三皇子登门后的第三日，赵玉瑶来了。她没有递拜帖，没有走正门，坐着一顶青布小轿从角门进来，只带了一个丫鬟。老刘头把她引到花厅的时候，沈鸢正在喝茶。看见赵玉瑶进来，她放下茶盏，站起来，脸上挂着得体的笑容。赵玉瑶穿着一件淡紫色的褙子，头上只簪了一支白玉簪，素净得像一汪清水。
“沈姐姐，殿下让妹妹来问问，姐姐考虑得如何了？”赵玉瑶的声音温温柔柔的，笑容也温温柔柔的，但沈鸢看见她眼底有一丝焦躁。三皇子急了。三天等不到答复，就派自己的侧妃上门来催。
沈鸢请赵玉瑶坐下，亲手给她斟了一盏茶。“赵侧妃来得正好，我刚沏了新茶。你尝尝。”赵玉瑶端起茶盏，抿了一口。“好茶。”沈鸢也抿了一口。“这是今年江南的新茶，明前龙井。外祖母让人寄来的。”
两人喝着茶，说着茶，说着江南的天气，说着京城的琐事。赵玉瑶没有催，沈鸢也没有提。一盏茶喝完，赵玉瑶放下茶盏，看着沈鸢。
“沈姐姐，殿下的耐心是有限的。”
沈鸢笑了一下。那笑容很淡，像茶汤表面的浮沫，吹一下就散了。“请转告殿下，沈家不站队，但也不会与殿下为敌。殿下与太子的事，沈家两不相帮。”
花厅里安静了一瞬。赵玉瑶的笑容僵了一下，但很快恢复了。她站起来，福了福身。“妹妹会把话带到的。”走到门口的时候停了一下，没有回头。“沈姐姐，你这样做，两边都得罪。太子恨你，殿下也不会感激你。你图什么？”沈鸢端起茶盏，看着茶汤里自己的倒影。“图活着。”
赵玉瑶没有再说话，上了轿，走了。沈鸢站在花厅门口，看着那顶青布小轿消失在月洞门外。她放下茶盏，对老刘头说：“告诉陈伯，三皇子那边，盯紧了。他接下来会去找其他盟友。”
三皇子的书房里，赵玉瑶把沈鸢的话一字不漏地转述了。“沈家不站队，但也不会与殿下为敌。殿下与太子的事，沈家两不相帮。”三皇子坐在太师椅上，手里转着一枚玉扳指，转得很慢。
“不站队，也不拒绝。沈鸢这是在打太极。这种人最难对付。”他把玉扳指摘下来，放在桌上，站起来走到窗前。窗外是一丛修竹，风吹过，竹叶沙沙响。“她不怕得罪本殿，也不怕得罪太子。她怕的只有一件事——沈家被灭了门。所以她不站队，谁赢了她帮谁。”三皇子转过身，看着赵玉瑶。“继续盯着沈家。有任何风吹草动，立刻报给本殿。”赵玉瑶低头，“是。”
东宫。太子梁元衡坐在书案后面，手里拿着一份密报，上面写着三皇子拉拢沈家的经过。他把密报扔在桌上，冷笑了一声。“老三这是急了。”文若虚坐在下首，脸色还有些苍白。闭门思过半个月，他瘦了一圈，但眼睛还是很亮。
“殿下，沈家不能留。不管他们站不站队，都是心腹大患。暗阁在沈鸢手里，我们的一举一动她都知道。”太子的手指在桌上敲了两下。“你想怎么做？”文若虚抬起头，“臣需要殿下的人。暗阁的暗桩分布很广，光靠文家的人手不够。臣要借用殿下在东宫的侍卫，对暗阁进行一次彻底的清洗。能收买的收买，不能收买的除掉。”太子沉吟了片刻。“可以。但不要闹大。皇帝还在盯着我们。”文若虚点头。“臣明白。”
沈鸢在暗阁密室里铺开一张朝堂势力图。图上标注着太子党、三皇子党、中立派三大板块，每一个名字都被她用朱笔圈了。太子党的圈是红的，三皇子党的圈是蓝的，中立派的圈是黑的。文家、秦王在红圈里，三皇子、淑妃在蓝圈里，沈家在黑圈里。红圈和蓝圈在打架，黑圈在旁边看着。红圈打蓝圈的时候，黑圈不动；红圈打黑圈的时候，蓝圈看着；蓝圈打黑圈的时候，红圈看着。黑圈不动，就能活；动了，就会被打。
“陈伯，你说三皇子接下来会怎么做？”陈伯想了想。“他会去找其他中立派。户部、兵部、吏部，三皇子的人联系上了。老奴刚收到消息，三皇子的人昨天去了兵部侍郎府上。”沈鸢拿起朱笔，在“兵部侍郎”四个字下面画了一条线。“盯紧他。三皇子拉拢的人，太子也会拉拢。两边抢人的时候，就是沈家收网的时候。”
陈伯看着地图上那些密密麻麻的圈，忽然问了一句。“主人，沈家真的能永远不站队吗？”沈鸢放下笔，看着地图。“不能。但能拖。拖到太子和三皇子两败俱伤，拖到皇帝驾崩，拖到新帝登基。那时候，站不站队就不重要了。因为新帝需要沈家，不管沈家站过谁。”
陈伯沉默了片刻，点了点头。
沈鸢从密室出来，天已经快黑了。她站在听风阁的后门口，看着天边的晚霞，红色从西边蔓延过来，把半个天都染成了暗红。她盯着那片红色看了很久，低下头，走了。回到沈府，去了母亲的卧房。推开门，走到床前，把那只绣了一半的香囊从枕头上拿起来。兰花的第九片花瓣已经绣好了，第十片只起了个头。坐下来，从针线篮里找出那卷绿色的线，开始绣第十片。针很细，线很细，绣得很慢。
沈砚清推门进来，看见女儿坐在母亲床边绣花，愣了一下。沈鸢抬起头，“爹，有事？”沈砚清走进来，在床沿上坐下。“鸢儿，三皇子的事，你处理得很好。但太子不会放过沈家。文若虚虽然闭门思过，但他的人还在活动。”沈鸢低下头，继续绣花。“女儿知道。暗阁已经查到了，文若虚在借用太子东宫的侍卫，准备对暗阁进行清洗。”
沈砚清的手抖了一下。“你能应付吗？”沈鸢绣完第十片花瓣的最后一线，把香囊放回枕头上。“能。暗阁的暗桩不是那么容易找的。他们藏了十几年，几十年，不是文家几个月就能挖出来的。文若虚想清洗暗阁，先问问暗阁的三百多个暗桩答不答应。”
沈砚清还想说什么，张了张嘴，没说出来。他站起来，拍了拍女儿的肩膀，走出了卧房。脚步声在回廊里渐渐远了，沈鸢听着那脚步声消失，站起来，吹灭灯，走出卧房。
回到东厢房，沈鸢坐到书案前，把那本祖父的手札从暗格里取出来，翻到最后一页。那张画还贴在墙上，两个小孩手拉着手，笑得那么开心。盯着那个小男孩的脸看了很久，伸出手指摸了摸他鼻梁上那颗痣。
“裴衍，太子要动暗阁了。文若虚要借东宫的侍卫来清洗暗阁的人。他不会成功的。暗阁的暗桩不是那么容易找的，找到的也不会那么容易背叛。背叛的，暗阁会自己清理。暗阁不杀人，但会用别的方式让他们后悔。”
沈鸢把手札合上，塞回暗格里。吹灭灯，躺回床上。枕头底下那些东西硬硬地硌着后脑勺，把手伸到枕头底下，摸了摸那块铜令牌。令牌是凉的，摸久了才慢慢变热。
窗外的月亮偏西了，挂在老槐树的枝头，像一盏快要燃尽的灯笼。盯着那盏灯笼看了很久，闭上了眼睛。她梦见自己站在朝堂上，太子站在左边，三皇子站在右边，两拨人拿着刀对砍。她站在中间，没有刀，也没有盾。血溅在她身上，她没有躲。砍完了，太子和三皇子都倒下了，她还站着。身上全是别人的血，她自己的血一滴没流。她伸出手，擦了擦脸上的血，走出了朝堂。
门外是一片白茫茫的雾，雾很浓，浓得看不见路。用脚探了探，脚下是实的，不是虚的。实的就能走，走就能走出去，走出去就能看见路，看见路就能找到家。家在东厢房，在沈府，在母亲床边。她走到家门前，推开门，母亲坐在床上，对她笑。
“鸢儿回来了。”沈鸢走过去，跪在母亲面前，把脸埋进母亲的手心里。母亲的手很暖，像小时候一样暖。她握着那双手，不想松。
沈鸢睁开眼，天已经亮了。晨光从窗缝里挤进来，在墙上画了一条细细的白线。盯着那条白线看了很久，坐起来，穿鞋，下床。走到窗前，推开窗户，晨风吹进来，带着老槐树叶子味道。一只鸟站在枝头，歪着头看她，看了鸟一眼，鸟飞了。几片叶子被它蹬落，落在窗台上。拿起那片叶子看了看，叶片上有一滴露水，圆圆的，在阳光下像一颗透明的珠子。把叶子凑到嘴边，将那滴露水抿了。没有味道，凉的。
放下叶子，关上窗户，转身回到桌前。铺开一张纸，提笔写了一行字。“今日，太子要动暗阁。明日，暗阁会让太子知道，动暗阁的人会付出什么代价。”
写完之后看了一遍，把纸折好，塞进袖子里。
