沈今安走了十几步就停了。
她站在村口的土路上，背包里装着陶罐、镇胎石、出生证明和柳春燕的笔记本。每一样东西都有重量——加在一起大概五六斤，但她站住不是因为重。
是因为想不通。
外婆1988年来清河乡。遇到王秀兰。在绣花鞋里做了厌胜符——给她沈今安挡灾。阻止了阴婚。保住了柳春燕。沉了镇胎石。安排了领养。一套动作行云流水，每一步都精准到位。
但如果外婆做这一切是为了保护柳春燕——那三十多年后，她为什么又要捞起镇胎石？让柳春燕发现真相？最终走回清河里？
保护了三十六年——然后亲手拆掉保护？这说不通。
除非——外婆捞起镇胎石，不是为了柳春燕。
沈今安转身跑了回去。
朱伯还在河边那块大石头上坐着。烟灭了，他也没再点，就那么坐着，面朝河水。听到脚步声他回了一下头——看到是她，没什么意外的表情，像是知道她会回来。
"我有个问题想不通。"沈今安在他对面站着，喘了两口气，"外婆保了柳春燕三十六年。为什么最后——又要捞起镇胎石？"
"坐下说。"朱伯指了指旁边的石头。
她没坐——"朱伯，你告诉我。"
朱伯看了她几秒——然后慢慢说，"你外婆捞起镇胎石，不是为了柳春燕。是为了让那条河，'还'一个人。"
"还一个人？什么意思？"
"河婆说过——1988年，清河'要'了王秀兰。但王秀兰的孩子，没有被'要'走。那个孩子，是河婆用自己的命，换来的。"
沈今安的眉头拧了起来——"河婆什么时候说的？"
"1978年。她沉河之前。"朱伯的声音压得很低——"她说，'我沉下去，换她三十年的安静。三十年后，她自己走回来，这债就算清了。'"
三十年。
沈今安在心里算——河婆1978年沉河，说河里的东西安静三十年。2008年，三十年到了，河里的东西又开始动。外婆大约2010年开始频繁往清河乡跑，她一定已经知道河婆的"三十年"快结束了。
而柳春燕——1988年7月出生，到2024年，三十六岁。
"河婆说的'她'——是柳春燕？"沈今安问。
"嗯。河婆用自己的命——把柳春燕从'河的记忆'手里换了出来。但这个'换'不是白换的，是有期限的。三十年。三十年之后，柳春燕要自己走回来，把那个空位，填上。"
沈今安的嘴张了一下——她想说这不对，一个人凭什么要替河婆填空位，她什么都没做，她甚至不知道自己是谁
但她把话咽回去了。因为她已经看到了——柳春燕笔记本最后一页，"我想好了。我要去，找她。"
那是她自己写的。不是谁逼她写的。
"那——柳春燕，是自愿的？还是，不得不？"她的声音有些哑。
朱伯从石头上站起来。他面朝清河——河面上映着下午的光，碎成一片一片的。他看了一会儿，像是在看什么她看不到的东西。
"她走到河边的时候——笑了一下。"他的声音很低，像是从很深的地方传上来的，"她应该是，愿意的。"
沈今安没有再问。
她把背包的肩带紧了紧——转身往回走。走了几步她又停下来，没回头
"朱伯。我外婆——她算到了柳春燕会愿意？"
"她算到了。"朱伯说，"她说——'那孩子，像她妈。认准了的事，不回头。'"
沈今安咬了一下嘴唇——没咬住，牙齿磕在一起发出一声轻响。她继续走了。
