早朝刚开了不到半个时辰，文若虚就站了出来。
“陛下，臣有本奏。”
朝堂上安静了一瞬。永宁十四年的春天不太平，朝臣们心里都有数。沈砚清停职待参的事还没过去，文家这是要把人往死里踩。
文若虚穿着一身绯色朝服，腰束玉带，站得笔直。他手里捧着一封奏折，声音不疾不徐，像是在念一篇写得不错的文章：”礼部侍郎沈砚清，在江南购置田产一百二十顷，数量远超其俸禄所能负担。臣怀疑其暗中收受江南商贾贿赂，以权谋私，请陛下彻查。”
一百二十顷。
这个数字一出来，朝堂上响起了窃窃私语。有些不知道内情的朝臣倒吸了一口凉气——一个礼部侍郎，不吃不喝攒三辈子也买不起一百二十顷地。
文若虚说完，微微侧头看了一眼站在队列后排的沈砚清。沈砚清穿着一身青色常服——停职待参的人不配穿朝服。他的脸色不好，眼下青黑，嘴唇发干，站在那里像一棵被霜打了的树。但他没有低头，也没有辩解，就那么直直地站着。
金殿上，皇帝没有说话。他坐在龙椅上，手里转着一串碧玉佛珠，目光从文若虚身上移到沈砚清身上，又移到别处。
“还有谁要说的？”皇帝的声音不高，带着点漫不经心。
文若虚的嘴角微微翘了一下。他等的就是这句话——没人替沈砚清说话，皇帝也不会为一个停职的郎中得罪文家。这件事就算不定罪，沈砚清的名声也臭了。
“臣有话说。”
一个声音从武官列里传出来，不急不慢，带着点边关人特有的粗粝感。
裴衍出列了。
他今天穿的是武官朝服，银甲外罩绛红袍，腰间佩刀——带刀上朝是皇帝特允的，满朝文武只此一家。他走到殿中央，朝皇帝行了礼，然后转过身，面对文若虚。
“文大人说沈大人在江南有一百二十顷田产，臣想请问文大人，这一百二十顷这个数，是从哪儿来的？”
文若虚的眼睛眯了一下。
一百二十顷这个数字，他是从沈鸢那份嫁妆清单上看到的。沈鸢让谢家商号放出的消息，满京城都传遍了，他拿这个来参奏，本以为十拿九稳——你自己说的嫁妆有一百二十顷，现在参你田产来源不明，你总不能自己打自己的脸吧？
“满城皆知。”文若虚淡淡道。
“满城皆知的东西，未必是证据。”裴衍从袖中取出一叠纸，双手呈给皇帝，“臣已查过地契。沈大人在江南的田产，全部登记在谢氏名下，乃是谢家老太爷给女儿谢婉宁的陪嫁。谢家乃江南首富，家中田产数以万顷计，陪嫁一百二十顷给嫡女，合情合法。地契在此，请陛下过目。”
太监接过那叠纸，呈到皇帝面前。皇帝翻了两页，目光停留了片刻，然后抬眼看了一下文若虚。
那一眼不重，但文若虚觉得自己的后背被什么东西刺了一下。
“文卿，”皇帝把地契抄本合上，放在龙案上，语气不咸不淡，“查清楚了再参。”
文若虚的牙关咬了一下。
他查过。他当然查过。他让人查了沈家在江南的田产底册，确实登记在谢婉宁名下，确实是陪嫁。但他以为皇帝不会在意这些细节——江南的田产，离京城几千里，谁有空去查地契？可他没想到裴衍已经替他查好了。
“臣失察。”文若虚低下头，声音从牙缝里挤出来。
裴衍站在他旁边，微微侧头看了他一眼。文若虚感觉到那道目光，没有转头，但脖子上的青筋跳了一下。
皇帝挥了挥手：“行了，沈砚清的事，容后再议。散朝。”
朝臣们鱼贯而出。
文若虚走得很快，袍角带风，身后跟着几个御史台的官员，小跑着才跟得上。程子玉在大殿外的廊下等着，看见文若虚的脸色，什么都没问，跟在他身后快步往外走。
出了宫门，上了马车，文若虚才开口。
“裴衍什么时候和沈家搅在一起的？”
程子玉坐在他对面，手里捧着一本小册子，翻了两页：“回公子，裴衍上个月去过沈家一次，说是送边关特产。之后没有往来记录。”
“没有往来记录？”文若虚冷笑了一声，“没有往来记录他今天在朝堂上帮沈家说话？吃饱了撑的？”
程子玉没接话。
文若虚靠在车壁上，闭着眼想了一会儿。裴衍这个人他看不透。镇国公府跟秦王府有拐弯的亲戚关系，裴衍去年在边关打了胜仗，回京述职，按理说该站在秦王那边。可裴衍既没投靠秦王，也没亲近三皇子，对谁都客客气气，对谁都不交底。这样的人最难对付，因为你不知道他的筹码在哪儿。
“去查，”文若虚睁开眼，“裴衍在边关这一年，跟谁有书信往来。还有，他在京城这段时间，见了哪些人。事无巨细。”
“是。”
马车碾过青石板，车轮咯吱咯吱地响。文若虚掀开车帘，看了一眼外面的街景。马车正经过东市，路上人来人往，卖糖葫芦的、卖胭脂水粉的、卖字画的，吆喝声此起彼伏。他放下车帘，手指在膝盖上敲了两下。
“沈鸢那边呢？查得怎么样了？”
程子玉又翻了翻册子：“沈鸢最近没出过门，在沈府深居简出。倒是她身边的人有动静——她让一个叫老刘头的管事往镇国公府送了一封信。”
文若虚的手指停了一下。
“什么信？”
“查不到内容。送信的人很谨慎，信是封了口的。”
文若虚没有说话。马车继续往前，经过一个卖烧饼的摊子，炭火的味道从帘缝里钻进来，带着一点焦糊气。
沈府，内院。
沈鸢坐在窗前，手里捏着一封刚送来的信。信不是给她的，是老刘头从镇国公府带回来的口信——裴衍的回话，只有一句话。
“茶约依旧。”
这四个字是她送过去的。她让人送了一张白纸，上面只写了这四个字。裴衍原样送回来了，一个字没加，一个字没改。
沈鸢看着那张纸，嘴角动了一下。
她约的是茶。不是明天，不是后天，是“依旧”。这个“依旧”是什么意思，只有她和裴衍知道。上辈子她听说过裴衍这个人，但从未打过交道。这辈子她只见过他一面，在沈府的前厅，他说了几句不咸不淡的话，留了一片黏糊糊的枸杞在她的茶盏底下。
那时候她觉得这人有意思。现在她觉得这人不光有意思，还有用。
青禾端着一碗银耳汤进来，放在桌上，探头看了一眼沈鸢手里的纸：“姑娘，这是什么？怎么四个字还让人专门送一趟？”
沈鸢把纸折了两折，塞进袖子里。
“朝堂上的事听说了吗？”她没有直接回答。
青禾点头：“听说了。门房的老王头说的，说文大人在朝上参老爷，被镇国公府世子爷挡回去了。老王头他儿子的舅子在兵部当差，消息准得很。”
沈鸢端起银耳汤喝了一口，不烫了，温的。她咽下去的时候觉得嗓子有点疼，大概是昨晚哭的。
“姑娘，那世子爷是不是在帮咱们？”青禾问。
沈鸢放下碗，想了想：“不一定是帮。也许只是他需要沈家活着。”
青禾没听懂，但没再问。她发现最近姑娘说的话越来越难懂了，像那些老秀才写的文章，每个字都认识，连在一起就不知道什么意思。
沈鸢站起来，走到窗前。院子里那棵老槐树发了新芽，嫩绿嫩绿的，阳光照在上面，亮得晃眼。她盯着那些新芽看了很久，脑子里在转别的事。
裴衍在朝堂上替父亲解围，这件事不会就这么过去。文若虚不会善罢甘休，他一定会查裴衍跟沈家的关系。查不到最好，查到了也无所谓——她和裴衍之间本来就没有关系，只有一次泛泛的会面和几个字的书信。这种程度的往来，文若虚挑不出毛病。
但裴衍今天做的这件事，传出去之后，满京城都会知道镇国公府世子替沈家说了话。这对文家是一种震慑——想动沈家，不光要过沈鸢这一关，还要掂量掂量裴衍手里的刀。
沈鸢转过身，走到书案前，提笔在纸上写了一行字。
“文若虚今日碰壁，必会反扑。接下来他要查两件事：裴衍与沈家的关系，以及——嫁妆田产的真相。”
她在这行字下面画了一条线，线的末端写了一个名字。
“程子玉。”
文若虚身边的谋士，上一世她没见过这个人，但这本书里写了他很多事。程子玉是文若虚的脑子，查人、探路、出主意，都是他干的。想断文若虚的手，得先断他的脑子。
沈鸢把那行字看了两遍，把纸折起来，放在灯台上烧了。纸烧到一半的时候，她松开手，让灰烬落在青砖地上。
窗外传来一声猫叫，很短，像被什么东西吓了一跳。
沈鸢低头看着地上的灰烬，用脚尖把它碾散了。灰很细，碾过之后跟地上的灰混在一起，分不清哪是哪。
