冷硬的下颌线，但她的眉尾比萧墨寒多了几分飞扬，嘴角带着一股天生的戾气。
萧明月。先帝的幼妹，当今皇帝的姑母，十五岁上战场，二十岁平西北，三十岁封长公主领食邑三千户。她在朝中的地位特殊——不站太子，不站皇帝，不站摄政王，只站自己。
"你就是沈清婉？"萧明月站在床前，双手叉腰，从上到下把沈清婉扫了一遍。
沈清婉靠在床头，头发没梳，脸没洗，脚踝上缠着纱布，身上穿着寝衣——这副样子见长公主，怎么看都不体面。但她也没慌，微微欠了欠身："臣妇见过长公主殿下。伤势在身，未能起身行礼，还请殿下恕罪。"
"伤？"萧明月的目光落在她的脚踝上，"听说你在猎场上坠了马？"
"是。"
"还拿匕首跟五个刺客干了一架？"
"……是。"
萧明月"啧"了一声，在床边的椅子上大马金刀地坐了下来。小翠端着茶进来，手抖得茶水洒了一半。萧明月接过茶盏喝了一口，目光始终没离开沈清婉的脸。
"有点意思。"她说，"沈廷章那个窝囊废，倒是生了个有胆量的女儿。"
沈清婉没接话。萧墨寒能说出"前世"二字，这位长公主也不是省油的灯，她不确定萧明月在试探什么。
"我问你，"萧明月放下茶盏，身子往前倾了倾，"你在猎场上把暗卫引开，自己骑马冲进矮树林——你知不知道那树林后面是什么？"
"不知道。"
"是断崖。"萧明月的语气忽然冷了下来，"你那匹马再往前跑五十步，连人带马摔下去，神仙也救不了。"
沈清婉的手指在被子下面攥紧了一下。她确实不知道断崖的事——铁面给的地形图上只标到了矮树林，没标后面的断崖。
"你倒是沉得住气。"萧明月看着她的表情，"我说断崖的事，你连眼皮都没眨一下。"
"眨了也没用。"沈清婉说，"我又没掉下去。"
萧明月愣了一瞬，忽然笑了——那笑声爽朗得不像个公主，倒像个军营里的老将军。
"行，你这丫头我记住了。"她站起来，在屋里转了一圈，目光扫过桌上的药箱、床头的参汤、椅背上搭着的一件男式外袍——那是萧墨寒昨晚走的时候落下的。
"墨寒昨晚在这待到什么时候？"
"亥时左右。"
"给你上的药？"
沈清婉没说话。萧明月看到她脚踝上缠得歪歪扭扭的纱布，什么都明白了，嘴角勾了勾，没再追问。
"我去找墨寒说几句话。"她走到门口，忽然停下脚步，回头看了沈清婉一眼，"沈清婉，你过来一下。"
"殿下，我脚——"
"我知道你脚伤了。我说的是'过来一下'，不是让你走过来。"
萧明月折回来，拉了把椅子坐在床边，压低了声音。她的表情从刚才的爽朗变成了某种沉肃，像是在掂量什么很重的东西。
"摄政王的路不好走。"她说，"他上面有皇帝猜忌，下面有太子记恨，左右还有不知道哪里冒出来的无名阁。这条路上全是刀子，走错一步就是万劫不复。"
沈清婉看着她，没有回避她的目光。
"你确定要跟他走这条路？"萧明月的语气不像在问，更像在审，"你现在回头还来得及。回你的尚书府，安安分分当你的王妃，不管朝堂上的事，他保你一世平安不是问题。"
沈清婉沉默了几秒。
"殿下，"她开口了，声音不大，但每个字都很稳，"我母亲当年也走过一条全是刀子的路。她没能走完。"
萧明月的瞳孔微微收缩了一下。
"我这辈子不打算回头。"沈清婉看着她的眼睛，"从不后悔。"
萧明月盯着她看了很久。久到小翠在门外探头探脑了三次又缩回去，久到窗外的日头从东移到了正上方。
"好。"萧明月终于开口，站起来，拍了拍衣摆上并不存在的灰，"我信你一次。"
她走到门口又停了一步，没回头。
"墨寒小时候脾气臭，不肯吃药，都是我灌的。他这辈子能对一个人上心，不容易。"她的声音顿了一下，"别辜负了。"
脚步声远去之后，院子里恢复了安静。沈清婉靠在床头，手指无意识地摩挲着被角。萧明月的话还在耳边转——"摄政王的路不好走"——她知道。她比谁都知道。
小翠从门外探进脑袋："小姐，长公主走了？"
"走了。"
"她刚才跟您说什么了？说了那么久。"
"没什么。聊了聊天气。"
小翠显然不信，但也没追问，端着热水进来伺候她洗脸梳头。沈清婉擦了脸，换了件干净的衣裳，靠在床头发了一会儿呆。
她的目光落在椅背上那件萧墨寒落下的外袍上。袍子的领口处有一根线头翘着，大概脱了线，没人注意到，在日光里微微晃动。
