第二天早朝，沈清婉没有坐在珠帘后面。
她站在萧墨寒右侧，面对百官。这是她第一次以皇后身份在朝堂上公开议事，不是旁听，是主讲。
"诸位大人。"她的声音在金銮殿里回荡，"本宫今日有一件事要跟诸位商量。"
百官抬头。有人好奇，有人紧张，有人面无表情。
"科举改革。"
四个字一出，文官列里立刻有了动静。几个老学士的腰板不自觉地挺了起来，像是被踩了尾巴的猫。
"本宫提议，在现有科举的基础上，增加算学、农学、工学三门实用科目。不是取代经义，是并列。考生可以选择只考经义，也可以加考实用科目。加考实用科目的考生，在同等成绩下优先录取。"
殿内安静了两秒，然后炸了。
"皇后娘娘！"第一个跳出来的是翰林院的老学士孙孟达，七十多岁了，胡子白得跟雪似的，"科举取士是太祖定下来的规矩，考的是经义策论，选的是治国之才。如今要加什么算学农学工学，这是坏了祖宗规矩啊！"
"孙大人，太祖定科举的时候，天下刚打完仗，百废待兴。那时候需要的是能写文章、能治百姓的人。现在呢？现在天下需要的是能做事的人。会写文章能治水吗？会吟诗作对能造农具吗？去年江南水患死了多少人，孙大人知道吗？"
孙孟达噎了一下。
沈清婉从袖中掏出一份折子，展开。
"工部呈上来的治水报告。去年江南水患，淹没农田十二万亩，受灾百姓八万余人，死亡一千三百七十二人。原因是什么？河堤年久失修。为什么修不了？因为管河务的官员不懂水利。工部派去修缮的人报上来一摞图纸，地方官员看不懂，批不了，拖了半年。半年之后，汛期到了，河堤没修好，水来了。"
她把折子往案上一放。
"一千三百七十二条人命。因为官员不懂水利。诸位大人，这就是只会写文章的后果。"
殿内安静了。孙孟达的胡子抖了抖，没说话。
"本宫不是要废除经义。经义要考，策论也要考。但光考这些不够。国家需要能算账的人管户部，需要懂农学的人管劝农，需要会工学的人管河务修城筑路。这些人从哪来？从科举里来。科举不改，选出来的人就还是只会写文章不会做事的。"
"可是娘娘，"另一个翰林学士出列了，叫张怀礼，五十出头，比孙孟达年轻些，但也是守旧派的中坚，"算学农学工学，这些是匠人之术。让匠人之术进了科举，读书人怎么看？天下人怎么看？"
沈清婉看着他。
"张大人，你吃饭吗？"
张怀礼愣了。
"你吃的饭是农民种的。你住的房子是工匠盖的。你穿的衣服是织工织的。你说这些是匠人之术，不值一提。但没有这些匠人之术，你吃什么穿什么住什么？靠写文章能变出粮食来吗？"
张怀礼的脸涨红了。
"本宫再问诸位一件事。"沈清婉扫了一眼殿内，"工部的陈方济侍郎，你来说，你手底下管河务的人，有几个真正懂水利的？"
陈方济出列，老老实实地说："回娘娘，六个。管河务的官员有二十三个，真正懂水利的只有六个。其余十七个都是科举出身，经义写得漂亮，但连河堤的图纸都看不懂。"
"十七个看不懂图纸的人在管河务。"沈清婉转向百官，"诸位觉得这事合理吗？"
没人说话了。
萧墨寒一直没开口。他坐在龙椅上，手搭在扶手上，看着沈清婉一个人舌战群臣。他的表情很平静，但嘴角有一丝不易察觉的弧度。
"陛下。"沈清婉转向萧墨寒，"臣妾提议，新科举先在江南试点。试行三年，如果效果好，再推广全国。"
"诸位爱卿有异议吗？"萧墨寒开口了。
孙孟达张了张嘴，看了看沈清婉手里的那份治水报告，又看了看旁边几个同僚。没有人接他的眼神。
"既然没有异议，就照皇后的意思办。江南试点，试行三年。"萧墨寒拍板。
——
朝会散了之后，沈清婉回到偏殿。小翠端了茶来，她灌了半碗，靠在椅子上闭了一会儿眼。
"今天朝上吵得厉害吧？"小翠问。
"还行。跳出来两个翰林院的，被我问回去了。"
"小姐你是不是又没吃饱就上朝了？"
"没来得及吃。"
"那你现在吃点。我让人热了粥。"
沈清婉摇了摇头，拿起桌上的方案稿继续改。江南试点的方案她要亲自拟，不能让礼部那帮人糊弄。算学考什么、农学考什么、工学考什么，题目怎么出，评分标准怎么定，全得她来定。
苏白进来的时候，她正在写算学的考试大纲。
"娘娘，今天朝上的消息传出去了。林清在兵部听说之后，专门跑来找属下，说他支持科举改革。他说他在殿试策论里就写过军屯改革，如果当年考了农学，他就不止写一篇策论了。"
"林清这人可用。"沈清婉头也没抬，"让他参与江南试点的筹备。他懂实务，能帮上忙。"
"是。还有一件事。孙孟达散朝之后去找了刘太傅，想让刘太傅出面反对。"
"刘太傅怎么说？"
"刘太傅说了一句话：'皇后娘娘要做的事，老夫还没见过做不成的。'孙孟达的脸绿了。"
沈清婉笑了一下，继续写。
她写完算学大纲，又开始写农学的。写到一半的时候，笔顿了一下。
"苏白。"
"在。"
"三年后，如果效果好，就在全国推行。你把这句话记下来，到时候提醒我。"
"记了。"
她放下笔，活动了一下手腕。写了大半天，手指都僵了。她低头看了看右手中指上的茧，比半个月前又厚了一层。
桌上那份方案稿被风吹动了一角，露出底下压着的那张舆图的一小块。舆图上江南几个州县的位置被她用朱笔圈过，墨迹已经干了，边缘微微卷起。
