赵玉瑶回府的时候，脸上的笑终于挂不住了。
进了内院，屏退下人，她端起桌上那盏已经凉透了的茶，喝了一口，然后连茶带盏摔在了地上。碎瓷片溅出去老远，有一片弹到门框上，又弹回来，在青砖地上转了半圈。丫鬟们跪了一地，没人敢抬头。
赵慎言进来的时候，一眼就看见地上的碎瓷片和跪着的丫鬟。他皱了皱眉，挥了挥手，丫鬟们如蒙大赦，退了个干干净净。
“玉瑶，怎么回事？”赵慎言在椅子上坐下，看着女儿的脸色。赵玉瑶的脸白里透青，嘴唇抿成一条线，像是在用力压着什么东西。
“沈鸢。”赵玉瑶只说了两个字，声音不大，但每个字都像从牙缝里挤出来的。
赵慎言没再问。他已经在回来的路上听说了赏花宴的事——沈鸢当众翻盘，沈薇跪地求饶，赵玉瑶颜面扫地。消息传得很快，快到他们还没出三皇子府的门，就已经有人知道了。赵慎言叹了口气，手指在桌面上敲了两下。他是户部员外郎，从五品，在京城排不上号。他能有今天，靠的是女儿嫁进了三皇子府。可三皇子府的侧妃不止赵玉瑶一个，能干的也不止她一个。今天这一出传出去，赵玉瑶在皇子府的地位怕是要打折扣。
“沈家那边……”赵慎言斟酌着词，“要不要去赔个礼？”
赵玉瑶冷笑了一声：“赔礼？爹，你以为沈鸢要的是赔礼？”
赵慎言张了张嘴，还没说话，外面传来管事的通报声：“老爷，文府送来帖子，请老爷过府一叙。”
赵慎言和赵玉瑶对视了一眼。
帖子是文若虚亲笔写的，措辞客气，说是“久仰赵大人清名，愿请益一二”。赵慎言拿着帖子看了两遍，脸上的表情变了又变。文家主动递帖子，这在以前是不可想象的事。文家是什么门第？一门三阁老，五代六尚书。赵家是什么门第？一个从五品的员外郎，靠着女儿嫁进皇家才勉强在京城站稳脚跟。
“去不去？”赵慎言看着女儿。
赵玉瑶沉默了片刻，点了点头：“去。”
文若虚在文府的花厅见赵慎言。
花厅不大，布置得雅致，墙上挂着一幅前朝名家的山水，案上摆着一盆兰花。文若虚穿着一件月白色的直裰，头发用一根玉簪束着，整个人看起来清清爽爽，像是刚从书房里出来，随手换了件衣裳。他起身迎了赵慎言一步，拱手道：“赵大人，久仰。”
赵慎言受宠若惊，连忙还礼：“文公子客气了，下官不敢当。”
两人落座，茶过一盏。文若虚没有寒暄太久，开门见山：“赵大人在户部多年，才学出众，却屈居员外郎。若赵家与文家联手，明年吏部考核，一个侍郎的位置还是有的。”
赵慎言端茶的手顿了一下。侍郎，从三品。从从五品到从三品，中间隔着正五品、从四品、正四品，三级台阶，正常走要十年。文若虚一句话就抹掉了这十年。茶盏在手里微微晃了一下，几滴茶汤溅出来，落在手指上，烫得很。
“文公子说笑了，”赵慎言放下茶盏，干笑了两声，“下官才疏学浅，哪里担得起侍郎的重任……”
“赵大人不必自谦。”文若虚笑了笑，那笑容温和得像三月的春风，“文某既然开口，自然是看中了赵大人的本事。户部那些事，赵大人比谁都清楚。文家需要的，正是赵大人这样的人。”
赵慎言的手指在膝盖上搓了两下。他看了一眼坐在一旁的赵玉瑶。赵玉瑶今天跟来了，坐在花厅的侧座上，从进门到现在一个字都没说，只是端着茶盏慢慢喝着。她感觉到父亲的目光，抬起头看了他一眼，微微点了下头。
赵慎言深吸了一口气：“文公子抬爱，下官……却之不恭。”
文若虚端起茶盏，朝他举了举。赵慎言连忙也端起来，两人隔空碰了一下，各自饮了一口。
赵玉瑶放下茶盏，开口了，声音很轻：“文公子要的，不只是我爹这个人吧？”
花厅里安静了一瞬。
文若虚看了赵玉瑶一眼，目光在她脸上停留了两息，然后笑了。那个笑容跟刚才对赵慎言的笑不一样，少了些客气，多了些审视。
“赵侧妃快人快语。”文若虚放下茶盏，身子微微前倾，“江南织造明年就要换人了。赵家在江南织造上有三成的份额，文家想要这部分的利权。当然，不会白要——赵家拿的，会比现在多。”
赵玉瑶的手指慢慢收紧了。
江南织造。那是赵家最核心的利益，也是她能嫁进三皇子府的底气。三皇子要的是赵家的银子，赵家要的是三皇子的保护。文若虚今天开出的条件，表面上是给赵慎言一个侍郎的位置，实则是要赵家把江南织造的利益分文家一份。
“文公子好大的胃口。”赵玉瑶的声音还是轻的，但底下压着东西。
文若虚没有反驳，只是笑了笑：“做生意，胃口不大怎么活？赵侧妃回去好好想想。想好了，给文某个信。”
赵玉瑶站起来，福了福身：“多谢文公子款待。爹，走了。”
赵慎言跟着站起来，朝文若虚拱了拱手，跟在女儿身后出了花厅。赵玉瑶的背挺得很直，脚步不急不慢，但赵慎言注意到，她出花厅门的时候，右手死死攥着帕子，帕子已经被拧成了一根绳。
文若虚站在花厅门口，目送赵家父女的身影消失在月洞门外。等脚步声远了，他转过身，对坐在屏风后面的周先生说了句：“出来吧。”
周先生从屏风后面走出来，手里拿着一本小册子，上面密密麻麻记着刚才谈话的要点。他在文若虚对面坐下，把册子翻了两页，抬起头说：“公子，赵慎言这个人可用。贪财，短视，给根骨头就摇尾巴。”
“赵玉瑶呢？”
周先生沉默了一下，斟酌着措辞：“赵玉瑶……不好说。她在花厅里坐了一个时辰，只说了两句话，每句话都问在点子上。这人心思深，不是赵慎言那种好拿捏的。”
文若虚点了点头，端起茶盏喝了一口，茶水已经凉了，他没有叫人换。他盯着茶盏里漂浮的茶叶，看了好一会儿，才开口。
“赵家可用，但不可全信。”他放下茶盏，手指在桌面上点了点，“尤其是那个赵玉瑶。眼神太沉，像一潭死水，看不出底下有什么。”
周先生在本子上记了一笔，抬起头又问：“公子，江南织造的事，要不要先跟太子爷通个气？”
“不急。”文若虚站起来，走到窗前，推开窗户。院子里那棵石榴树已经开花了，红艳艳的，像一簇簇火苗。他盯着那些花看了一会儿，声音不大，像是自言自语，“太子爷那边，能不给的就不给。文家的东西，凭什么要分给别人？”
周先生没有接话。他跟了文若虚这么多年，知道这位公子的心气。文若虚不甘心只做太子党的附庸，他要做棋手，而不是棋子。拉拢赵家，拿下江南织造，只是他棋盘上的一步。至于下一步怎么走，只有他自己知道。
赵慎言坐在马车里，看着对面沉默的女儿，欲言又止了好几次，终于忍不住开了口：“玉瑶，文公子开的条件……”
“爹想答应？”赵玉瑶抬起头，看着父亲。
赵慎言搓了搓手：“侍郎啊，从三品。你爹在员外郎的位置上蹲了八年了，八年……”
赵玉瑶没有再说话。她转过头，掀开车帘，看着外面的街景。马车经过东市，路边有人在卖花，一筐一筐的栀子花摆在青石板上，白花绿叶，香气隔着帘子都能闻到。卖花的是个老太婆，头上包着蓝布巾，嗓子沙哑地喊着：“栀子花——五文钱一把——”
赵玉瑶放下车帘，闭上了眼睛。
文若虚开出的条件确实诱人。但她心里清楚，文若虚不是善人，不会白白送人好处。他今天给赵家侍郎的位置，明天就要赵家十倍百倍地还回去。至于还不还得起，那是赵家的事。
可她有的选吗？
沈鸢那边已经撕破了脸，三皇子府里别的侧妃正盯着她的位置，父亲又是个扶不上墙的。她能靠的只有自己。赵玉瑶睁开眼，看着车顶的锦缎花纹，花纹是缠枝莲，一圈一圈地绕，没有尽头。她伸出手，指甲在锦缎上划了一下，留下一道浅浅的白痕。
马车拐进赵府所在的巷子，车轮碾过一块松动的石板，咯噔一声，车晃了一下。赵玉瑶的手从锦缎上滑下来，落在膝盖上，慢慢攥成了拳头。
卖花老太婆的声音还在巷子里回荡：“栀子花——五文钱一把——”尾音拖得很长，像一根细细的线，在暮色里飘着，飘着飘着就散了。
