谣言是第三天传进沈府的。
青禾从外头回来，脸涨得通红，进门就骂：“不要脸！真不要脸！”
沈鸢正在临帖，听她骂完了才问：“什么事？”
“外头都在传，说姑娘不肯退婚是因为舍不得文家的聘礼！”青禾气得跺脚，“说文家给了江南三十顷良田的地契，价值连城，姑娘贪那些田产才闹那一出泼墨的事——还说什么‘沈家嫡女贪财泼妇’！街上卖菜的都在嚼舌根！”
沈鸢提笔的手没停，写完了一个“静”字，才搁下笔。
三十顷良田。上一世文家也是用这套说辞毁她名声的，说她贪图聘礼不肯退婚，把她说成一个见钱眼开的泼妇。那时候她什么也没做，闷在屋里哭了三天，结果就是全京城都信了——一个被退婚的姑娘还敢闹，不是贪财是什么？
这一世，她提前三天就在等这个谣言了。
“青禾，去请夫人来。”
谢婉宁来得很快。她这几日的气色比前些天好了些，虽然眼底还带着乌青，但眼睛里有了些神采。自从沈鸢在茶会上立了威，她就没再哭过，只是看女儿的眼神总带着一种说不出的心疼。
“鸢儿，外头那些传言你听说了？”谢婉宁坐下就握住了女儿的手。
沈鸢点头，语气很平静：“听说了。所以请娘来，是想借谢家商号用一用。”
谢婉宁一愣。
沈鸢把一张纸推到她面前，纸上写着一行字：沈家大小姐嫁妆清单，江南良田一百二十顷，其余另计。
谢婉宁看着那行字，嘴唇动了动，忽然明白了女儿的用意。谢家是江南首富，一百二十顷良田不过是九牛一毛，但这份嫁妆清单放出去，对比的意味就太明显了——文家三十顷，沈家一百二十顷。到底是沈家贪文家的聘礼，还是文家拿不出像样的聘礼？
“娘，能办吗？”沈鸢问。
谢婉宁攥紧了那张纸，看了女儿很久，最后只说了一个字：“能。”
消息是当天下午从谢家商号放出去的。
谢家商号在京城有七八间铺子，最大的那间在东市，每天人来人往，三教九流都有。一个掌柜的“不经意”跟客人聊起了沈家大小姐的嫁妆——江南一百二十顷良田，全是谢家老太爷给的陪嫁，文家那三十顷算什么？
这话传出去的速度比谣言快了三倍。
到傍晚时分，京城的茶楼酒肆里已经换了一套说法。
“听说了吗？沈家嫡女光是田产就有一百二十顷，文家那三十顷算个屁！”
“我说呢，沈家好歹是书香门第，谢家又是江南首富，人家稀罕那点聘礼？”
“这么一说，文家拿三十顷地当聘礼，也太寒酸了吧？堂堂文家大公子，就这点排面？”
“可不是嘛，退婚就退婚，还倒打一耙说人家贪财，文家这吃相……”
舆论风向一夜之间转了。
沈鸢坐在屋里，听着青禾一条一条报回来的市井消息，脸上的表情没有太大变化。她早就知道会这样——上一世她输就输在什么都不做，这一世她只要提前把棋摆好，舆论这块棋盘上，她能让文家寸步难行。
但她没有笑。
因为这只是第一步。文家会还手的。
文府，书房。
文若虚坐在书案后面，面前的茶盏碎在地上，茶水淌了一地。他很少摔东西，今天没忍住。
“一百二十顷？”他的声音不大，但每个字都像从牙缝里挤出来的，“谢家给她备了一百二十顷的嫁妆？”
幕僚站在一旁，不敢抬头。此人姓程，名子玉，是文若虚从江南请来的谋士，四十来岁，生得干瘦，一双眼睛倒是精亮。他跟了文若虚三年，头一次看见自家主子气成这样。
“公子，据谢家商号放出的消息，确实是这个数。”程子玉斟酌着措辞，“而且小的让人去查了谢家在江南的田产底册，谢婉宁当年出嫁时，谢老太爷确实给了八十顷陪嫁。沈鸢是谢婉宁唯一的女儿，谢老太爷再加四十顷不是没有可能。”
“八十顷加四十顷——”文若虚拿起桌上的一把折扇，啪地打开，又啪地合上，反复几次，像是在用这个动作压下心里的火，“一百二十顷。文家三十顷。好一个沈家嫡女。”
他不是气沈鸢反击，而是气自己轻敌了。
三天前退婚的时候，他根本没把沈鸢当回事。一个十五岁的闺阁女子，能翻出什么浪花？派个管事去送退婚书已经是给沈家面子了。结果沈鸢当众泼墨，把他的面子踩在地上碾。他当时想，不过是小女子一时意气，不值一提。可今天这一出，分明是提前布好的局——等他放谣言出去，她立刻用嫁妆清单反击，一举两得，既洗清了自己，又羞辱了文家。
这不是一时意气。这是算计。
而且算得很准。
“公子，”程子玉小心翼翼地说，“沈鸢身边是不是有高人在指点？她一个闺阁女子，不该有这样的手段。”
文若虚折扇一合，手指在扇骨上敲了两下，发出清脆的响声。他想了很久，脑子里把沈家上上下下过了一遍——沈砚清是个清流文官，不擅长这种阴私手段。谢婉宁出身商贾，但性子软，不是能设局的人。宋氏是继母，巴不得沈鸢倒霉。沈薇更是个蠢的。
那就只剩下一个可能。
“去查，”文若虚的声音恢复了平静，但这种平静比刚才的愤怒更可怕，“沈鸢最近见了什么人，读了什么书，有没有人在背后指点她。事无巨细，我都要知道。”
程子玉应了一声，转身要走。
“还有，”文若虚叫住他，“查一下镇国公府的裴衍。他前几日去过沈家。”
程子玉眼皮跳了一下：“公子怀疑裴衍在帮沈鸢？”
“不怀疑，但也不排除。”文若虚把折扇插回扇套里，语气淡了下来，“裴衍这个人，我看不透。看不透的人，就得盯着。”
程子玉领命去了。
书房里只剩文若虚一个人。他低头看着地上碎了的茶盏，瓷片散了一地，茶渍渗进了砖缝里，怎么擦都擦不干净。他忽然想起一件事——退婚那天，沈鸢在大门口说的那句话，“沈家不接脏东西”。那时候他觉得这是小女子的嘴硬，不值得放在心上。
现在想想，那盆洗砚水泼的不是退婚书，是文家的脸。
而他当时甚至懒得亲自去看一眼。
文若虚弯下腰，捡起一片碎瓷。瓷片的边缘很锋利，割破了他的指尖，一滴血珠渗出来，落在剩下的半盏茶水里，像一朵小小的红花。
他把碎瓷片放在桌上，看了看手指上的伤口。
不深，但疼。
外头传来更夫的打更声，咚——咚——咚——三下，亥时正。文若虚把受伤的手指放在唇边抿了一下，血腥味在舌尖上散开。
他想起了沈鸢的样子。
印象里那张脸总是低着的，垂着眼，轻声细语，像一朵随时会被风吹散的花。可三天前泼墨那件事之后，他让人画了一张沈鸢的像放在书房，画上的女子抬着头，目光直直地看着前方，嘴角带着一抹若有若无的笑。
文若虚盯着那张画像看了一会儿，伸出手，把像翻了过去，画面对下。
那只血珠还在桌上。
