萧墨寒走了二十天之后，第一封信到了。
送信的是铁面的暗卫，骑着快马跑了三天三夜，马换了两匹，人到京城门口的时候差点从马上栽下来。陈虎把他接住，从他的贴身衣袋里掏出一个油纸包，直接送到了政事堂。
沈清婉正在批奏折。她接过油纸包的时候，闻到了一股汗味和血腥味混在一起的气息。油纸被汗浸透了，边角发黄，上面还有几处暗红色的印子。
她拆开油纸，里面是一封信。信纸不大，折了两折，边角磨损得厉害，右下角有一小片干涸的血迹。
她展开信看了一遍。
信不长。萧墨寒的字写得不漂亮，横不平竖不直，跟他这个人一样，粗犷，不讲究。
"清婉：南边的情况基本控制住了。陈守义带着残兵跑进了南岭的十万大山，我带兵正在逐山搜索。他的人散了大半，剩下的不到三百人，粮草也没了，撑不了多久。南方各州已经平定，没有叛军余部。韩青在东面扫尾，预计十天内能收网。
北边的消息我收到了，你查贪官、修水利、建学堂的事铁面都跟我说了。干得漂亮。比我在的时候干得好。
左臂的伤已经好了，别担心。伤口没沾水，铁面天天盯着我换药，烦死了。
营里的饭难吃死了，全是干饼子配咸菜。想念你煮的粥。"
信到这儿就结束了。但在信纸的最底下，他又加了一行字。字比上面的小一号，像是犹豫了一下才写的。
"想你。等我。"
四个字。
沈清婉盯着这四个字看了好一会儿。她的嘴角弯了一下，又弯了一下，最后咧开了。
她把信贴在胸口，闭了一会儿眼。信纸被体温捂热了，上面残留的血迹硌着她的手指，有点粗糙。
然后她铺开一张新纸，磨了墨，开始写回信。
"墨寒：京城一切安好，勿念。新政推行顺利，贪官查了十几个，追回赃银十五万两。水利和学堂的工程都开工了，进度你回来就能看到。朝中的事刘太傅帮着撑着，许敬宗最近老实了，没敢闹。何崇守城有功，我给他报了功折。周彦武的伤也好了，就是胳膊上留了个疤，天天跟人显摆。
我每天都睡不够四个时辰，但应付得来。小翠说我瘦了一圈，我觉得没有，你别听她的。
注意伤口别沾水。铁面盯着你换药就让他盯着，别嫌烦。
京城的事交给我。你安心打完仗回来就是。"
写完之后她看了一遍，觉得哪里不太对。想了想，把信翻过来，在背面又添了一行小字。
"平安归来。"
四个字。跟他那四个字对着。
她把信折好，装进一个新的油纸包里，叫陈虎进来。
"用最快的驿马送出去。直接送到铁面手里，不要过旁人的手。"
"是。"陈虎接过信走了。
沈清婉看着他的背影消失在门口，然后坐回桌前继续批奏折。手边的茶凉了，她没注意，端起来灌了一口，凉茶入喉，她皱了下眉，但没吐。
下午的时候苏白来了。他来报新科进士任职后的反馈情况。汇报完了之后，他看到沈清婉桌角的油纸包少了，又看到她嘴角那点压不住的弧度，忍不住笑了一声。
"王妃，什么事这么高兴？"
"没有。"
"你嘴角都咧到耳朵根了还说没有。"
沈清婉瞪了他一眼："你最近是不是太闲了？江南的情报网还有几个点没铺完，你有空管我咧不咧嘴？"
苏白笑着拱手："属下多嘴了。不过说真的，王爷来信了吧？他什么时候回来？"
"没说。陈守义还没抓到，短不了。"
"王爷走的时候说要十天，这都二十天了。"
"打仗的事谁说得准。陈守义往山里一钻，搜山得花时间。急也没用。"
苏白点了点头，没再问了。他临走的时候回头看了沈清婉一眼，她正低着头批奏折，左手无意识地摸着桌角那个放信的抽屉。
——
晚上回了偏殿，沈清婉把萧墨寒的信从油纸包里取出来，又看了一遍。
"想你。等我。"
她把信折好，放在枕边。小翠铺床的时候看到了，想说什么被她一个眼神瞪回去了。
"睡觉。"
"小姐你天天看那封信，都快背下来了吧。"
"背下来怎么了。你管得着？"
小翠噗嗤笑了，帮她铺好被子退了出去。
沈清婉躺下之后，把信拿起来又看了一遍。烛火的光照在信纸上，那几个歪歪扭扭的字在墙上投下了模糊的影子。她把信贴在脸上，信纸凉丝丝的，带着一股墨味。
她闭上眼。
明天还有早朝，还有三份奏折要批，还有工部的工程进度要审，还有江南的钦差顾正则发回来的第二份报告要看。她要让萧墨寒回来的时候，看到一个井井有条的京城。不是他说"干得漂亮"就完了，她要让他看到比"漂亮"更多的东西。
她翻了个身，把信放在枕头旁边，吹灭了灯。
黑暗里，窗外传来打更人的梆子声，"天干物燥，小心火烛"，拖长了调子，一声远过一声。
