第五天清晨，号角声又响了。
但这次不一样。沈清婉从偏殿的椅子上睁开眼的时候，听到的不是一个号角，是三个。三个号角同时响，声音叠在一起，震得窗棂嗡嗡地颤。
她冲到窗前往外看。
城北的原野上，黑压压的叛军全线展开。不再是前几天的分波次进攻，而是整列推进。骑兵在两翼，步兵在中间，攻城器械全部推了出来。三架投石机，十几架云梯，两辆攻城车。
"倾巢而出了。"何崇站在城楼上，脸色铁青，"他把所有家底都压上了。"
沈清婉走上城楼的时候，何崇看了她一眼。
"王妃，今天这一仗不好打。他这是孤注一掷。"
"我知道。"沈清婉说，"守到午时就行。"
"午时？"
"援军午时前到。"
何崇愣了一下，然后猛地拍了一下城墙："你怎么不早说！"
"说了你们就松懈了。现在说刚好。告诉弟兄们，守到午时，援军就到。"
何崇二话不说，转身跑到了城头中央，扯着嗓子喊："弟兄们听着！摄政王的援军午时前到！再守半天！就半天！"
城头上一片哗然。有人喊了起来，声音嘶哑但亢奋。
但叛军不会给他们太多欢呼的时间。
号角声一变，投石机先动了。三架投石机同时发射，三块百斤重的石弹划过半空，砸在城墙上。一块砸中了垛口，砖石碎片四溅，旁边两个守军被碎石打中，捂着脸蹲了下去。另一块砸在城楼顶上，把屋脊砸塌了一角，瓦片哗啦啦往下掉。
第三块砸中了东段昨天修补的缺口。
沙袋和木板被砸得四分五裂，缺口又露了出来。叛军的步兵方阵发出一声呐喊，朝缺口冲了过来。
"缺口！"有人喊。
周彦武已经在跑了。他带着五十个人冲到东段，跳进缺口里。叛军的先锋也到了，两拨人在缺口处撞在了一起。
刀枪碰撞的声音密集得像暴雨打铁皮。周彦武一刀劈开面前叛军的头盔，还没来得及收刀，一支流矢从侧面飞过来，扎进了他的右肩。
"将军！"旁边的士兵喊。
周彦武低头看了一眼肩膀上的箭。箭杆露在外面，血顺着铠甲往下淌。他咬着牙，右手抓住箭杆，猛地一折，"咔嚓"一声把箭杆折断。箭头还留在肉里，但他不管了，用左手提起刀。
"老子在北境中了三箭都没死，这一箭算个屁！守缺口！"
守军被他的狠劲激得红了眼，吼着往前冲。叛军被顶了回去，但没退远，在缺口外面重新集结。
投石机又响了。这次石弹砸在了北段城墙上，砸出了一个脸盆大的坑。守军的伤亡在急剧增加。何崇把预备队全部调上了城头，连伙夫和马夫都拿起了刀。
巳时刚过，滚木和礌石同时告罄。
拆房子的砖石也快用完了。守军开始拆城墙内侧的垛口，把砖头搬过来当石头往下砸。有的士兵甚至把死去的叛军尸体抬起来往下扔。
"没有石头就用牙咬！"何崇吼着，"今天谁敢退一步，老子亲手砍了他！"
周彦武的右肩血流不止。他的脸色越来越白，但刀一直没放下。缺口处的叛军换了三拨人，他还在。
"将军，你撑不住了！"旁边的副将拉他。
"滚开！"周彦武一把甩开他，"撑不住也得撑！午时就到了！"
沈清婉站在城楼门洞里，看着城头上的厮杀。她的指甲掐进了掌心里，掐出了血。
然后她做了一个决定。
她转身走下城楼，回到偏殿。箱子里有一套萧墨寒留下的旧甲胄，偏小的那种，是去年定做预备给她逃难时穿的。她把丧服脱了，套上甲胄。甲胄有点大，肩带松了一截，她用布条缠紧了。然后从桌上拿起那把短剑。
小翠冲进来看到她这副打扮，脸都白了。
"小姐你干什么！你不能上去！"
"周将军撑不住了。"沈清婉把短剑插进腰间的鞘里，"缺口那边缺人。"
"那也不能你去啊！"
"小翠。"沈清婉回头看她，"城头上死了那么多人。他们能死，我为什么不能站？"
小翠张了张嘴，哭了出来。
沈清婉出了偏殿，上了城楼。
她走到东段缺口的时候，周彦武已经快站不住了。他靠在缺口边的墙上，左手提着刀，眼睛半睁半闭，脸色白得像纸。他身边的守军也倒了一大半，缺口处只有十几个人在撑着。
沈清婉拔出短剑，站到了缺口最前面。
守军看到她的时候，都愣了。
一个王妃。一个女人。穿着不合身的甲胄，拿着一把短剑，站到了城墙上最危险的位置。
"王妃？！"一个士兵瞪大了眼。
"别废话。"沈清婉握紧短剑，"来一个砍一个。"
一个叛军从缺口爬了进来。他看到面前站着个女人，愣了一瞬。就这一瞬，沈清婉的短剑捅进了他的胸口。她没拔过刀，捅的位置不准，偏了。但短剑够长，刺进去之后叛军整个人软了下去，顺着缺口滑了回去。
她的手在抖。虎口被震得发麻。但她没退。
"她没退，你们退什么？"周彦武嘶哑着吼了一声。
守军们像被什么东西砸了一下。一个女人都站在最前面了，他们还有什么脸往后缩？
缺口处的守军重新站了起来。
叛军又爬上来一个。沈清婉挥剑砍下去，砍在了对方的肩膀上，没砍死，但把人砍翻了。旁边一个守军补了一枪，把那个叛军捅了下去。
第三个、第四个、第五个。叛军不停地往缺口里涌，守军不停地砍。沈清婉的甲胄上溅满了血，分不清是她的还是别人的。她的手越抖越厉害，但每次挥剑的时候，牙一咬就过去了。
不知道过了多久。也许是半个时辰，也许更久。她感觉自己的胳膊已经不是自己的了，每一剑都像是用尽了全身的力气。
就在她快要撑不住的时候，周彦武忽然抓住了她的胳膊。
"王妃。你听。"
城头上的喊杀声还在继续，但有什么东西变了。叛军的号角声停了。不是换调，是停了。
沈清婉喘着粗气，抬起头。
城外的叛军阵地方向，出现了一阵骚动。北面的地平线上，一团黄色的尘土正在迅速扩大。尘土里面隐约能看到马匹和旗帜的影子。
然后她看到了。
一面大旗。黑色的旗面，金色的字。一个"萧"字，在风里猎猎作响。
旗帜后面是骑兵。成片的骑兵。黑色的甲胄，闪亮的马刀，马蹄声像闷雷一样从地平线上滚过来。
"援军！"城头上有人喊。
"援军到了！"
"是摄政王！摄政王回来了！"
城头上的守军疯了。有人哭，有人笑，有人把刀举过头顶使劲晃。何崇从北门城楼上看到了那面旗帜，"哐"地一拳砸在城墙上。
沈清婉站在缺口处，手里的短剑垂了下来。
她看着那面"萧"字大旗越来越近，眼泪从眼眶里涌出来，顺着满是血污的脸颊往下淌。她没擦，也没遮。就让它们流着。
周彦武在她旁边单膝跪了下去，不是因为伤重站不住，是因为那面旗。他低着头，肩膀在抖。
远处，萧字大旗下，一个穿玄甲的骑手策马冲在最前面。
