马车行至湖州城外的一座小镇，沈家入住了一家小客栈。
夜里下起了雨。雨打在窗户上，噼里啪啦的，像有人在敲鼓。沈鸢睡不着，在房间里看暗阁名册的复印件。名册上列着江南暗桩的名字、代号、联络方式。她一页一页地看，把每个名字都刻进脑子里。
三更时分，刺客来了。
刺客从屋顶跳下来，悄无声息的。老刘头先发现——他听到屋顶上有异响，翻身起床，推开窗户看了一眼，看到三个黑影从屋顶上翻下来。
"有刺客！"老刘头大喊一声，冲进门来。
沈鸢从床上弹起来，扶母亲下床。谢婉宁被吵醒了，迷迷糊糊的，看到老刘头的脸色，吓得清醒了。
"走！"沈鸢扶着母亲从后门跑。
后门被堵住了。两个刺客站在门口，手里拿着刀，刀身在月光下泛着冷光。
"小姐，走这边！"老刘头从前面冲过来，一刀砍翻了一个刺客。另一个刺客转过身，刀光一闪，老刘头的肩膀被划了一道口子，血涌了出来。
"爹！"沈鸢喊了一声。
"走！"老刘头吼道，"别管我！"
沈鸢没有走。她让母亲躲进衣柜，自己拿起桌上的剪刀——那是她临行前从父亲书房拿的。她知道自己打不过刺客，但她可以拖延时间。
刺客看到沈鸢手里的剪刀，愣了一下，然后笑了。
"一个小丫头，还想挡我？"
他走过来，刀光一闪，沈鸢举起剪刀格挡——剪刀跟刀碰撞，发出一声脆响，剪刀断成两截。沈鸢的手被震得发麻，剪刀掉在地上。
刺客的刀落下来了。
就在刀快要砍到沈鸢的时候，一支箭从窗外射进来，钉穿了刺客的手腕。刺客惨叫一声，刀掉在地上。
紧接着，几个黑衣人从巷口冲进来，把剩余的刺客全部制服。为首的人摘下斗笠——是老刘头。
老刘头的肩膀还在流血，但他站着，像一堵墙。
"小姐，没事吧？"
沈鸢看着老刘头，眼泪掉了下来。
"爹——"
"没事。"老刘头笑了笑，"死不了。"
刺客全部被制服了。沈鸢让老刘头检查刺客的尸体，发现他们身上带着文家的腰牌——文家的人。
"文家派人追杀我们。"沈鸢说。
"不只是文家。"老刘头指了指刺客的刀，"这把刀的制式是西北军的。文家和秦王府联手了。"
沈鸢的心沉了一下。文家和秦王府联手——这意味着上一世的局，这一世还在重演。
"把尸体处理掉。"沈鸢说，"不能让任何人知道我们被追杀了。"
"是。"
老刘头带着人把刺客的尸体拖走了。沈鸢扶着母亲回到房间里，关上门。
谢婉宁坐在床上，脸色苍白。
"鸢儿——"
"娘，没事了。"沈鸢握住母亲的手，"只是小刺客，已经被处理了。"
谢婉宁看着女儿，看到了她手上的血——不是她的，是老刘头的。
"老刘头——"
"没事，轻伤。"沈鸢说，"娘，您先睡。明天我们还要赶路。"
谢婉宁点了点头，闭上了眼睛。
沈鸢坐在床边，看着母亲睡着，然后站起来，走到窗前。窗外下着雨，雨打在窗户上，噼里啪啦的。
她想起父亲说的话："暗阁是沈家的诅咒。"
她不知道父亲说得对不对。但她知道一件事——暗阁不能断。
