回到京城的时候是个傍晚。
王府门口的小厮看到车队回来，一溜烟跑去通报。管家张伯带着人在门口迎着，看到萧墨寒下了马，又看到沈清婉从车上下来，脸上的皱纹都笑开了花。
"王爷！王妃！可算回来了！"
"嗯。"萧墨寒应了一声，"府里没事吧？"
"没事没事，一切如常。陈太医隔三差五来问问王爷的伤，铁面留下的人也盯得紧。就是朝里——"赵伯压低了声音，"听说陛下最近又病了，好几天没上朝。"
萧墨寒和沈清婉对视了一眼。这事他们路上就听说了——苏白派人送了消息过来，说皇帝的病反复发作，太医院束手无策。
"知道了。先安顿下来再说。"
沈清婉回到凤仪阁，洗了把脸换了身衣裳，就让小翠把书房收拾出来。她把从江南带回来的所有东西——密诏、遗书、证词、玉佩——全部摊在书房的大桌上。
四样东西。每一样都用单独的匣子装着，匣盖上贴着标签，标注了内容和来源。
她站在桌前，一样一样地看过去。
先帝密诏——明黄绢帛，传国玉玺大印，传位萧墨寒。
季妃遗书——小楷手书，蜡封保存，记录皇后毒杀先帝、灭口沈夫人的全过程。
季家旧部证词——季福口述，铁面记录，与季妃遗书互相印证。
皇后通敌信件——北狄王亲笔，七封，从城郊别院暗室取出。
前两样是新的，后两样已经用过了——通敌信件和证词在废后那天呈上了御前。但密诏和遗书不一样。密诏是动摇国本的利器，遗书虽然内容跟证词重合，但它是季妃的亲笔——分量完全不同。
萧墨寒进来的时候，她正盯着那几样东西看。
"看出来了什么？"他走到她旁边。
"看出一件事。"沈清婉转过身，"这四样东西，能用两次。第一次已经用过了——废皇后。第二次还没用——立你。"
萧墨寒在椅子上坐下来，看着桌上的东西。
"密诏现在还不能公开。"他说。
"我知道。皇帝还在位。"
"对。如果这时候把密诏拿出来，等于是逼皇帝退位。他虽然病了，但还没死。名义上他还是天子——公开密诏就是逼宫，于情于理都站不住。朝中那些老臣会怎么想？他们会觉得我等不及了，想抢班夺权。"
"那什么时候用？"
"等。"萧墨寒的语气很平静，"等他驾崩。"
沈清婉沉默了一会儿。这话听着冷，但这是现实。皇帝的身体已经不行了——太医院的脉案她看过，气血两亏，脏腑衰竭，药石无灵。撑一天是一天。
"他驾崩之后呢？"
"驾崩之后，太子名义上应该继位。但太子被架空了，朝中没人支持他。这时候密诏一出来——先帝遗命，传位给我。名正言顺。"
"万一有人质疑密诏的真假呢？"
"两块玉佩一对。"萧墨寒从贴身衣襟里摸出那块旧玉佩，放在桌上，跟沈清婉带回来的那块并排放在一起，"先帝的安排。一对玉佩，一块在我手上，一块通过季妃给了你娘。两块对上，密诏就是真的。谁都反驳不了。"
沈清婉点了点头。她拿起一张纸和一支笔，开始写。
"回京之后的第一步——稳住朝局。"她一边写一边说，"皇帝病重，朝中肯定人心浮动。三皇子那边最近有动静——苏白说他跟几个老臣走得很近，像是有人在背后推他。"
"谁在推？"
"还不清楚。苏白在查。但不管是谁，三皇子如果在这时候跳出来争位，对咱们不利。"
"所以呢？"
"所以先稳住他。不拉拢，也不打压——让他觉得咱们没把他当威胁。同时收编皇后旧部——皇后倒了，她留下的人都是散沙，正好趁这个机会拉过来。"
萧墨寒看着她写的东西，嘴角微微弯了一下。
"你什么时候学会这些了？"
"在北境军营学的。"她头也不抬，"打仗跟朝堂其实一回事——先稳住后方，再分化敌人，最后集中力量打要害。"
"那下一步呢？"
"下一步——等皇帝的最终消息。他一走，就是我们动手的时候。"沈清婉把笔放下，看着纸上写的几条策略，"在此之前，低调。别让任何人知道我们有密诏。"
"同意。"
两人对视了一眼。萧墨寒的目光里有一种说不清的东西——不是欣慰，更像是确认。确认面前这个女人不只是他的妻子，更是他并肩作战的人。
"还有一件事。"沈清婉说，"季妃的遗书。这份东西暂时也不能拿出来——废后的时候没用它，因为季福的证词已经够了。但遗书比证词更有分量。将来公布密诏的时候，把遗书一起拿出来——证明先帝是被皇后毒杀的，传位的背景就完整了。先帝不是无缘无故传位给你，是因为太子和皇后害了他。"
"逻辑通。"萧墨寒点头，"到时候密诏加遗书加通敌信件——三管齐下，谁都翻不了案。"
沈清婉把纸折好，收进匣子里。她把四样东西重新归置好，盖上匣盖，锁进了书房的暗格里。
做完这些，她走到窗前，推开了窗户。
夜风带着初春的凉意吹进来，吹得桌上的烛火晃了两下。院子里的老槐树抽了新芽，暗色的枝丫在夜空里勾出一道道墨色的线条。远处王府的围墙外面，隐约传来更夫的梆子声——"天干物燥，小心火烛"——一声一声，拖得很长。
萧墨寒走到她身后，站在她旁边。两个人没有说话，各自看着窗外的夜色。
过了一会儿，沈清婉开口了。
"我刚来京城的时候，只想替我娘报仇。"她的声音很轻，"其他的事我都没想过——什么朝堂、什么皇位、什么天下——跟我没关系。"
"现在呢？"
"现在不一样了。"她转过头，看着他的侧脸，"仇报了。但事情没完。你身上背着先帝的遗命——你要坐那个位置。而我——"
她停了一下。
"我要帮你坐上去。"
萧墨寒转过头看她。烛光在他的眼睛里跳了一下。
沈清婉的嘴角弯了起来。
"墨寒，下一局——我们要赢。"
她伸手把窗台上落的一粒槐树芽弹了下去，嫩绿色的，沾在她指尖上留了一点汁液，黏黏的。
