三皇子求娶的消息传到东宫时，太子梁元衡正在跟文若虚下棋。
棋子落在棋盘上，啪的一声脆响。太子捏着黑子的手停在半空，抬头看了文若虚一眼：“你说什么？”
门客重复了一遍：“三皇子在朝堂上求娶沈家嫡女，皇上说容朕思量。”
太子把棋子扔回棋盒，靠在椅背上冷笑了一声：“他倒是机灵。淑妃刚倒，转头就抱沈家大腿。”
文若虚坐在对面，手里端着茶盏慢慢吹了吹：“殿下，这事不能不当回事。”
“我知道，”太子皱眉，“沈家那丫头要是真嫁了三弟，暗阁就是他的了。到时候别说扳倒他，咱们自保都难。”
“所以不能让他娶成，”文若虚放下茶盏，从袖子里抽出一封信，“下官倒是有个主意。”
太子接过信看了几行，眉头渐渐松开，最后竟笑出了声：“通敌卖国？这帽子扣得够大。但沈砚清那人胆小如鼠，他能干这事？”
“他当然没干，”文若虚笑了笑，“但证据说他干了，他就得干。沈砚清在礼部待了八年，经手过北疆互市的所有文书。这封信伪造的是他跟北疆番王的往来密信，笔迹我找人仿过，十成里能有个八成相似。再加上番王的回信——那番王去年刚被朝廷剿过，说他想勾结朝廷命官里应外合，谁听了不觉得合理？”
太子沉吟片刻：“大理寺卿是谁的人？”
“咱们的人，”文若虚压低声音，“刑部尚书中立，但大理寺主审，到时候案子往哪个方向走，咱们说了算。”
太子站起来走了两步，突然回头：“要是皇上亲自过问呢？”
“那就更好了，”文若虚笑得意味深长，“皇上最恨什么？最恨背叛。沈砚清要是坐实了通敌罪名，沈家满门抄斩都是轻的。到时候三皇子还敢娶沈鸢？避都来不及。就算最后查出来是冤枉的，沈砚清也得在大理寺扒层皮。沈家倒了，暗阁就是无主之物，殿下再出面接管，名正言顺。”
太子盯着文若虚看了半天，最后拍了拍他的肩膀：“若虚，你比我想得远。”
第二天早朝，气氛不对。
沈砚清站在文臣列里，总觉得周围人看他的眼神怪怪的。隔壁的赵侍郎欲言又止地看了他一眼，又别过头去。他心里犯嘀咕，但没来得及多想，御史中丞吴大人就出列了。
吴大人捧着一沓书信，声音又尖又利：“陛下，臣要弹劾礼部侍郎沈砚清——私通北疆番王、泄露朝廷机密、图谋不轨！”
满朝哗然。
沈砚清脑子嗡的一声，还没反应过来，就听吴大人继续说道：“臣手中有沈砚清与北疆番王的往来密信三封，以及番王回信两封。信中详述朝廷兵力部署、边关粮草调拨，甚至约定里应外合、献关投降！”
“荒谬！”沈砚清冲出来跪在地上，“陛下，臣冤枉！臣从未与北疆番王通过信，这是诬陷！”
皇帝没说话，只是让太监把证据呈上去。他一张一张地看，脸色越来越沉。看完之后把信摔在龙案上，声音冷得像刀：“沈砚清，这信上的笔迹，是你的吧？”
沈砚清抬头看了一眼，头皮发麻。那字迹确实像他的，连行笔的习惯都模仿了七八分。但仔细看就能看出破绽，比如“歃”字的写法他从来不那样写，还有落款处的印章位置也不对。
“陛下，这是伪造的！”沈砚清磕头磕得咚咚响，“臣从未写过这些信，请陛下明鉴！”
皇帝看了他半晌，又看了看朝堂上窃窃私语的群臣，最后说：“传旨，沈砚清停职待审，交由大理寺与刑部会审。退朝。”
“陛下！臣冤枉啊陛下——”沈砚清被侍卫拖出去的时候还在喊，声音越来越远。
消息传到沈府时，沈鸢正在听风阁看暗阁送来的密报。
陈伯推门进来的时候脸色铁青，话都说不利索：“小、小姐，不好了。老爷在朝堂上被弹劾了，说通敌卖国。皇上停了他的职，交给大理寺和刑部会审。”
沈鸢手里的笔没停，在密报上批了个“阅”字，才抬起头：“谁弹劾的？”
“御史中丞吴大人。”
“吴大人是太子的人，”沈鸢搁下笔，手指在桌上敲了敲，“太子这是急了。三皇子求娶刺激到他了，怕沈家倒向三皇子，所以先下手为强。”
陈伯急得直跺脚：“那怎么办？老爷都被带走审问了！”
“审就问呗，”沈鸢站起来走到书架前，抽出一本册子翻了翻，“大理寺卿冯大人，两年前太子帮他小舅子摆平过一桩命案，欠太子一个人情。刑部尚书周大人中立，但周大人胆小，不会跟大理寺硬顶。所以这个案子的主审权实际在大理寺手里。”
她合上册子，转过身看着陈伯：“也就是说，这个案子会怎么判，太子说了算。”
陈伯脸色煞白：“那岂不是……”
“太子想让案子往哪个方向走，大理寺就往哪个方向走。但前提是——证据得立得住。”沈鸢冷笑一声，“又是文若虚的手段。上次科举案用过的招数，换个皮再来。伪造几封信，找个御史弹劾，把人抓起来审。等审完了，黑的说成白的，白的说成黑的。”
她走到桌前坐下，铺开一张纸：“让暗阁去查那些信的笔迹。吴大人在朝堂上出示的证据，肯定有副本留存。想办法弄到手，我亲自看。”
“是，”陈伯转身要走，又回头，“小姐，还有一件事。老爷被抓的时候喊冤，说那些信上‘歃’字的写法不对，他从来不那样写。”
沈鸢笔尖一顿，嘴角微微上扬：“我爹倒是不笨。行，就从‘歃’字入手。让暗阁把我爹这些年的手稿都找出来，凡是带‘歃’字的都标出来，送去大理寺当证物。另外，查一查文若虚身边擅于模仿笔迹的门客，把人找出来。”
陈伯应了一声，匆匆走了。
沈鸢写完最后一个字，把笔搁下，盯着窗外的老槐树看了半天。通敌卖国，满门抄斩的罪名。太子这是要把沈家往死里整。
她站起来走到柜子前，从暗格里取出一个小瓷瓶，摇了摇，里头还有半瓶药。这是她之前配的，专门用来对付那些不听话的人。
把瓷瓶揣进袖子里，她推门走出去。院子里阳光正好，青禾在廊下绣花，看见她出来赶紧站起来：“小姐，老爷的事……”
“没事，”沈鸢笑了笑，“你去厨房给我煮碗面，多放辣子。”
青禾愣了一下，应声去了。
沈鸢站在院子里，阳光照在身上暖洋洋的。她眯着眼看了一会儿天，从袖子里掏出那个小瓷瓶，拔开塞子闻了闻，又塞回去。
陈伯从角门进来，袖子蹭掉一片墙皮。
