回到王府的时候已经丑时末了。
十七个旧部分别安置在两个院子里，铁面安排了暗卫轮班看守。沈清婉的左臂被萧墨寒包扎过了，刀口不深，止了血就不碍事。她没顾上休息，让人把季福——也就是那个花白头发、认出她长相的老人——带到了王府的密室里。
密室在书房地下，平时用来存放机密文书。沈清婉让小翠煮了一大锅白粥，又热了几个馒头和四碟小菜，先让季福吃。老人饿怕了，一开始吃得慢，后来忍不住，狼吞虎咽地往嘴里塞，噎得直翻白眼。
"慢点吃。不够还有。"沈清婉给他倒了杯热茶。
季福喝了两口茶，喘匀了气，放下碗。
"丫头……不对，王妃。"
"叫丫头就行。"沈清婉在他对面坐下来，"季福伯，我问你什么你答什么。不着急，慢慢说。"
季福点了点头，用袖子擦了擦嘴。他的手还在抖，不知道是冷的还是激动的。
"你刚才说，我娘的行踪记录在你手里。是什么记录？"
"是令堂生前最后二十天的手札。"季福的声音沙哑，像是嗓子被烟熏坏了，"令堂每天写日记，记在哪都让我知道——我是季家的管家，令堂来季家走动的时候都是我迎的。她把手札交给我保管，说万一哪天出了事，让我务必交给沈家的人。"
"手札现在在哪？"
"被搜走了。"季福的拳头攥紧了，"五年前皇后的人把我们抓走的时候，搜走了所有东西。手札、信件、账本，全搜走了。"
沈清婉的心沉了一下。手札被搜走了。
"那你手里还有什么？"
"有命。"季福苦笑了一声，"还有记在脑子里的东西。"
"那你跟我说说——我娘当年到底发现了什么？"
季福沉默了一会儿，浑浊的老眼里涌上了一层水光。
"令堂当年是季妃娘娘的闺中密友，两人从小一起长大。季妃娘娘入宫之后，令堂常去宫里看她。景和十四年秋天，令堂去宫里探望季妃，无意间撞见了一件事。"
"什么事？"
"季妃娘娘在配丹药。"季福的声音压得更低了，"不是普通的丹药——是给先帝吃的'延年益寿丹'。先帝晚年信方术，爱服丹药，季妃娘娘就负责替先帝炼丹。但令堂发现，那些丹药里多了一味东西。"
"什么？"
"铅汞粉。"
沈清婉倒吸了一口凉气。铅汞粉——慢性毒药。长期服用会损害脏腑，症状跟普通的气血亏虚一模一样，太医查不出来。
"皇后和季妃是同盟？"她追问。
"对。"季福点头，"皇后当年还是贵妃，跟季妃走得近。两个人联手——季妃在丹药里下毒，皇后负责掩护，不让太医仔细查先帝的脉案。先帝的身体一年不如一年，谁都没往丹药上想。"
"我娘发现了这件事。"
"令堂撞见之后，季妃娘娘求她不要声张。但令堂是个有底线的人——她觉得这事不能瞒。她开始暗中搜集证据，打算找机会呈给先帝。"
季福说到这里，眼眶红了。
"皇后知道了。"
"她怎么知道的？"
"季妃告诉她的。"季福的嘴唇抖了一下，"季妃娘娘胆子小，她怕事情败露自己跟着完蛋，就把令堂要告密的事告诉了皇后。皇后当天就给北狄方面传了信——后来的事，你应该知道了。"
沈清婉的手指攥紧了膝盖上的衣料。
"我娘是被皇后毒死的。"
"是。"季福的声音像是从喉咙深处挤出来的，"令堂不是病死的。皇后用了一种慢性毒药，掺在令堂每天喝的安神汤里。症状跟风寒入里一模一样——发热、咳嗽、气短，太医看了说是肺疾，怎么治都治不好。半个月人就没了。"
密室里安静了几秒。炭盆里的炭"噼啪"爆了一声，火星子蹦出来，落在地上灭了。
沈清婉没有哭。她的指甲掐进掌心里，掐出了几道月牙形的印子，但脸上没什么表情。
"我娘临死前有没有留下什么？"她问。
季福的眼泪终于掉下来了。他伸手在破衣服的内衬里摸了半天，摸出一块巴掌大的绢帛，递给沈清婉。绢帛脏得看不出原色，边缘毛了，但上面的字还认得出来——是女子的笔迹，娟秀但潦草，像是匆忙间写下的。
"这是季妃娘娘的遗书。"季福说，"季妃娘娘临死前写了一份遗书，记录了皇后的全部罪行——下毒先帝、通敌北狄、谋害令堂、陷害季家。她把遗书藏在了季家祖坟里，让我记住位置。她说如果有一天有人能翻这个案子，就让她拿出来。"
沈清婉接过绢帛看了一遍。上面确实是季妃的笔迹——她在宫中见过季妃的书法，风格对得上。内容跟季福说的一致，写得很急，有些字都连在了一起，但意思清楚。
"遗书的原件在季家祖坟里？"沈清婉问。
"对。季妃娘娘把遗书封在油纸里，塞在祖坟碑座下面的暗格里。我亲手帮她放的。"
"季家祖坟在哪里？"
季福的嘴唇动了一下，像是想说什么，又咽了回去。他叹了口气。
"在北境。"他声音更低了，"景和十五年季家获罪之后，祖坟那一片就被划成了官地。后来北狄占了北境，那地方现在是北狄人的地盘。"
沈清婉的手指在绢帛边缘停了一下。
北境。被北狄占领的地方。
她拿着绢帛坐了一会儿，把它折好贴身收了起来。然后她站起来，给季福续了一杯热茶。
"季福伯，你先歇着。缺什么跟小翠说。"
"丫头——"季福叫住了她，"你要去北境？"
沈清婉没有回答。她走到门口，回头看了一眼坐在桌前的老人。烛光映在他满是皱纹的脸上，泪痕还没干。
"你替我娘记了十五年。"她说，"我不会让你白等。"
她推门出去了。密室的门在身后合上，门轴上有一道新鲜的刮痕，是铁面撬锁时留下的，银白色的木茬翘着，在廊下灯笼的光里格外扎眼。
