拜帖是下午送来的。帖子用洒金红纸，字迹工整有力，抬头写着“沈大小姐亲启”，落款是“梁元昭”三个字。沈鸢看着那三个字，手指顿了一下。三皇子梁元昭，淑妃之子，江南士族的靠山，赵玉瑶的夫君。书中此时的他应该还在韬光养晦，躲在三皇子府里装病，让所有人都以为他对皇位没有兴趣。现在他主动送拜帖来了，主动到沈家来了。
“姑娘，三皇子殿下说想登门拜访，问姑娘什么时候方便。”送帖的管事垂着手，态度恭敬。沈鸢把拜帖放在桌上，“明日申时，沈府恭候殿下。”
管事走后，沈鸢把那封拜帖又看了一遍。字写得好，力气足，收笔干净利落，没有一丝拖泥带水。这个人不是书里那个韬光养晦的三皇子，这是个主动出击的猎人。猎物是谁？太子，文家，还有沈家。
三皇子梁元昭是申时正到的。他穿了一身月白色的便服，头上束着玉冠，腰系白玉带，整个人看起来不像个皇子，更像一个来拜访世交长辈的世家公子。身后跟着八个随从，抬着两只红漆木箱，箱子打开，一箱是江南织造的丝绸，十匹，颜色从月白到鸦青，都是素雅的色调；另一箱是官窑瓷器，一套，壶、盏、碟、托，件件精细。沈鸢让人收了，口称“殿下厚赐，臣女不敢当”。三皇子摆了摆手，“沈大小姐不必客气。沈大人为国操劳，本殿早该来探望。”
沈砚清作陪，三皇子在前厅坐了大约半个时辰，说了些不咸不淡的话——京城的天气，江南的茶叶，西北的战事。沈砚清陪着笑，三皇子也陪着笑，两个人都笑得很得体。沈鸢坐在侧座，端着茶盏，慢慢喝着。她注意到三皇子的目光不时从父亲身上移到她身上，那种目光不是打量，是掂量。
沈砚清找了个借口退了出去。三皇子看着他的背影消失在门外，转过头对沈鸢说：“沈大小姐，本殿有话直说了。”沈鸢放下茶盏，洗耳恭听。
“沈家与文家为敌，就是与太子为敌。本殿与太子也是敌人。敌人的敌人，就是朋友。”三皇子的声音不大，但每个字都很清楚，像钉子钉进木板，“沈家若愿助我，他日本殿登基，沈家世代荣华。沈大小姐，你觉得如何？”
沈鸢看着他的眼睛。那双眼睛是深褐色的，瞳孔很黑，黑得像两口深井。井底有光，是野心、欲望、还有一丝迫不及待。
“殿下厚爱，臣女受之有愧。”沈鸢的声音很平，“沈家只忠于陛下，不站队任何皇子。这是沈家的祖训，也是家父的立身之本。请殿下见谅。”
前厅里安静了一瞬。三皇子的笑容没有变，但眼睛里的光暗了一些，像有人往那两口深井里扔了一块石头，水花溅起来，又沉下去了。
“沈大小姐再考虑考虑。本殿不急。”三皇子站起来，朝沈鸢点了点头，带着随从走了。沈鸢站在门口，看着三皇子上了轿，看着轿子被抬起来，看着轿子拐过巷口，看不见了。
沈砚清从屏风后面走出来，脸色发白。“鸢儿，你拒绝了三皇子。”沈鸢转过身，看着父亲。“爹，女儿谁都不站。站谁都是死。站皇帝，太子会杀我们；站太子，皇帝会杀我们；站三皇子，太子和皇帝都会杀我们。我们只能站自己。”
沈砚清沉默了很久，点了点头。
沈鸢回到书房，把那封拜帖从桌上拿起来，又看了一遍。”梁元昭“三个字在灯下泛着金色的光。她从抽屉里拿出一张纸，把三皇子的名字写在上面，然后在这行字的旁边写了另外三个名字——“太子、文家、秦王”。三个名字并排写在一起，像三把刀。三皇子也想当刀，但刀鞘还没做好，急着出鞘，会划伤自己。沈鸢不会当三皇子的刀鞘，她要当握刀的人。
陈伯从暗处走出来，手里拿着一份密报。“主人，暗阁查到三皇子最近频繁接触江南士族，还有几个文官。他虽然没有实权，但他在江南的根基很深。淑妃的娘家在江南经营了几代人，钱、粮、人，他都不缺。”沈鸢接过密报，看了一遍。
“缺的是兵。他没有兵权。没有兵权，说什么都是空话。”陈伯点头。“太子的兵权在西北，文家的兵权在户部，秦王的兵权在盐税。三皇子手里什么都没有，只有江南的那些文人和商人。文人会说，商人会算，但刀架在脖子上的时候，嘴和算盘都没有用。”沈鸢把密报放在桌上，手指在“三皇子”三个字上点了点。
“他现在拉拢沈家，不是因为沈家有多强，是因为沈家有暗阁。暗阁有情报。情报能换兵权，能换钱粮，能换人。他缺的就是这些。他要借沈家的情报，去换他缺的东西。”沈鸢站起来，走到窗前，推开窗户。月光从窗外照进来，照在她脸上，凉凉的。
“传令下去，盯紧三皇子府。赵玉瑶最近有什么动静？”陈伯翻了翻册子。“赵侧妃最近很安静，没有出过府，也没有见外人。但暗桩查到她在府里频繁召见江南来的商人，每次都是密谈。”
沈鸢冷笑了一下。赵玉瑶安静了太久，安静到不正常。她在江南布的网，该收了。不是为了杀赵玉瑶，是为了让赵玉瑶知道，谁才是江南的主人。
沈鸢从书房出来，回到东厢房。青禾端着一碗热粥从厨房那边过来，接过粥碗，喝了两口。粥很烫，烫得舌尖发麻，咽下去的时候喉咙被烫了一下，疼得很。她把碗还给青禾，坐到书案前，提笔写了一封信。信是写给赵伯的，只有几个字——“赵玉瑶近况，速查。”写完之后把信折好，塞进信封。
窗外起了风，吹得老槐树的叶子哗哗响。听着那声音，吹灭了灯。月光从窗外照进来，在地上画了一个方方正正的光斑。盯着那个光斑看了很久，伸出手，把光斑接住了。光落在掌心里，亮的，但不暖，像一块透明的冰。把手收回来，光斑回到了地上。
她躺回床上，枕头底下那些东西硬硬地硌着后脑勺。把手伸到枕头底下，摸了摸那块铜令牌。令牌是凉的，摸久了才慢慢变热。摸着那个“裴”字，想起了三皇子说的那句话——“敌人的敌人，就是朋友。”太子是三皇子的敌人，文家是三皇子的敌人，秦王也是三皇子的敌人。沈家的敌人也是这些人。敌人的敌人，不一定是朋友，也可能是另一个敌人。
三皇子想要皇位，沈家想要活命。两条路，方向不同，目的地不同。走着走着就会分岔，分岔就会越走越远，远到看不见对方的背影。她不需要看见三皇子的背影，只要他不挡她的路。挡了，就推开。推不开，就绕道。绕不开，就只能踩过去。她不想踩任何人，但别人想踩她。
窗外的月亮偏西了，挂在老槐树的枝头，像一盏快要燃尽的灯笼。盯着那盏灯笼看了很久，闭上了眼睛。她梦见自己站在三皇子府的大门前，三皇子站在门里，向她伸出手。她没有接，从他身边走过去。走了很远，回头看了一眼，三皇子还站在那里，手还伸着，像一尊石像。
沈鸢睁开眼，天已经亮了。坐起来，穿鞋，下床。走到窗前，推开窗户，晨风吹进来，带着老槐树叶子味道。一只鸟站在枝头，歪着头看她，看了鸟一眼，鸟飞了。几片叶子被它蹬落，落在窗台上。拿起那片叶子看了看，叶片上有一滴露水，圆圆的，在阳光下像一颗透明的珠子。把叶子凑到嘴边，将那滴露水抿了。没有味道，凉的。
放下叶子，关上窗户，转身回到桌前。铺开一张纸，提笔写了一行字。“三皇子，可用，不可信。可用之处，借他的势；不可信之处，防他的手。”
写完之后看了一遍，把纸折好，塞进袖子里。
