长公主没走。
昨天说完那句"我信你一次"，沈清婉以为她要回府了，结果萧明月大手一挥，说在王府住几天。萧墨寒没说什么，让人收拾了听竹轩给她住。听竹轩在王府东北角，离凤仪阁不远不近，刚好能听见动静又不至于打扰。
第三天一早，萧明月就来了。
她抱着一摞卷宗，"砰"地拍在沈清婉床前的桌上，灰都溅起来了。
"我给你一个案子，三天内解决。"她双手抱臂，居高临下地看着沈清婉，"解决了，我认你。解决不了——以后别叫我姑母。"
沈清婉还没来得及说"我也没打算叫您姑母"，萧明月已经转身走了。
小翠缩在门口，等长公主走远了才凑过来："小姐，这……这是什么案子啊？"
沈清婉拿起最上面那份卷宗，翻开第一页。
案件很简单——或者说，看起来很简单。工部右侍郎周允成被弹劾通敌北燕，证据包括三封与北燕密使的往来书信、一份北燕那边送来的礼单、以及两个证人指认他曾在城外茶楼与北燕密使密会。刑部已经定案，奏折递到了皇帝案头，只等批复下来就秋后问斩。
但长公主觉得其中有鬼。
沈清婉把卷宗从头到尾看了一遍，然后又看第二遍。第一天就这么过去了。小翠端来的午膳搁在桌上凉透了也没动，到了傍晚又端走热了一遍再端回来，沈清婉夹了两筷子又放下了。
"小姐，您好歹吃两口。"小翠急得直跺脚。
"等会儿。"沈清婉头都没抬。
第二天，她要来了笔墨，开始把卷宗里的时间线一条一条抄在纸上。
三封信的落款日期分别是景和二十一年三月、五月、七月。证人供词里说周允成与北燕密使密会的时间是三月十五和五月二十。礼单上的日期是六月。
沈清婉的笔在"六月"上画了个圈。
她翻回前面看那三封信的内容。第一封信谈的是边境互市的细节，措辞含糊；第二封信提到了一批"货物"的交接地点；第三封信最短，只有一句话——"事成之后，必有重谢"。
前两封信的语气像是在谈生意，第三封突然变成了酬谢。如果周允成真是通敌，这三封信的逻辑顺序应该是递进的——从接触到合作到分成。但第三封信的语气太突兀了，像是硬凑上去的。
她把三封信的墨迹仔细对比了一下。
第一封和第二封的信纸颜色相近，都有不同程度的泛黄。但第三封——纸面明显比前两封新，泛黄的程度不够，边缘也没那么脆。
"小翠，去厨房拿一碗清水来。"
"啊？"
"清水。再拿一根干净的毛笔。"
小翠跑着去了。沈清婉用毛笔蘸了清水，在第三封信的字迹边缘轻轻涂抹了一下。清水渗过墨迹的时候，她看到了——墨色微微化开了。
如果是景和二十一年七月写的信，到现在已经两年多了，墨迹早就彻底干透渗入纸纤维，清水不应该让它化开。化开说明墨是新磨的，写上去的时间不超过三个月。
有人伪造了第三封信。
她又看了一遍证人的供词。两个证人，一个是周允成的管家，一个是茶楼的伙计。管家的供词详细得离谱——连周允成和密使对话时坐的哪个位置、穿的什么颜色的袍子都记得一清二楚。茶楼伙计的供词则笼统得多，只说"见过一个大人跟外族人说话"，具体长什么样记不清了。
太详细和太模糊，都不正常。
沈清婉在纸上写下两行字：第三封信墨迹新磨，系伪造。管家供词过于详尽，疑似事先排练。
第三天早上，萧明月来了。
她进门的时候沈清婉已经梳洗好了，坐在桌前等她。桌上摊着写满字的纸，卷宗整整齐齐码在旁边。
"查完了？"萧明月坐下来，拿起那张纸看。
"第三封信是伪造的。"沈清婉开口，"墨迹是新磨的，不超过三个月。前两封信虽然旧，但内容含糊，谈的是互市生意，不足以定通敌罪。真正把周允成钉死的是第三封——'事成之后必有重谢'，这句话让前三封信的性质全部变了。如果第三封是假的，整个证据链就断了。"
萧明月没说话，继续看。
"另外，管家供词过于详细。正常人回忆两个月前的事，不可能记得对方穿的什么颜色的袍子。除非他事先背过。"
萧明月放下纸，看着她。
"你怎么确定墨迹是新磨的？"
"清水化墨。"沈清婉说，"旧墨渗入纸纤维，清水不化。新墨浮在纸面上，遇水即化。第三封信的字迹边缘遇清水后化开了，说明书写时间不超过三个月。"
萧明月沉默了几秒，转头对门外的暗卫说："去取第三封信，验墨。"
暗卫领命而去。大约过了半炷香的工夫，暗卫回来了，附在萧明月耳边说了几句话。
萧明月的眉毛挑了一下。
"怎么样？"沈清婉问。
"和你说的分毫不差。"萧明月看着她的眼神变了——从审视变成了某种东西，不太好形容，大概叫"刮目相看"。
她站起来，在屋里走了两步，忽然回过头说了一句："你比你父亲强多了。"
沈清婉愣了一下。她父亲沈廷章是礼部尚书，出了名的和稀泥老好人，在朝中存在感低得跟影壁墙上的砖似的。长公主拿她跟沈廷章比，还说她强——这话从萧明月嘴里说出来，分量不轻。
"殿下过奖了。"
"不是过奖。"萧明月的语气认真了，"沈廷章在朝二十年，最大的本事是不得罪人。你不一样。你有脑子，有胆子，还沉得住气。这三样东西，你父亲一样都没有。"
沈清婉没有接话。她知道长公主不是在夸她，是在评估她——评估她值不值得让萧墨寒托付。
萧明月走到门口，停了一步，回头看了她一眼。
"沈清婉，如果你能帮我查出无名阁的后台——"她的声音不高，但每个字都带着分量，"我就正式接纳你。"
脚步声远去之后，沈清婉靠回椅背，长长地吐了一口气。三天没怎么睡，太阳穴突突地跳，眼睛干得发疼。
小翠端着一碗热粥进来，差点哭出来："小姐，您总算能吃了。"
沈清婉接过碗，喝了一口。粥有点咸了，大概是厨房的新伙计放的盐多了。她没挑剔，一口气喝完，把碗递回去的时候，指尖碰到了碗底一道粗糙的补痕——那碗碎过，用锔钉补过，锔钉的铜锈已经发绿了。
