圣旨是傍晚传到永宁宫的。传旨太监站在宫门口，手里捧着黄绫，身后跟着两名侍卫。淑妃跪在冰冷的地砖上，头上的珠翠还没卸，身上的宫装还没换，脸上还敷着脂粉。她以为皇帝来了，以为皇帝是来看她的。太监念完圣旨的时候，她脸上的脂粉盖不住底下的灰白。淑妃——降为淑仪，禁足三个月，无旨不得出宫。淑仪，比妃低了两级，比嫔高一级。不上不下，不疼不痒，但脸没了。在后宫二十多年，从才人爬到淑妃，用了二十年。从淑妃跌到淑仪，只用了一道圣旨。
太监把圣旨放在她面前，她没接，太监就搁在了地上。永宁宫的宫门关上了，落了锁，锁链哗啦啦地响，像一条铁蛇在地上爬。淑妃还跪在那里，面前的圣旨被风吹开了一角。她没有去捡。
三皇子是在三皇子府听到消息的。赵玉瑶端着一盏茶走进书房，看见三皇子的脸色，手中的茶盏差点没端稳。三皇子坐在太师椅上，手里捏着一份密报，指节泛白，捏得纸都皱了。
“母妃被贬了。淑妃降为淑仪，禁足三个月。”三皇子的声音不大，但他把“淑妃”两个字咬得很重。赵玉瑶放下茶盏，低下头，没有说话。三皇子站起来，走到窗前，一拳砸在窗棂上。木头裂了，他的指节也破了，血滴在窗台上。
“沈鸢……好一个沈鸢。这笔账，本殿记下了。”
赵玉瑶站在他身后，看着他流血的手，没有说话。她从袖子里掏出帕子，递过去，三皇子没有接。
文若虚的书房里，茶盏碎了一地。周先生站在一旁，低着头，不敢动。文若虚站在书案后面，手还在抖。刚才是手抖，现在全身都在抖。
“淑妃被贬，我们在宫中的眼线断了一条。沈鸢，你够狠。”
周先生抬起头，看着文若虚的脸色，小心翼翼地说：“公子，现在不是硬碰硬的时候。淑妃只是被贬，不是被废。皇帝还在保三皇子，这说明皇帝不想让沈家一家独大。沈家虽然得势，但还不够强。我们还有机会。”
文若虚慢慢坐下来。茶盏碎了一地，碎片溅到他的靴子上，他没有躲，没有捡，也没有叫人来扫。
听风阁密室里，沈鸢坐在灯下，面前摊着暗阁刚送来的密报。淑妃降为淑仪，禁足三个月。寥寥几行字，她看了很久。老刘头站在她身后，等着她开口。
“淑妃只是被贬，不是被废。皇帝还在保三皇子。这说明，皇帝不想让沈家一家独大。”沈鸢把密报放在桌上，用手指按了按纸角。
陈伯站在一旁，没有说话。沈鸢站起来，走到墙上挂着的地图前，地图上标注着文家、秦王、太子、三皇子的位置。每一个名字都被她用朱笔圈了圈，有的圈大，有的圈小。淑妃的圈不算大，但位置很关键——在宫里，在皇帝身边。
“陈伯，继续盯紧文家和三皇子。他们不会善罢甘休，下一次出手会更狠。我要提前知道他们每一步棋。”
陈伯点了点头，在册子上记了一笔。
沈鸢从密室出来，天已经快黑了。站在听风阁的后门口，看着天边的晚霞，红色从西边蔓延过来，把半个天都染成了暗红，像有人在天上泼了一盆血。盯着那片红色看了很久，低下头，走了。
回到沈府，沈鸢去了母亲的卧房。推开门，走到床前，把那只绣了一半的香囊从枕头上拿起来。兰花的第十五片花瓣已经绣好了。坐下来，从针线篮里找出那卷绿色的线，左手拿着针，开始绣第十六片。左手不如右手灵活，但比昨天稳了一些。绣着绣着，针尖扎进了手指，一滴血珠冒出来，落在兰花的叶片上。把手指放在嘴里抿了一下，血止了，看了看那滴血，没有擦，让它留在叶片上。
娘，淑妃被贬了。不是废，是贬。皇帝还在保三皇子，他不想让沈家一家独大。女儿不想一家独大，女儿只想你活着。
绣完第十六片花瓣，把香囊放回枕头上，站起来，走出卧房。青禾从厨房那边过来，手里端着粥碗，沈鸢接过粥碗，用左手拿着，喝了两口。粥很烫，烫得舌尖发麻。她没有吹，又喝了两口，把碗还给青禾，回了东厢房。
坐到书案前，那把碎玉钥匙从暗格里取出来，握在手心里。钥匙是凉的，握久了才慢慢变热。热了就不会凉了，不凉了就不会断了。她把碎玉钥匙塞回暗格里。
窗外起了风，吹得老槐树的叶子哗哗响。沈鸢听着那声音，吹灭了灯，躺在床上。枕头底下那些东西硬硬地硌着后脑勺，她没有挪开，把被子拉到下巴。她梦见自己站在永宁宫门前，淑妃跪在里面，地上是那道圣旨，被风吹开了一角。
沈鸢走进去，在淑妃面前蹲下来。“娘娘，您被贬了。从妃降到仪，从一宫之主降到禁足三月。”
淑妃抬起头看着沈鸢。“是你。是你干的。”沈鸢看着她。“是臣女。臣女的母亲在床上躺了二十三天，差点没命。娘娘只是降位禁足。臣女觉得不公平。但臣女知道，这世上没有公平。只有输赢。您输了，臣女赢了。”
淑妃的眼泪掉了下来，沈鸢站起来转身走了。走到门口的时候停了一下，没有回头。“娘娘，这只是开始。您欠臣女母亲的，还没还完。”
沈鸢睁开眼，天已经亮了。晨光从窗缝里挤进来，在墙上画了一条细细的白线。盯着那条白线看了很久，坐起来，穿鞋，下床。走到桌前，用左手倒了一杯凉茶，洒了一些，喝了一些。隔夜的茶又苦又涩，放下杯子，走到窗前，推开窗户。晨风吹进来，带着老槐树叶子味道。一只鸟站在枝头，歪着头看她。她看了鸟一眼，鸟飞了。几片叶子被它蹬落，落在窗台上。拿起那片叶子看了看，叶片上有一滴露水，圆圆的。把叶子凑到嘴边，将那滴露水抿了。没有味道，凉的。
放下叶子，关上窗户，转身回到桌前。铺开一张纸，用左手提笔写了一行字。“淑妃被贬，不是废。皇帝在保三皇子，不想沈家独大。文若虚会反扑，三皇子会报仇。他们不会等太久。”
写完之后看了一遍，把纸折好，塞进袖子里。她站起来，走出东厢房。阳光从头顶照下来，照在她身上，暖的。右臂上的伤口已经结痂了，不疼了。左手的针脚也比昨天稳了。一切都在变好。淑妃被贬，沈薇死了，文家断了臂。还不够，远远不够。她要的不是文家断臂，是文家灭门；不是淑妃降位，是淑妃废为庶人。不急，一件一件地做。做不完，还有明天。明天做不完，还有后天，总有一天会做完。
沈鸢站在院子里，仰头看着天空。天很蓝，云很白。她深深吸了一口气，空气里有槐花的甜味。
“姑娘，该吃药了。”青禾端着一碗药从厨房那边过来，药汁黑得像墨，苦味隔着老远都能闻到。沈鸢接过药碗，一口气喝完，苦得皱了一下眉。把碗还给青禾，擦了擦嘴角，走进书房。还有很多事要做，不能在这里站着。站久了腿会麻，人会懒，懒了就不想动了，不动就什么都做不了。做不了就等着被人吃。她不想被人吃。她要吃人。吃那些害她娘的人，一个都不剩。
