第二天一早，沈鸢就去了偏院。
偏院在沈府的后巷，离正院很远。宋氏被软禁在这里已经三天了。这三天里，她没有见过一个人，没有说过一句话，只是坐在房里发呆。丫鬟们说她茶饭不思，瘦了一圈，脸上的肉都凹下去了。
沈鸢推开偏院的门，宋氏正坐在炕上，手里攥着一块帕子，呆呆地看着窗外。听到脚步声，她转过头，看到沈鸢，脸色刷地白了。
"大、大姑娘——"
"继母。"沈鸢走进来，关上门，在宋氏对面坐下来，"您这三天过得还好吧？"
宋氏没有说话。她的嘴唇在抖，眼睛不敢看沈鸢。
"您不用怕。"沈鸢说，"我今天来，不是要处置您。我只是想跟您谈一件事。"
宋氏抬起头，看着沈鸢。她的眼睛里充满了恐惧，像一只被猎人盯上的兔子。
"春兰的事，您还有什么要交代的？"沈鸢问。
宋氏的脸色更白了。
"春兰招了。"沈鸢说，"她说茶会上给您递红花粉末的是您自己的人，不是沈薇。沈薇送来的龙团凤饼里掺的是砒霜，不是巴豆霜——您知道这件事吗？"
宋氏的嘴唇哆嗦了一下。
"您不说话，我就当您不知道。"沈鸢从袖子里掏出一封信，放在桌上，"但这封信，您总该认识吧？"
宋氏看到那封信，瞳孔猛地缩了一下。那是她写给文家管事的信，信上写着"事成之后，江南的产业和沈薇的婚事，文家务必兑现"。
"这封信是青禾从您房里搜出来的。"沈鸢说，"继母，您跟文家的交易，我全都知道了。"
宋氏的眼泪掉了下来。
"大姑娘，我——"
"您不用解释。"沈鸢打断她，"我知道您为什么这么做。您嫁到沈家，不是出于爱情，是宋家安排的一步棋。宋家在文家手下做事，您的任务就是"盯着沈家，必要时替文家办事"。"
宋氏的身子抖得更厉害了。
"但是，"沈鸢的声音冷了下来，"您替文家办事可以，您不该害我娘。我娘在文府门口跪了三天三夜，跪到咳血，跪到死。上一世的我拦不住，这一世我拦住了。但您——"
她站起来，走到门口，回头看了宋氏一眼。
"我不杀您。杀了太便宜您。您记住，从今往后，您不再是沈家的太太，您是妾。您一辈子都别想踏出这个院子。"
宋氏瘫在炕上，像一滩泥。
沈鸢走出偏院，青禾站在门口等她。
"姑娘，宋氏真的没有参与红蟒毒？"青禾问。
"没有。"沈鸢说，"红蟒毒是文家和秦王合谋的，宋氏只是文家的棋子。她不知道红蟒毒的事。"
"那周妈妈呢？"青禾问，"宋氏身边的那个陪房嬷嬷，她跑了。"
"周妈妈是谢家从江南带来的老人。"沈鸢说，"她跑回江南，说明宋氏可能早就安排好了后路——如果事情败露，周妈妈就是宋氏在江南的退路。"
"要不要派人去追？"
"不用。"沈鸢摇了摇头，"周妈妈是谢家的人，她回江南是理所当然的。让她回去，说不定还能帮我们打探谢家的消息。"
她走到回廊上，看着院子里的槐树。槐树的叶子被风吹得沙沙响，像有人在低声说话。
"青禾，"她说，"准备南下吧。"
青禾愣了一下："姑娘，现在就走？"
"越快越好。"沈鸢说，"文家不会善罢甘休的。他们在京城待不了多久了——等辞呈批下来，他们就会动手。我们要在他们动手之前离开。"
