暗阁天司的密室里，证据堆了满满一桌。沈鸢坐在桌前，一份一份地翻看，陈伯站在她身侧，把每一份证据的来源、可信度、关联性都标注在纸角上。三天的调查，暗阁地司的暗桩几乎倾巢而出，沿着赵书吏的银票、钱书吏的摹本、孙中间人的关系网一路追查，从礼部追到文家，从文家追到文家远亲，从远亲追到执行人。
陈伯把那摞证据分成三叠。“第一叠，伪造信件出自礼部书吏孙某之手。孙某是文家远亲，他的母亲是文家一个管事的妹妹。暗桩查到他最近在京城新买了一处宅子，价值两千两。以他的俸禄，不吃不喝十年也买不起。”他把第一叠推过来。
沈鸢翻了翻，放在另一边。
“第二叠，举报人赵书吏。他的妻子一个月前在文家绸缎庄赊了三百两银子的布匹，绸缎庄的账本上有记录。赊账之后不到十天，赵书吏就去大理寺敲了鼓。”陈伯把第二叠推过来。
沈鸢翻了翻，放在第一叠的旁边。
“第三叠，中间人孙某，就是之前收买李四的那个人。他跟文家幕僚周先生有直接往来。暗桩在孙某家门口蹲了三天，拍到了周先生的马车进出记录。”
沈鸢把第三叠拿起来，看了一遍，放在最上面。三叠证据，三条线，都指着同一个方向。文若虚坐在文府的书房里，隔着几条街、几道墙、几个院子，以为自己藏得很好。但他的影子已经露出来了，露在赵书吏的银票上，露在孙某的摹本上，露在周先生的马车轮印里。
“把这些装好。”沈鸢站起来，“我去大理寺。”
老刘头赶着马车，沈鸢坐在车厢里，怀里抱着那个蓝布包袱。包袱不大，但很沉，沉的不是重量，是里面的东西——能救她爹的命，也能要文若虚的命。马车到了大理寺门口，沈鸢下了车，走到门前的石狮子旁边，对守门的差役说了句“沈家沈鸢求见大理寺卿”。差役看了她一眼，进去通报了。
大理寺卿姓方，名正清，五十来岁，瘦高个，留着一把山羊胡子，看人的时候目光像两把锥子。他是永宁三年的进士，在官场混了二十多年，既不靠文家也不靠太子，是出了名的孤臣。沈鸢被引进正堂的时候，方正清正在审一份案卷，听见脚步声抬起头，目光从沈鸢脸上扫到怀里的包袱上。
“沈姑娘，令尊的案子还在查，你来是……”
沈鸢把蓝布包袱放在桌上，解开。三叠证据整整齐齐地码在里面，每一叠上面都贴着一张标签，写着“物证一”“物证二”“物证三”。方正清的目光变了，从锥子变成了钩子，想把沈鸢和那些证据一起钩住。
沈鸢把第一叠证据拿出来，放在方正清面前。“这是伪造信件的笔迹鉴定。写信的人不是礼部沈郎中，是礼部书吏孙某。孙某是文家的远亲，他的母亲是文家管事的妹妹。”
方正清拿起那张笔迹鉴定，看了一遍，没有说话。
沈鸢把第二叠证据拿出来。“这是举报人赵书吏的赊账记录。他在文家绸缎庄赊了三百两银子的布匹，赊账之后不到十天就去大理寺敲了鼓。”
方正清的眉头皱了一下。
沈鸢把第三叠证据拿出来。“这是中间人孙某与文家幕僚周先生的往来记录。周先生的马车连续三天出现在孙某家门口，时间都在深夜。”
方正清把那三叠证据看完，沉默了很久。他把笔迹鉴定放下，把赊账记录放下，把往来记录放下，然后抬起头看着沈鸢。目光里的钩子收了回去，换成了一种更复杂的东西，像是敬佩，又像是忌惮。
“这些证据若能证实，沈大人自然无罪。但牵涉文家，本官需请示陛下。没有陛下的旨意，本官动不了文家的人。”
沈鸢点了点头。“请大人尽快。家父年迈，牢中阴冷，多待一天就多一分危险。”
方正清把那三叠证据用油纸包好，锁进桌下的铁柜里。“本官今日就进宫面圣。沈姑娘先回去等消息。”
沈鸢从大理寺出来的时候，天已经快黑了。她站在大理寺门口，仰头看了看天。云层很厚，没有月亮，没有星星。她低下头，上了马车。老刘头赶着马车往回走，车轮碾过青石板，骨碌骨碌地响。沈鸢靠在车壁上，闭着眼睛，手里攥着那块铜令牌，攥得手心出汗。
方正清第二天一早就进了宫。他在养心殿里待了不到半个时辰就出来了，出来的时候手里多了一道圣旨。皇帝只说了三句话。第一句——“重审。”第二句——“把举报人和伪造信件的人一并收押。”第三句——“查清楚谁在背后指使。”
方正清回到大理寺，立刻升堂。赵书吏和孙某都被带上了公堂，两人隔开审讯。赵书吏撑了不到半个时辰就招了，说是孙某让他去举报的，给了他五百两银子的好处。孙某撑了一个时辰，也招了，说是文家一个管事让他做的，给了他一万两银子。他没有说出周先生的名字，但沈鸢知道，周先生就是那个“管事”。
两日后，沈砚清被从大牢里放了出来。沈鸢站在大理寺门口，看着父亲从门里走出来。他穿着那件单衣，脚上还是没穿鞋，头发乱成一团，胡子拉碴，脸上全是灰。但他走路的步子很稳，一步一步地走下台阶。沈鸢迎上去，扶住父亲的胳膊。
“爹，回家。”
沈砚清看着女儿的脸，眼眶红了。“你瘦了。”沈鸢没有回答，扶着父亲上了马车。车帘落下来的时候，她回头看了一眼大理寺的大门。门匾上写着“大理寺”三个字，黑底金字，在阳光下闪着光。
皇帝下旨：伪造信件的孙某流放三千里，举报人赵书吏杖责八十，文家那个管事被革职查办。文若虚没有直接获罪，但文家在礼部的势力被重创——两个书吏一个流放一个杖责，一个管事革职查办，整个礼部的人都知道了文家手伸得太长、被抓了尾巴。以后谁还敢替文家办事？不怕被砍头，怕的是被砍了头还没人收尸。
沈府门口，沈砚清下了马车，站在门前看了很久。门还是那扇门，匾还是那块匾，“沈府”两个字还是老样子。但他觉得不一样了，不是门不一样，是自己不一样。在大牢里待了三天，他觉得自己老了十岁。不是身体老了，是心老了。心老了就不会怕了，不会怕就不会跪了，不会跪就能站着了。
沈鸢扶着父亲进了大门。沈砚清走到前厅的时候停了一下，转过身看着女儿。“鸢儿，谢谢你。”沈鸢握了握父亲的手。“爹，是女儿该做的。”沈砚清点了点头，转过身，慢慢走回了书房。
沈鸢站在前厅里，看着父亲的背影消失在回廊拐角。她站了很久，转身去了母亲的卧房。推开门，走到床前，把那只绣了一半的香囊从枕头上拿起来。兰花的第六片花瓣绣好了，第七片只起了个头。她坐下来，从针线篮里找出那卷绿色的线，开始绣第七片。针很细，线很细，她绣得很慢。绣着绣着，针扎进了手指。这次她没有去看血珠，把手指放在嘴里抿了一下，继续绣。绣完第七片花瓣的时候，天已经黑透了。
沈鸢把香囊放回枕头上，站起来，走出卧房。青禾端着一碗热粥从厨房那边过来，看见沈鸢从夫人的卧房出来，喊了声“姑娘”。沈鸢接过粥碗，喝了两口。粥很烫，烫得她舌尖发麻。她没有吹，又喝了两口，把碗还给青禾。
回到东厢房，沈鸢坐到书案前，把那三叠证据的副本从暗格里取出来，一份一份地看。赵书吏的银票记录、孙某的笔迹鉴定、周先生的马车记录。她把这三份证据并排放在桌上，看了一遍，折好，收进暗格里。暗格已经塞得满满当当了，她按了按，把证据塞进去，用暗格的盖子压住。
窗外起了风，吹得老槐树的叶子哗哗响。沈鸢听着那声音，吹灭了灯。月光从窗外照进来，在墙上画了一个方方正正的光斑。她盯着那个光斑看了很久，伸出手把光斑接住了。光落在掌心里，亮的，但不暖，像一块透明的冰。她把手收回来，光斑回到了地上。
沈鸢躺回床上，枕头底下那些东西硬硬地硌着后脑勺。她在黑暗中把手伸到枕头底下，摸了摸那块铜令牌。令牌是凉的，摸久了才慢慢变热。她摸着那个“裴”字，想到了文家。文家在礼部折了两个书吏、一个管事，但文若虚还在，周先生还在，文家的根还在。根不断，树就不会倒。她不要树倒，她要树枯。枯了，连根拔。拔了，烧成灰。扬了，风一吹就散了。
散了的灰不会再聚拢，死了的人不会再活过来，但她爹活过来了，从大理寺的大牢里活着走了出来。活着就好。活着就还有机会看她把文家连根拔起。她不会让父亲等太久。
