钟大夫把那十二种毒药摆在沈鸢面前的时候，脸上带着一种奇怪的表情，像是在做一件自己不太愿意做但又不得不做的事。小木盒不大，里面分成十二个格子，每个格子里放着一种毒药的样本——粉末、药丸、液体、膏状，形态各异，颜色从白到黑，从红到紫，几乎占全了。沈鸢一个一个地看过去，认出了一些：砒霜、鹤顶红、断肠草、乌头、马钱子。还有一些她不认识，标签上写着陌生的名字。
“医者救人，但也要知道毒物如何杀人。”钟大夫的声音不紧不慢，像在念一份很老的药方，“因为救人的药，过量就是毒。反过来，杀人的毒，适量也能救人。这个道理，你记住。”
沈鸢点了点头。她拿起一个装着淡黄色液体的小瓷瓶，标签上写着“雷公藤”。拔开瓶塞，一股浓烈的苦味冲出来，呛得她别过脸去。钟大夫把瓶塞从她手里拿过去，塞上，放回木盒里。
“雷公藤，治风湿、消肿痛。但过量会伤肝肾，严重的会死人。”他把木盒盖上，推到一边，“今天不学这个了。你去藏书楼找一本书，你外祖母说，那本书该给你看了。”
沈鸢愣了一下。藏书楼她去过一次，就是上次找到那本无名书的地方。那时候她不知道无名书是什么，现在知道了，那是一本写着她命运的书。钟大夫让她去找另一本书，不知道是什么。
她站起来，出了药房，穿过回廊，进了藏书楼。西厢房还是那个样子，霉味还在，灰尘还在，那些木箱还在。她走到墙角，看见那个刻着“先人手录”的樟木箱子——无名书就是从这里面找到的。箱子还开着，盖子半合，里面空空的，什么都没有了。沈鸢蹲下去，把箱子翻了个底朝天，在箱子底部的夹层里摸到了一本书。
书不厚，封面上写着五个字——《谢氏药毒同源论》。字迹工整，笔画有力，是谢家先祖的手笔。沈鸢翻开第一页，看见一行大字：“天下万物，无毒不药，无药不毒。医者之刀，既能活人，亦能杀人。”
这本书比无名书厚，但内容更枯燥。没有故事，没有人物，全是药方、毒方、解毒方，密密麻麻的蝇头小楷，看得人眼花。沈鸢一页一页地翻，翻到中间的时候，手停了下来。那一页上画着一幅图，图上是人体的经络和穴位，旁边标注着哪些穴位下毒最快、哪些穴位施救最有效。图的下面写着一行小字：“知药不知毒，医之愚也。知毒不知药，医之妄也。药毒同源，医者之本。”
沈鸢盯着那行字看了很久，忽然笑了。不是开心的笑，是一种“原来如此”的笑。她一直在找武器，找能保护母亲、能对付那些人的武器。她觉得武功太远，权力太慢，钱财太轻。但药不一样，药就在她手边——能救人，也能杀人。同一样东西，换一个用法，就是两种结果。她想起钟大夫说的那句话：救人的药，过量就是毒。那反过来，杀人的毒，适量也能救人。医者之刀，既能活人，亦能杀人。她缺的不是刀，是握刀的手艺。
沈鸢把那本书抱在怀里，回了药房。钟大夫还在，坐在长桌后面，面前摆着一壶茶，茶水已经凉了，他还在喝。看见沈鸢进来，他放下茶盏，看了一眼她怀里那本书，问了一句很重的话。
“药毒同源之术，用之正则救人，用之邪则害己。你学这个，是为了救你娘，还是为了杀人？”
沈鸢把书放在桌上，看着钟大夫的眼睛。那双老眼里有关切，有担忧，还有一种很深的、藏了很久的东西，大概是不忍心。
“都是。”
钟大夫沉默了很久。他没有说“你不能学来杀人”，也没有说“你要心怀慈悲”。他只是伸出手，把那本书翻开到第一页，指着那行字念了一遍：“天下万物，无毒不药，无药不毒。医者之刀，既能活人，亦能杀人。”念完之后，他抬起头看着沈鸢。
“那你记住，刀在你手里，砍谁由你定。但刀不能砍自己。”
沈鸢听见这句话的时候，鼻子酸了一下。她忍住了，没有让那点酸变成眼泪。她低下头，把书翻到了药方篇，开始看。
药方篇的第一页写的是解毒方——常见的食物中毒、草药中毒、矿物中毒，每种毒都有对应的解药，有些是单方，有些是复方，有些需要加减，有些需要炮制。她看得很快，但记得很慢，每一页都要看三四遍才敢翻过去。不是她笨，是这些东西太重要了，错一个字就是一条命。
沈鸢读到掌灯时分，眼睛涩得不行了，才把书合上。她站起来的时候腿麻了，扶着桌沿站了一会儿，等着那阵麻劲儿过去。钟大夫不知道什么时候走了，桌上的茶壶还在，茶水已经凉透了。她端起茶壶倒了一杯，喝了一大口——凉茶又苦又涩，像中药。
谢三娘是在这时候进来的。老太太拄着拐杖，走路没有声音，不知道什么时候站在了门口。沈鸢抬起头看见她，叫了声“外祖母”。谢三娘走进来，在钟大夫坐过的椅子上坐下，把那本书拿起来翻了翻，又放下了。
“老钟刚才问你的话，老身在外面听见了。”谢三娘的声音很慢，“你说‘都是’，老身觉得对。既想救人，又想杀人，不冲突。”她停了一下，看着沈鸢的眼睛，“但你得知道，杀人是手段，不是目的。你杀了一个人，不是为了杀他，是为了救更多的人。你娘，你自己，还有以后那些会被那些人害的人。”
沈鸢点了点头。谢三娘没有再说什么，拄着拐杖站起来，走到门口的时候停了一下，回过头看着沈鸢。
“你想学什么，就让她教你什么。沈家的女儿，不需要心慈手软。”
门关上了。沈鸢一个人坐在药房里，面前摊着那本《谢氏药毒同源论》。灯光照在书页上，把那些蝇头小楷照得清清楚楚。她翻到最后一页，看见一行字，字迹跟前面的不一样，歪歪扭扭的，像是小孩子写的——“毒药杀人，解药救人。但有时候，解药比毒药更毒。”
这句话底下没有署名。沈鸢看了两遍，把书合上，放在桌角。她拿起那盒十二种毒药，一个一个地打开，闻味道，记颜色，记性状。鹤顶红是淡红色粉末，有甜腥味；断肠草是褐色碎叶，有苦杏仁味；马钱子是灰白色粉末，味极苦；乌头是黑色膏状，有麻味……她一个一个地记，记到第十二个的时候，脑子里已经装得满满的了，像一碗水端到了碗沿，再多一滴就要溢出来。
她把木盒盖上，放回钟大夫平时坐的那个位置。站起来，吹灭灯，走出药房。夜风迎面扑来，带着桂花的甜香和远处河水的腥味。她深深吸了一口，觉得脑子里的那些药名被风吹散了一些，不那么满了。她穿过回廊，经过母亲的卧房，门缝里透出灯光。她推门进去看了一眼，谢婉宁还躺着，呼吸平稳，面色比昨天又好了些。宋医婆不在，大概去煎药了。
沈鸢在床边站了一会儿，伸手摸了摸母亲的额头。不烫，温温的，是正常人的温度。她把手指收回来，低头看了看——指尖上有一个小口子，是今天碾药的时候被药碾划破的，已经不流血了，结了一个小小的痂，像一粒褐色的芝麻。
她吹灭了母亲房里的灯，轻轻带上门，回了东厢房。躺在床上，盯着屋顶的横梁。干辣椒还在，颜色好像更暗了一些，大概是积了灰。她看了很久，慢慢闭上了眼睛。脑子里还在转那些药名——鹤顶红、断肠草、马钱子、乌头、雷公藤……像一串念珠，一颗一颗地数，数到第十二颗的时候睡着了。
隔壁传来母亲的咳嗽声，很短，两声就停了。沈鸢在睡梦中翻了个身，没有醒。手指无意识地搓了一下，拇指搓食指，搓了一下就不动了。窗外月亮爬到了中天，月光从窗缝里挤进来，落在她脸上，照亮了半边脸。睫毛的影子投在颧骨上，像一把小小的扇子。
桌上那本《谢氏药毒同源论》还摊开着，翻到最后一页。月光照在那行歪歪扭扭的字上——“毒药杀人，解药救人。但有时候，解药比毒药更毒。”最后一个“毒”字的最后一笔，拖得很长，像是写这行字的人写到最后一个字的时候手抖了，或者忽然想到了什么，笔尖在纸上停了一瞬，留下了一个小小的墨点。墨点在月光下是黑色的，圆圆的，像一粒干透了的血珠。
