秋猎回来的第二天，沈清婉让小翠把行李归置一遍。
骑装、骑靴、箭壶、马鞍袋，一样样从箱笼里取出来归位。那身皇后送的大红骑装小翠叠得格外仔细——料子金贵，不能压出死褶。她抖开骑装检查有没有弄脏的时候，手指在衣领内侧碰到了一个硬点。
"嗯？"小翠捏了捏衣领，翻过来看了一眼。领口的织锦缎里缝着一层薄薄的东西，摸上去像纸，但缝得极密极平，针脚藏在花纹的凹槽里，从外面看根本看不出来。
"小姐，这衣领里好像有东西。"
沈清婉走过来接过骑装，用指甲沿着领口的缝线摸了一遍。确实——有一层纸被缝在两层缎子中间，窄窄的一条，跟衣领的宽度差不多。
"拿剪子来。"
小翠递了把小剪子过来。沈清婉挑了领口内侧最不起眼的一根线，剪断，用指甲把缝口撑开。一张薄如蝉翼的纸条从夹层里滑出来，折了三折，只有两寸长。
她展开。
纸上没有落款，没有印章，只有四个字。
"太子弑父。"
沈清婉的手指猛地收紧，纸条被她的指腹攥出了一道折痕。
"小姐？"小翠看见她脸色不对，凑过来想看，"怎么了？"
"没事。"沈清婉把纸条攥在掌心里，声音压得很稳，"你去把铁面叫来。"
小翠走了之后，沈清婉在桌前坐下来，把纸条重新展开，平放在桌面上。
四个字。墨迹很淡，是蘸了水稀释过的墨汁写的——这样即使衣领被人拆开检查，乍一看也像布料的纹路。笔迹规整，没有个人特征，是刻意伪装过的。
太子弑父。
皇后在骑装里藏了这四个字，却没有当面说。她选择用这种方式传递消息，说明这件事比秋猎晚宴上那番话更机密——机密到皇后不敢让身边的宫女知道，只能缝在衣服里，赌沈清婉会仔细检查。
如果小翠手粗一点，直接把骑装塞进箱子里了事，这封信可能永远不会被发现。皇后赌的就是沈清婉的细心——而她赌对了。
沈清婉盯着那四个字看了很久。
太子弑父——这不是"企图"，是已经开始了。结合秋猎前沈清柔供出的情报、密林中的死士、夜袭的大内侍卫，太子的行动越来越激进，频率越来越快。这不是一个稳坐钓鱼台的太子该有的节奏。
他在赶时间。
为什么赶时间？因为皇帝还活着，而太子等不了了。
铁面来了。
"王妃。"
"关门。"沈清婉等他关了门，把纸条推过去，"看。"
铁面低头看了一眼，面色不变，但他的手不自觉地按上了腰间的刀柄——这是他的习惯动作，遇到大事时下意识做出的反应。
"皇后的？"
"骑装衣领里缝的。"
"太子弑父……"铁面重复了一遍这四个字，眉头拧紧了，"这是说太子要对陛下动手？"
"不只是'要对'。"沈清婉站起来，走到窗前，"如果皇后写的是'太子谋反'，那说明太子有这个想法。但她写的是'弑父'——这两个字的区别在于，弑父是正在进行时。太子已经开始动手了。"
铁面沉默了一秒："王妃要查太医院？"
"对。皇帝最近在服丹药——这是朝中都知道的事。如果太子要弑父，最隐蔽的方式就是从丹药入手。慢性毒药掺在丹药里，日积月累，就算御医查也查不出来。你去太医院，查最近三个月皇帝丹药的配方和用药记录，看看有没有不该出现的东西。"
"怎么查？太医院的人不好收买。"
"不用收买。太医院每个月都要把皇帝的用药记录誊抄一份送内阁存档——你去内阁的档案库调，不用惊动太医院的人。"
铁面点头，转身走了。
沈清婉没有立刻去找萧墨寒。
不是不信任他，而是她需要先确认这封信的真实性。皇后给她这封信的动机很清楚——借她的手除掉太子。但"借刀杀人"的前提是刀得够快。如果这四个字是皇后编出来的，她贸然行动只会打草惊蛇。
她得自己先查实了，再跟萧墨寒摊牌。
等铁面消息的两天里，沈清婉几乎没怎么睡。白天处理府务，晚上翻医书——她前世学药理时看过不少关于慢性毒物的资料，有些毒物无色无味，混在丹药里根本尝不出来，但会在脉象和气色上留下痕迹。
第三天傍晚，铁面回来了。
他带了两样东西——一份内阁档案库的誊本，和一张太医院某位御医私下开给皇帝的丹药配方。
誊本显示，皇帝最近三个月服用的丹药配方在一个月前改过一次。改配方的人是太医院的院判周怀礼，理由是"陛下近日龙体欠安，微臣调整药方以助龙体康和"。新配方比旧配方多了三味药材，其中两味是常见的补药，第三味——
"朱砂。"铁面说。
"朱砂？"沈清婉皱了下眉，"朱砂入药很常见，安神的方子里经常用。"
"但量不对。"铁面从怀里掏出那张配方，"旧配方里朱砂的用量是每剂一厘。新配方改成了每剂三厘——翻了三倍。"
沈清婉接过配方看了一遍。三厘朱砂不算多，单独一剂吃下去不会有任何问题。但丹药是天天吃的，三厘乘以三十天就是九分——而朱砂的主要成分是硫化汞，长期服用会在体内蓄积，损伤肝肾。
一个月前改的配方。一个月，三厘一天，九分蓄积。
不致命。但如果再吃三个月、半年……
"慢性汞中毒。"沈清婉把配方放回桌上，"前期症状是手抖、失眠、暴躁——跟皇帝最近的状态完全吻合。"
"陛下最近确实脾气大了很多。"铁面补充道，"属下打听了一下，内阁的几位老臣都私下议论过，说陛下近来动辄发怒，跟以前判若两人。"
"那就是了。"沈清婉站起来，把誊本和配方收在一起，"改配方的人是周怀礼，但下命令的人不会是他——一个太医院院判没有胆子也没有理由给皇帝下毒。背后的人是太子。"
"王妃，要不要现在就告发？"
"不。"沈清婉摇头，"证据还不够。配方上只有用量变化，没有太子跟周怀礼的往来证据。直接告发，太子可以说周怀礼是自作主张——死无对证。"
"那怎么办？"
"先留着。"她把证据锁进了暗格，"等一个时机。"
当晚，她推开萧墨寒书房的门。
他正站在窗前，背对着门。烛光把他的影子投在地面上，很长，很直。
"皇后在骑装衣领里缝了一封信。"她开口，"四个字——太子弑父。"
萧墨寒转过身来。
"我查了太医院。"沈清婉走到桌前，把誊本和配方放下来，"一个月前，太医院院判周怀礼改了皇帝丹药的配方，把朱砂用量从一厘加到三厘。长期服用会导致慢性汞中毒——皇帝最近脾气暴躁、手抖失眠，全对得上。"
萧墨寒低头看了一眼桌上的证据。
"周怀礼是太子的人？"
"不确定。但改配方这件事不是他能自己决定的。"
"你打算怎么办？"
沈清婉看着他。
"太子等不及了。"她说，"他开始对皇帝下手了——说明他知道自己撑不了多久。赵德被抓、钱敏中落马、秋猎上被当众打脸——他走投无路了，只能抢在事情败露之前登基。"
萧墨寒的目光在她脸上停了两秒。
"你要进宫。"
"对。"
"见皇后。"
"对。"
"我陪你去。"
"不用。"沈清婉摇头，"你陪我去太显眼了。我一个人去——以'谢皇后赏赐'的名义入宫觐见，谁也挑不出毛病。"
萧墨寒沉默了几秒。
"带上铁面。"
"带。"
"宫门口如果有人拦——"
"不会有人拦。"她把桌上的证据收进袖中，"我是去谢恩的，又不是去打仗。皇后想见我比我想见她更急——她缝在衣领里的那封信，就是在等我上门。"
萧墨寒看着她，嘴唇动了一下，像是还想说什么。
"放心。"她走到门口，回头看了他一眼，"我又不是前世那个死在偏院里的傻子。"
门关上了。萧墨寒站在原地，目光落在门板上。
桌上的烛台歪了一点——大概是沈清婉放证据时碰到的。他伸手把烛台扶正了，铜座底部在桌面上发出一声极轻的"嗒"。
